-
Inför Sunderland-Wigan: Skönheten och odjuret ställs öga mot öga
Ett hett möte står för dörren när f.d. Laticsmanagern Steve Bruce välkomnar sitt gamla lag till Wearside. Wigantränaren tror dock snart på utdelning för mödan. – Fortsätter vi göra rätt saker kommer belöningen, säger Roberto Martinez till wiganlatics.co.uk.
Folk vid sidan av betecknar säkerligen detta möte som något av ett rivaliserande sådant, med tanke på Steve Bruces sejour i Wigan. Han gjorde en stark insats för klubben, som nu har gått in i en helt ny tid med Roberto Martinez vid rodret.
Medan Steve Bruce spelar en mer ”primitiv” fotboll, så styrs nu Latics av en förespråkare av ”vackert” spel – en omvälvande förändring har således skett – därav rubriken.
Spelarkopplingarna finns de också. Lee Cattermole bytte i somras blåvitrandigt mot de rödvita färgerna.
– Jag älskade min tid i Wigan. Det är en fin klubb fylld av trevliga människor och fansen var jättehärliga, säger han till safc.com.
– Jag försöker att se Wigan som vilken match som helst, och tror inte att känslorna kommer att stå i vägen.
”Catts” har dock inte mött Wigan ännu – han var skadad i höstens möte (1-0 till Wigan).
Maynor Figueroa har ofta kopplats samman med Sunderland, men istället skrivit på ett nytt kontrakt med Wigan, så de spekulationerna kan vi äntligen avskriva.
Matchen
Roberto Martinez vill dock inte lägga någon vikt vid klubbens kopplingar till varandra.
– Matchen handlar om spelarna och vikten av tre poäng – inte om vem som tränar de båda lagen, säger han.
I höstens möte avgjorde, föga överraskande, Hugo Rodallega – blir det han som får den glädjen igen?
Hemmakollen
Laget från Wearside saknar en uppsättning mittbackar, då Anton Ferdinand är skadad, och John Mensah avstängd.
Utöver dessa även Kieran Richardson, som likt Ferdinand lider av en skada.
En mittbacksplats blir dock snabbt fylld – Michael Turner är nämligen tillbaka, och det tillsammans med Lee Cattermole.
På värvningsfronten noterar vi två lån – Alan Hutton inkommer från Tottenham och Benjani från Manchester City. Återstår att se om de redan nu gör debut.
Formen
Stoke City (H) 0-0
Everton (B) 0-2
Portsmouth (B) 1-2 (FA-cupen)
Chelsea (B) 2-7
Barrow (H) 3-0 (FA-cupen)
Formen är närmast katastrofal hos Sunderland. Inte en seger sedan den 21 november (1-0 mot Arsenal) gör att man nu är indragna i ligans bottenstrid. Det var förresten Wigan som inledde lagets ”tråkiga” trend…
Senaste hemmamatchen mot Stoke ska ha varit av det urtråkigare slaget, där inte många chanser skapades. I tabellen är man nu bara två poäng före Wigan, och det med en match mer spelad. Vinner Wigan denna kan man så småningom skapa en lucka ner till lördagens motstånd.
Tränaren talar
– Det var en eftermiddag av besvikelse mot min gamla klubb, men det finns alltid en chans att rätta till saker i fotboll och på lördag ges den chansen, säger Steve Bruce om mötena med Wigan.
Han känns segersäker och tror på ett stukat Wigan.
– Jag känner till Wigans trupp, vet vad de har och jag är säker på att de kommer bli väldigt sårade och besvikna. De kommer att försöka svara, men jag är säker på att vi kan få resultatet
vi behöver.
Han kommenterar också sin efterträdare på Wiganposten.
– Det är hans första jobb i Premier League; han ser nog det som så att han lär sig hela tiden. Jag har stor respekt för honom och vad han har gjort. Han spelar på ett visst sätt vilket kommer att vara helt annorlunda mot hur Stoke spelade. Jag förväntar mig ett öppet spelande Wigan – det kommer att bli en annorlunda match.
Hans eget lag ser något starkare ut till helgen, och det kan bli en nyckelfaktor.
– En sak som inte kom på tal i måndags var spelarna som var borta. Vi får tillbaka några killar från skada och precis vid rätt tidpunkt, och med en skadefri trupp kommer vi att klara oss.
Bortakollen
Nackskadan han ådrog sig mot Blackburn ser fortfarande ut att hålla Mario Melchiot borta från spel. Latics blir alltså utan sin kapten i ytterligare en tid.
– Mario kommer återigen måsta testas ända fram till matchdagen så vi vet inte om han kommer att vara redo ännu, säger Roberto Martinez.
Chris Kirkland är givetvis också borta, då hans nyckelbensskada ännu inte är helt läkt.
– Chris återhämtar sig väldigt bra som väntat, men matchen kommer kanske lite tidigt för honom, tror Martinez.
Huruvida de nya killarna, Victor Moses och Marcelo Moreno, kommer att göra debut återstår att se – något sådant vill inte Roberto Martinez bjuda på.
Formen
Notts County (H) 0-2 (FA-cupen)
Everton (H) 0-1
Blackburn (B) 1-2
Notts County (B) 2-2
Wolverhampton (B) 2-0
För bara ett par veckor sedan hade jag sagt att formen var på uppåtgående – nu istället det motsatta.
En halvt förnedrande förlust i tisdags i FA-cupen, följde upp de två raka nederlagen Premier League bjudit på, mot Everton respektive Blackburn.
Framträdandena vi bjudits har lite för ofta varit ojämna. En ojämnhet som straffat sig och som måste poleras bort. Något att nämna är också problemen vid fasta situationer, som ju har kostat många poäng på slutet.
Borta har Wigan tyvärr också för vana att släppa in alldeles för mycket mål – bara Burnley är värre – så det blir till att tajta till i försvarsjobbet.
Tränaren talar
– De senaste dagarna har varit tuffa eftersom vi givetvis ville gå vidare i cupen, men reaktionen från spelarna på träning har varit fantastisk, säger Roberto Martinez.
– Laget har förberett sig bra inför matchen och är ivriga att få ställa allt tillrätta så fort som möjligt, fortsätter en hoppfull Wigantränare.
Sedan lagens förra möte har Sunderland inte stått att känna igen, och går segerlösa sedan över två månader tillbaka.
– Även om deras form sedan dess inte har varit jättebra har de en utomordentlig trupp med stor talang efter att ha investerat mycket i somras.
– Nu när de spelar hemma kommer de att vara mycket intensiva och fysiska vilket vi måste möta upp redan från start. Det kommer att bli en tuff match men vi känner det som att vi har förtjänat mer från den senaste tidens prestationer. Om du fortsätter göra rätt saker kommer belöningen och vi måste se till att vi har rätt attityd till den här matchen.
Historik
Totalt
Premier League: 1-1-5
Övrigt ligaspel: 2-4-0
FA-cupen: 0-0-1
Senaste fem
28/11-09 Wigan-Sunderland 1-0
14/3-09 Sunderland-Wigan 1-2
13/9-08 Wigan-Sunderland 1-1
9/2-08 Sunderland-Wigan 2-0
5/1-08 Sunderland-Wigan 0-3 (FA-cupen)
