Stjärnskottet: ”Ett turmål”
Han kom, han sågs, han segrade. Men det tog ett tag. James McCarthy har efter ett halvårs acklimatiseringsperiod nu börjat visa vilken stor potential han besitter. Segerskytt mot Wolves efter första starten, och väldigt nöjd med lagets insats. – Vi spelade riktigt bra, säger han till wiganlatics.co.uk.
Efter att ha kommit i somras från Hamilton Athletic har den irländske ungdomslandslagsmannen inte synts till särskilt mycket under hösten.
Den skotskfödde ynglingen har behövt detta halvår för att anpassa sig till spelet och tempot som Premier League erbjuder.
Efter nyår var han redo – och har bjudit på två lysande föreställningar.
Först var han med och avgjorde Latics FA-cupmatch mot Hull med såväl fint spel som ett mål. Nu, i helgen, agerade han sedan matchhjälte i den viktiga bottenstridsmatchen mot Wolverhampton.
Inte undra på att han är nöjd över de senaste veckornas utveckling. Trepoängaren mot Wolves, som var mycket nära att signa honom i somras, satt fint.
– Det var tre massiva poäng för oss, då det är svårt att plocka poäng på Molineux.
Av detta syntes dock inget i Birminghamförorten. Latics visade upp ett kontrollerat spel, agerade tajt och attackerade bra när chansen gavs.
– Jag tycker att vi spelade riktigt bra, förtjänade vinsten och vi är glada att få alla tre poäng.
– I halvtid sa tränaren att han var nöjd med oss fram till dess, vi spelade bra fotboll och skapade chanser.
I andra halvlek lossnade det inte per omgående för Latics. Man fyllde inte på med tillräckligt många spelare framåt, och trycket var lite för lamt. Det skulle dock snart ändras på – och speciellt en spelare låg bakom det, en som ständigt får beröm.
– Sedan var Charles (N’Zogbia) vår arkitekt. Han skapade chansen till mitt mål och jag tycker att han var i superb form, med sina tricks, sitt flinka spel och sättet han tar sig förbi spelare på; han är ostoppbar ibland.
N'Zogbia, här med sin föregångare - Antonio Valencia
– Han backade upp sin prestation med ett grymt mål också, och han lär vara nöjd med det – ett mål som i princip dödade matchen.
Efter en tung period kan nu Wigan sägas vara på gång. Trepoängaren mot Wolves föregicks ju som bekant av ett FA-cupavancemang mot Hull för ett par veckor sedan.
– Som jag sa är det en härlig känsla att komma hit och ta tre poäng. Det hade inte gått så bra på slutet och även om vi aldrig var riktigt oroliga över det var det viktigt att vi nu börjar klättra i tabellen efter det här resultatet.
– Vi hade legat kring 19 poäng ett tag, men vi har aldrig oroat oss. Vi har bara fortsatt nöta på, jobbat hårt och förhoppningsvis får vi nu lön för mödan.
Och på bara två matcher från start har nu verkligen McCarthy producerat. Hans fina spel har resulterat såväl för laget som för honom själv.
– Personligen är jag nöjd – två mål på två starter är inte dåligt. Men just det handlar bara om mig; jag tycker att det var en bra laginsats. Alla krigade på riktigt bra och spelade runt bollen väldigt fint.
Mot Hull fick han förtroendet centralt, en roll han var van vid, och visade sig behärska bra. I helgen väntade istället ett test ute till vänster, en något ovan position för honom.
– Tränaren startade med mig i en roll mer ut mot vänsterkanten, och helt ärligt tar jag vilken position som helst om det betyder att jag får starta och vara med i laget.
– När Hendry (Thomas) blev utvisad flyttade han in mig i mitten och vi försökte bara att stänga till det hela för att säkra matchen.
Tränare Roberto Martinez talade om matchen som en ”komplett bortainsats”. Och visst såg det stabilt ut. Även mängder utav chanser skapades.
– Överlag tycker jag att det var en bra laginsats, alla jobbade hårt för varandra och vi såg imponerande ut med bollen och skapade många chanser.
I första halvlek uppstod en synnerligen märklig situation, eller kanske snarare beslut. Av någon anledning skulle hemmalagets högerback Richard Stearman till varje pris ha bollen i straffområdets nedre hörn.
– Precis innan halvtid kom bollen över mig, deras kille fick tag i mig och drog ner mig. Det var en solklar straff. Kanske lite hårt att visa ut honom men det är sådant som händer i fotboll.
Straffen missades, men till slut avgjorde han själv, McCarthy.
– Efter det var det en besvikelse att gå in till halvtid med 0-0 i och med chansen vi hade att ta ledningen. Men Hugo (Rodallega) är en riktigt bra spelare. Han jobbade så hårt för oss hela matchen och jag tvekar inte på att han kommer göra mål snart igen.
– När mitt mål kom var det lite tur bakom det. Hugos första avslut räddades till en retur av målvakten och jag blev ensam med bollen. Det såg jag till att drog nytta av.
– Jag behöver bara fortsätta jobba hårt på träning och förhoppningsvis fortsätta förtjäna en plats i laget.
