Inför FA-cupen: Notts County-Wigan Athletic
På Meadow Lane tar Notts County emot Wigan – ett Wigan som ännu inte slagit motståndet i FA-cupsammanhang. På tiden alltså, och räkna med ett heltänt Latics. – Cupmagin finns där, säger tränaren Roberto Martinez.
Wigan har haft en tuff säsong hittills, men vände trenden i förra cupmatchen. Frågan är ändock; vad betyder cupen för ett lag i Premierships nedre regioner?
Notts County kommer senast från en FA-cupviktoria och har inte riktigt infriat de högt ställda förväntningarna i år, ett starkt hemmafacit till trots.
Matchen
Det var under lång tid oklart hur motståndet skulle se ut i FA-cupens fjärde omgång, för Latics del. I tisdags avgjordes dock saken när lördagens hemmalag slog Forest Green med 2-1 hemma på Meadow Lane. Segern kunde dock ha varit betydligt större.
– Vi skulle ha utklassat dem, tycker Countymålisen Kasper Schmeichel.
Istället blev det uddamålsvinst, och avgjorde gjorde lagets store skyttekung, Lee Hughes, som hittills den här säsongen har pytsat in hela 19 mål.
– ”Hughesy” verkar göra mål i varje match, konstaterar mittfältaren Ben Davies.
Wigan, å sin sida, slog ut ligakonkurrenten Hull för tre veckor sedan, i en match som slutade 4-1. Det markerade något av en vändning, för ett lag som har haft svårt att riktigt få utdelning, och inte hittat jämnheten i spelet.
Uppvisningen i Wolvesmatchen spär på den tron om en bättre morgondag, varför vi har kunnat utläsa en mycket stark positivism i Laticslägret på slutet.
Hemmakollen
Hemmalaget kommer till spel med full trupp, sånär som på Sean Canham. Han är cuplåst då han redan under utlåning representerat Hayes & Yeading i den ärofyllda turnerningen.
Utöver detta kan vi notera ett antal intressanta namn, som målvakten Kasper Schmeichel och skyttekungen Lee Hughes (se ovan).
Schmeichel kom inför i år från Manchester City och är en målvakt med gott renommé. Han säger så här om eftermiddagens föreställning:
– Vi har inget att förlora, eller hur? Vi är i fjärde rundan och vi kommer att ge allt vi har. Om vi går vidare; härligt; om vi inte gör det koncentrerar vi oss på vår prioritering vilken är ligan.
Mittfältaren Ben Davies är lagets passningskung, och ser fram emot utmaningen.
– Vi har ett stort lag här imorgon och vi ser alla fram emot att sätta tänderna i dem.
Han tror att om laget når sin högsta nivå finns där skrällchansen.
– Förhoppningsvis kan vi komma ut och chocka. Om vi spelar som vi har gjort stundvis den här säsongen kommer vi att ge dem en sjujäkla match.
Han har dock stor respekt för Wigan, som har visat att de kan slå de bästa. Men likväl pekar han på lagets ojämnhet.
- När de är i form kan de slå några av de bästa lagen i Premier League. Men å andra sidan har de slagits stort några gånger den här säsongen, speciellt på bortaplan. De har svagheter och vi måste finna dem.
– Det finns en god chans för oss då vi har spelat bra hemma.
Formen
Forest Green Rovers (H) 2-1 (FA-cupen)
Burton Albion (B) 4-1
Accrington Stanley (H) 1-2
Hereford United (B) 2-0
Darlington FC (H) 4-0
På åttonde plats, strax efter Play Off, har säsongen inte riktigt blivit som förväntat hos Nottinghamlaget. Hemma på Meadow Lane har man dock bara en förlust än så länge (6-4-1).
Mot de lagen man konkurrerar om topplatser har man haft svårt att övertyga, men mål, det har man gjort i massor (47 st. på 22 matcher).
Senast mot Forest Green verkar segern ha varit i underkant, och ligaformen innan dess såg relativt bra ut.
Tränaren talar
– Nu har vi en match under bältet (Forest Green) så nu är det som vanligt. Wigan är ett bra Premiershiplag och vi har imponerats mycket utav dem, säger Countytränaren Tommy Johnson.
– Vi uppmanar alla fans att komma ner till arenan för att stödja oss och lyfta spelarna. Alla grabbar ser fram emot det och jag är säker på att så gör även fansen, så förhoppningsvis kan vi visa oss för dem från vår bästa sida.
Bortakollen
Latics kommer troligen till spel med en skade- och avstängningsfri trupp spelare att välja bland. En möjlig osäkerhetsfaktor är mittfältsesset Paul Scharner, som dock troligen kommer att vara spelklar.
Han ådrog sig såväl svullen vrist som knä mot Wolves och skadorna ska utvärderas, men spelmöjligheten torde vara god.
Mario Melchiot kommer till spel, trots slutminutens skada (bruten näsa) nu senast, men med en attiralj för ansiktet.
– Mario har en ansiktsmask redo och han kommer att prova hur han trivs med det. Han har inte burit masken i träning ännu, men vi ser fram emot att se det som du säkert förstår. Det krävs dock mycket för att en lagkapten inte ska spela, och han har en fin attityd, säger Roberto Martinez.
I övrigt är det som alltid i cupspel osäkert vilket lag man kommer ställa upp med. Mest troligt är dock att några av startspelarna vilas, och istället några av bänkspelarna kommer in.
Debut i A-laget kan både Vladimir Stojkovic och Steve Gohouri få chansen att göra, vilket vore spännande att se. ”Europas bäste målvakt” (Stojkovic) visar sig kanske från sin bästa sida?
Formen
Wolves (B) 2-0
Hull (H) 4-1 (FA-cupen)
Manchester United (B) 0-5
Blackburn (H) 1-1
Liverpool (B) 1-2
Resultaten är äntligen på uppåtgående i Wigan. Efter en tung period är man nu ordentligt på gång med två raka segrar i ryggen.
Mot Hull i förra omgångens FA-cup visade man i andra halvlek upp en stor offensiv arsenal när man vände underläge till seger 4-1.
Mot Wolves följde man upp detta med en mycket bra bortaprestation vilket gav en stabil seger med 2-0. Roberto Martinez kallade matchen för ”den kompletta bortamatchen” – ett betyg så gott som något.
Tränaren talar
Roberto Martinez var med när hans Latics åkte ur samma turnering för nio år sedan – nu vill han ha revansch.
Gamla erfarenheter säger Martinez att man ska ta alla uppgifter seriöst. Med Swansea åkte han nämligen på en riktig stjärnsmäll.
– Det var en så obehaglig upplevelse att bli utslagna av Havant and Waterlooville. Vi spelade först hemma och hade ungefär 25 skott på mål mot deras enda, och det slutade på något vis 1-1.
– FA-cupens essens kom då upp till ytan i omspelet och vi åkte ut. Trots att det är League Two-motstånd man möter väntar sig manager Roberto Martinez en otroligt tuff match på Meadow Lane.
Han tror på en tuff match, där publikstödet kommer att betyda en hel del. Han har också tidigare uppmanat Laticssupportrar att ta resan till Nottingham för att ge laget det stöd de förtjänar.
– Vi vet alla att cupens magi kommer att finnas där på lördag, och hemmalaget får alltid den där lilla extra skjutsen med publiken bakom sig.
Av motståndarna är han imponerad, och konstigt är väl inte det. För liksom sitt eget lag spelar dessa ett eget spel, och, som Martinez uttrycker det; ”fotboll som den ska spelas”.
– De har visat i utslagsmatcher att de kan slå vem som helst. De har ett särskilt mönster i sitt spel, försöker spela spelet det sätt den ska spelas och det är uppfriskande att se.
Historik
Totalt
Ligaspel: 3-7-10
FA-cup: 2-3-0
Carling Cup: 0-0-1
Övrigt: 0-0-1
Senaste fem
26/8-08 (H) 4-0 (Carling Cup)
1/1-03 (H) 3-1 (League One)
22/10-02 (B) 2-3 (FL Trophy)
24/8-02 (B) 2-0 (League One)
19/2-02 (B) 3-1 (League One)
