-
Inför Birmingham-Wigan: Formen är dålig, kort och gott
St Andrews och ett starkt Birmingham - låter inte som en lysande kombination för ett dåligt presterande Latics va? Det är dock lördagens utmaning, och en seger är snart ett måste.
Om Birmingham nämns i samma andetag som "årets positiva överraskning", är det inte lika muntra tongångar i och om Wigan.
Ett tag såg säsongen rätt lovande, om än något ojämn, ut. Nu har dock denna ojämnhet förvandlats till ständigt underpresterande, och snart måste trenden vända, om inte nedflyttning ska bli en realitet istället för ett hot.
För Birmingham - på senare år ett riktigt jojo-lag - har säsongen varit en komplett succé, med framför allt ett urstarkt hemmafacit som grund.
Matchen
Birmingham satte en början på Wigans negativa rad av resultat. På DW Stadium såg Sebastian Larsson (bilden) och kompani till att på tio minuter stjäla showen och avgöra matchen till 3-2 och seger för bortalaget.
Tabellmässigt har man nu dalat något och befinner sig på en tionde plats, samtidigt som Wigan ligger på plats 15, endast två poäng ifrån nedflyttningsplats.
Det vill till att Wigan vinner om man vill se uppåt...
Hemmakollen
Barry Ferguson (bilden), han återvänder för hemmalaget, efter att ha tvingats se sina lagkamraters senaste förlust mot Fulham (1-2) från sidan. Saknas gör rutinerade mittfältskämpen Lee Carsley samt Garry O'Connor.
Formen
Fulham (b) 1-2
Derby County (b) 2-1 (FA-cupen)
West Ham (b) 0-2
Wolverhampton (h) 2-1
Tottenham (h) 1-1
Under en period hade Birmingham en osannolik form, med mängder av matcher i rad utan förlust. I ligan hade man facit 7-5-0 och i FA-cupen 2-1-0 under en period - alltså 15 raka poänggivande matcher. Nu ser det lite mer tveksamt ut, med två raka förluster i ligan, men det är ändå ett starkt lag Latics ställs mot.
Hemmaraden är 6-5-2, vilket får anses mycket imponerande. Förlustfria är de på St Andrews sedan den 26 september - i vad som var säsongens endast fjärde (!) hemmamatch. Således nio raka utan förlust...
Tränaren talar
Som visat ovan har "The Blues" på slutet tappat något, och inkasserat två förluster. Det är dock inget som nämnvärt oroar lagets manager Alex McLeish (bilden).
– Vi har haft det lite svårt med resultaten på sistone med det har varit svåra matcher på svåra arenor och jag ser fortfarande att spelarnas anda är fantastisk och vi måste bara få den där lilla spetsen igen.
– Vi har varit starka hemma och vi vill bibehålla vårt hemmafacit.
Trots Wigans kassa form hyser skotten all respekt för laget och dess manager.
– Jag känner Roberto Martinez väldigt väl och jag vet hur han vill se sitt lag spela och om Wigan lyckas med det, vilket vi har sett vid ett flertal tillfällen den här säsongen, kan de slå vilket lag som helst. De har ju slagit Chelsea och Aston Villa, bland annat, konstaterar McLeish.
Bortakollen
Wigan lider av två skadebekymmer.
Titus Bramble (bilden)och James McCarthy kommer båda behöva testas innan matchstart, men förhoppningsvis kan de två nyckelspelarna lyckas vinna kampen mot klockan.
– Titus missade matchen mot Spurs i helgen, men återhämtar sig bra, säger Wigantränaren Roberto Martinez.
– James fick en smäll mot sin vad och den svällde upp efter matchen så vi måste hålla uppsikt för att se om han återhämtar sig i tid.
Frågan är då om Victor Moses kan få chansen från start? Månne är den frågan avhängig på Titus Brambles medverkan, då ju som bekant Paul Scharner mot Tottenham befann sig på mittbacken, men också konkurrerar om en mittfältsposition,
Formen
Tottenham (h) 0-3
Bolton (h) 0-0
Stoke City (h) 1-1
Sunderland (b) 1-1
Notts County (h) 0-2 (FA-cupen)
Det ser inte bra ut. Kort, och gott.
Tränaren talar
– Utan tvekan har Birmingham varit överraskningen den här säsongen, och helt rättvist. Sviten de hade visar vilken enastående säsong de har, och det med en grupp spelare som har jobbat tillsammans under en lång tid. De har en jättebra lagmoral och är ett tufft motstånd för vilket lag som helst när de har sin dag, säger Roberto Martinez. (bilden)
– Vi tycker att vi har spelat bra, men våra prestationer har helt enkelt inte gett tillräckligt många poäng och därför är vi där vi är.
– Vi ska inte låta den uppkomna situationen påverka hur vi spelar och inte visa någon ängslighet. Vi behöver en vinst från nästa match, alla måste dra åt rätt håll och när vi väl kommer igenom den här situationen kommer vi att vara en starkare fotbollsklubb och redo för att nå nästa nivå.
Historik
Totalt
Ligaspel: 3-5-3
FA-cup: 1-0-0
Fem senaste
5/12-09 Wigan-Birmingham 2-3
5/4-08 Wigan-Birmingham 2-0
27/10-07 Birmingham-Wigan 3-2
8/4-06 Wigan-Birmingham 1-1
2/1-06 Birmingham-Wigan 2-0
