Rotherham - Shrewsbury 1-1
På en snöskadad plan spelade Shrewsbury lika mot toppkonkurrenten Rotherham i en match man kanske borde ha vunnit efter en mycket stark andra halvlek. För andra matchen i rad åkte man på en billig straff men en formstark Steve Leslie såg till att man i alla fall fick en poäng med sig. Craig Disley skadade sig rätt otäckt när han fastnade i det leriga underlaget och kommer troligen vara borta en längre tid.
Rotherham United - Shrewsbury Town 1-1 (1-1)
1-0 Adam Le Fondre, straff (12)
1-1 Steve Leslie (44)
Publik: 2869
Domare: Dave Foster
Bollinnehav: Rotherham 46% Shrewsbury 54%
Avslut: 8 - 16
Avslut på mål: 2 - 10
Hörnor: 3 - 12
Varningar: Coughlan, Cansdell-Sherriff (Shrewsbury)
Shrewsbury: David Button, Joe Skarz, Graham Coughlan (c), Kelvin Langmead, Dave Hibbert (Kris Bright 73), Jamie Cureton, Jake Robinson, Paul Murray (Craig Disley 73) (Terry Dunfield 83), Steve Leslie, Shane Cansdell-Sherriff, Kevin McIntyre
Bänken: Dean Holden, Benjamin Van Den Broek, Lewis Neal, Chris Neal, Terry Dunfield, Craig Disley, Kris Bright
Rotherham: Andy Warrington, Mark Lynch, Nick Fenton, Ian Sharps (c), Gavin Gunning, Nicky Law, Danny Harrison, Micky Cummins (Marcus Marshall 73), Kevin Ellison, Tom Pope (Ryan Taylor 73), Adam Le Fondre
Bänken: Stephen Brogan, Marc Joseph, Jamie Annerson, Jamie Green, Pablo Mills, Marcus Marshall, Ryan Taylor
Matchsammanfattning
Shrewsbury fortsatte sin turné av toppmatcher när man åkte till Don Valley Stadium för att möta tabellfemman Rotherham. Det var oklart rätt länge under eftermiddagen ifall man skulle få bort all snö som hade lagt sig över arenan men tack vare volontärer klarade man en andra planinspektion runt 16 tiden på eftermiddagen och den tv-sända matchen kunde genomföras som planerat. Men även om planen var spelduglig var inte underlaget direkt inbjudande för skönspel och när även ena planhalvan var en brun leråker efter en U2 konsert insåg man tidigt att det inte var normala förhållanden lagen skulle få tampas med.
Paul Simpson hade inför matchen antytt att det skulle ske förändringar i startelvan och som han lovade blev det tre nya spelare jämfört mot matchen mot Bury. Simpson ställde upp med en 4-4-2 formation där mittfältaren Paul Murray och anfallaren Jake Robinson tog plats på mittfältet medan kollegorna Lewis Neal, Craig Disley och Terry Dunfield fick finna sig till bänken och nyförvärvet Jamie Cureton skapade en anfallskonstellation med Dave Hibbert. Högerbacken Dean Holden fick därmed åter igen ta plats på bänken efter att ha kommit tillbaka från sin skada.
Shrewsbury började matchen med att försvara den leriga sidan av planen och likt Burymatchen var det hemmalaget som tog kommandot. Redan efter fem minuter hade Rotherham ett par gyllene lägen att ta ledningen när först Tom Pope och sen Nicky Law försökte forcera in bollen men Button och försvarslinjen rensade frenetiskt tills bollen fastnade i det leriga underlaget så att Shrewsbury kunde få bort bollen från målområdet.
Men Rotherhams ledningsmål skulle inte dröja utan fem minuter senare var det dags igen för Shrewsbury att åka på en billig straff efter att ha åkt på en matchavgörande straff mot Bury. Adam Le Fondre löpte in i Shrewsburys straffområde med Graham Coughlan bakom sig och strax därefter faller Rotherhams skyttekung lätt och domaren Foster tvekar inte att peka mot straffpunkten även om tv-bilderna visade minimal kontakt. Le Fondre tar själv hand om straffen och sätter den utan tvekan och gör därmed sitt 20:e ligamål vilket ger delad skytteligaledning.
Rotherham fortsatte att effektivt pressa tillbaka Shrewsbury ner på den leriga sidan av planen efter sitt ledningsmål, trots att Shrewsbury började komma tillbaka allt mer in i matchen genom Cureton och Hibberts löpningar men utan att skapa direkta farligheter. Efter en halvtimme in i matchen såg det ut som att Shrewsbury äntligen skulle få sitt läge när Hibbert bryter igenom Rotherhams försvarslinje men målvakten hittade en offside som till och med på reprisbilderna var svår att upptäcka. I läget efteråt får Rotherham en halvchans men Shrewsbury försvarar sig bra på leråkern.
Ju närmare halvtidsvilan kommer desto bättre blir Shrewsbury och i den 42:a minuten får Dave Hibbert ett jätteläge att kvittera. En krossboll kommer från högerkanten mot vänstra stolpen där Hibbert forcerar fram och försöker lobbskarva in bollen men Rotherhams målvakt Andy Warrington får något mirakulöst bort bollen med en jätteräddning. Men bara två minuter senare skulle Shrewsburys slit ge resultat och så klart var det formstarke Steve Leslie som åter igen var framme. Robinson och Langmead hade ett samspel efter en hörna som till slut nådde Paul Murray som därefter fick till ett skott som Warrington räddade men Leslie var åter på rätt plats och kunde se till att Shrewsbury kvitterade med sitt sjätte mål för säsongen.
När klockan hade passerat 45 minuter fick sedan Shrewsbury åter igen ett läge när Coughlan fick till en mycket fin nick efter en hörna som höll på att styras in i krysset men den smått lysande Warrington fick en hand på bollen och farligheten avstyrdes.
Shrewsbury kom mer rätt i början av andra halvlek än i första trots att det kändes som en rätt öppen match efter den mentalt viktiga kvitteringen innan halvtidsvilan. Efter en kvart spel började Shrewsbury allt mer dominera matchbilden och i den 61:a minuten kom Hibbert åter fri i en av sina många dueller med Rotherhams backlinje, men när han skall avlossa sitt skott fastnade bollen i gyttjan och det hela ser mest komiskt ut. Minuten senare hade man åter igen ett läge när Cureton fick bollen i Rotherhams målområde och med tätt försvar på sig inväntade han att medspelare skulle dyka upp fast utan lycka och passningen gick istället till Rotherham.
Shrewsbury fortsatte att skapa tryck mot Rotherhams försvar då Cureton kom fri mot Warrington men skottet räddades åter igen av matchens lirare. Med cirka en kvart kvar att spela väljer Simpson att byta in Terry Dunfield och Craig Disley istället för Hibbert och Murray. Disley hann oturligt nog bara vara inne på plan i tio minuter innan han fastnade i det dåliga underlaget när han skulle glidtackla mot bollen i en duell. Benet vek sig och Disley blev utburen med syrgas efter fyra minuters paus och troligen kommer han vara borta en längre tid.
Shrewsbury fortsatte att styra spelet och med sex minuters övertid på grund av Disleys skada ville man åka hem med alla tre poängen. I den 94:e minuten fick man ett gyllene läge när man fick ett frisparksläge precis utanför straffområdet, rakt framför mål. Men Leslies frispark var på tok för oinspirerat och flög klent över mål, och det blev det sista som hände i matchen som slutade 1-1.
Shrewsbury fick därmed en poäng med sig hem i en match som man kanske borde ha vunnit med tanke på det starka spel man visade upp i andra halvlek. Nu återstår en sista toppmatch av denna intensiva vecka när man tar emot tabelltrean Bournemouth i en match som kan avgöra ifall Shrewsbury fortfarande kan sikta på topp-tre eller ifall play off snarare är ett rimligt mål.
Always Blue and Amber
