Benni McCarthy - spelaren
I måndags blev Benni McCarthy klar för West Ham. Lite försenad kommer här en presentation av honom för alla intresserade supportrar därute.
Benni McCarthy var på väg till West Ham redan sommaren 2005 då han var överens med West Ham när hans dåvarande klubb FC Porto plötsligt ändrade inställning och ställde in affären. Då var prislappen ca £6 miljoner. 4,5 år senare är han äntligen klar för West Ham efter en segdragen transferhistoria.
Blackburns manager Sam Allardyce har den här säsongen tydligt visat att Benni McCarthy inte varit önskvärd på Ewood Park. Spelaren har de tre senaste säsongerna gjort 24, 11 respektive 13 mål och med det varit Blackburns klart bästa målskytt. Under samma period spelade han 50 respektive 38 och 33 matcher. Den här säsongen har han mäktat med 4 mål på de 19 matcher han deltagit i.
Trots att Sam Allardyce talat om för spelaren att han inte ingick i klubbens framtidsplaner blev det en relativt segdragen historia innan klubbarna kom överens. Allardyce skyllde det hela på visumsvårigheter vilket mycket väl kan ha varit fallet då Benni inte spelat mer än sporadiskt i det sydafrikanska landslaget de senaste säsongerna. Samtidigt ska man komma ihåg att det låg i Blackburns intresse att inte låta Benni bli spelklar förrän efter matchen mot West Ham som spelades i lördags.
-Jag är mycket nöjd och extremt glad. Det här är en stor klubb. En stor anledning till att jag är så glad över att det är klart är att jag var på väg hit för ungefär fem år sen då Porto plötsligt backade ur affären. Jag hade gärna sett att West Ham hade varit min första Premier League klubb men det blev Blackburn istället. West Ham fortsatte dock att visa sitt intresse och nu är jag äntligen här, säger Benni till West Hams officiella hemsida.
Benni McCarthy kommer ursprungligen från Sydafrika där han växte upp i en kåkstad strax utanför Kapstaden. Hans första klubb i det sydafrikanska ghettot var Young Pirates där han tränades av sina farbröder. Därifrån gick han till den lokala amatörklubben Crusaders ungdomsverksamhet. Där upptäcktes han som 17-åring av Seven Stars, ett lag som några år senare slogs samman med Cape Town Spurs och blev Ajax Cape Town (Ajax sydafrikanska farmarklubb).
Inför säsongen 98/99 köptes Benni av just Ajax och flytten bar av till Holland. Där blev det 20 mål på 35 matcher och en omedelbar succé. Succén var så stor att spanska Celta Vigo la upp €6 miljoner och gjorde honom till den dyraste sydafrikanske spelaren i historien. I Celta lyckades han dock inte speciellt bra och efter två säsonger lånades han ut till Porto där han under José Mourinho återfann målformen och gjorde 12 mål på 11 matcher. Porto ville behålla den målfarlige sydafrikanen men hade inte råd så han fick åka tillbaks till Spanien där han återigen misslyckades med att ta en ordinarie plats. Ett år senare hade dock Porto ordnat finanserna och Benni lämnade Spanien bakom sig. Han kostade då €3,5 miljoner vilket visade sig vara väl investerade pengar då han tre säsonger senare hade gjort 34 mål på 75 matcher och såldes vidare till Blackburn för £2,5 miljoner. Sommaren innan hade som tidigare skrivits West Ham varit villiga att slanta upp över £6 miljoner för den 28 årige sydafrikanen. I Blackburn blev det 52 mål på 140 matcher.
Övergångssumman nu när Benni går till West Ham är inte offentliggjord men i de flesta medier spekuleras det mellan £2-2,5 miljoner. Han har skrivit ett kontrakt fram till sommaren 2012.
Om Benni kan återfinna den målform som han visat upp i Ajax, Porto och Blackburn blir det en spännande värvning. Orosmolnen tornar mestadels upp sig när spelarens ålder förs på tal. De flesta forwards når inte sin peak vid 33. Å andra sidan så är det en målskytt som visat att han har vad som krävs i Premier League. Låt oss hoppas att han har åtminstone ytterligare en halv säsong i sig. Allt utöver det är bonus för West Ham för tillfället.
-Jag ser fram mot att ta igen förlorad tid, säger Benni till officiella hemsidan och fortsätter, jag kan inte bärga mig tills jag får debutera. Mottagandet jag fått från alla i klubben och från de supportrar jag stött på har varit fantastiskt. Alla har varit så positiva och jag har fått en härlig känsla. Det har fått mig att känna att ”wow, det är den här klubben jag vill spela för.”
Välkommen till West Ham Benni och Up the Hammers!
