- -
Birmingham-Wigan 1-0: Udden är lös... eller nånting
Ja, efter ännu en uppvisning i hur man inte ska bedriva en effektiv anfallsfotboll ser nu Wigans chanser till en behövlig uppryckning allt mindre ut. För hur ska man klara sig kvar utan att göra mål?
Wigan åkte till Birmingham som överraskande "små" underdogs, hos exempelvis spelbolagen. Efter den senaste tidens "prestationer" torde Birmingham ha varit storfavoriter - kanske var de också det i mångas ögon?
För visst är Birmingham ett stabilt lag, som också skapar sina chanser och utnyttjar dem - något man inte kan säga om Wigan.
Första halvlek
Chansmässigt är föga överraskande denna match ganska fattig. Wigan börjar dock matchen tämligen okej, och håller uppe spelet hyfsat. Man skulle kunna säga att de fick matchbilden dit de ville, i ett lugnt och makligt tempo.
Ett par skott från halvdistans signerade måltörstande skyttekungen Hugo Rodallega och Charles N'Zogbia är dock inte gott nog.
Laget från Midlands skapar dock lite mer, om än inte mer än en handfull lägen. Fast i jämförelse med Wigan är ju det rena himmelriket!
Bakom ett par av chanserna står svenske högerbreddaren Sebastian Larsson. Hans frisparkar och hörnor är riktigt farliga, och orsakar en nick i ribban av Liam Ridgewell samt en farlig nick utanför av Scott Dann.
Hemmalagets vindkvicke anfallsspelare Cameron Jerome är farlig rättvänd. Efter halvtimmens spel får han dock bollen med ryggen mot mål, vänder snabbt om och avlossar ett vasst skott. Chris Kirkland lyckas dock fösa ut bollen till en resultatlös hörna.
En prestation värd att nämna i (det mållösa) sammanhanget är Gary Caldwells offsidefälla. När Birmingham från högerkanten försöker nå Jeromes anfallspartner James McFadden steppar helt enkelt den skotske landslagsmannen upp ett snäpp, och visst står hans landskompanjon offside.
McFadden fortsätter sedan att oroa Laticsförsvaret. Liam Ridgewells inspel når en fristående skotte invid Chris Kirkland i Laticsmålet. Avslutet från bara ett par meters avstånd räddas dock av den gänglige burväktaren, som gör skäl för det beröm han förtjänat av sin tränare Roberto Martinez.
Mario Melchiot orsakar sedan en onödig straff i Birminghams favör, när han drar ner sin motspelare mycket onödigt i straffområdets utkant. Straffen; ja, den har James McFadden (bilden) inga som helst problem med att placera in bakom Chris Kirkland, till höger, när "Kirky" istället går till höger.
Halvtidssammanfattning
En tämligen lugn första halvlek, med ett tungt slut. Inledningsvis kändes det bra att Wigan höll upp spelet väl och höll tätt. Men självklart fanns där hela tiden oförmågan att skapa chanser, och känslan av denna oförmåga smög sig allt fortare på.
Wigan skapar inte en enda vettig farlighet, vilket är tråkigt att säga inte är överraskande. Så har det sett ut ett längre tag nu. Det handlar inte om ineffektivitet – det handlar om att överhuvudtaget inte kunna skapa.
Andra halvlek
Till matchens andra halva genomförde Roberto Martinez stora förändringar. Paul Scharner gick av till förmån för Jason Scotland, och – överraskande – för Charles N'Zogbia för Victor Moses.
Det fick dock en viss effekt.
Trycket mot Joe Hart i målet blev något högre, även om chanserna såklart uteblev. Farligast inledningsvis var Hugo Rodallegas vändning och skott, i magen på Hart.
Just efter är Cameron Jeromes inlägg nära att ge ett skott på mål. Täckningen från Wiganförsvaret dock i vägen för den gången. Inbytte Jason Scotland svarade sedan med ett pressat långskott, dock curlandes utanför högra stolpen.
En jättechans skulle dock Wigan få, just i halvlekens absoluta mitt. Efter en smärre försvarsmiss av Scott Dann, fångar James McCarthy upp bollen, och spelar in till Rodallega.
"Rodagols" avslut räddas dock fenomenalt av duktige Hart i Birminghammålet, och målet låter fortfarande vänta på sig.
Med kvarten kvar stoppas spelet upp, när Birminghams vänsterback Ridgewell rammar både spelare och domare. Wigans McCarthy belönas med frispark, domaren med en hörnflagga rätt upp i nyllet.
Efter en stunds oro och omplåstring blir det ett domarbyte. Linjedomaren, den förolyckade, ersätts av den mycket meriterade Premier League-domaren Steve Bennett (bilden), och matchtillägget ökas nu väsentligt. Avbrottet blev till slut hela fem (!) minuter.
Med minuten kvar kommer nästa jättechans. Victor Moses vickande och trixande ute till vänster leder till ett lyckat lågt inspel i straffområdet. Där möter "Rodagol" och relativt nyinbytte Jordi Gómez bollen – oklart vem som skjuter, Hugo såg dock mest irriterad ut – men avslutet smiter tätt, tätt utanför...
Hugo får sedan en hög, hög boll emot sig, men istället för att försöka i något trängt läge plocka ner bollen cykelsparkar han en fjuttis.
I matchslutet "briljerar" Chris Kirkland. Han tar dels ett inkast, möter dels inbytte gammelmannen Kevin Phillips (magnifik målspottare) men får se sin överman. Väl tillbaka i mål och med ett väl kämpande försvar framför sig reder de dock ut situationen och av målönskningen blev intet.
Sammanfattning
Återigen en tam föreställning av lirarna i blåvitt. Ska man leta positiva detaljer skapas dock i andra halvlek ett fåtal farliga chanser – knappt ens det har man som supporter på slutet varit bortskämd med.
Trycket uteblir dock alltför ofta, och blir heller aldrig av en för ett försvarsstarkt lag tuff karaktär. Förslaget blir därför att spela med två anfallare. För vad annars göra för att trycka på? Vad annars göra för att göra mål?
Roberto Martinez gör byten tidigt – det ska han ha kredd för. Hur han dock kan få för sig att byta in värdelöse Jason Scotland ter sig dock ogripbart. Den förre skyttekungen i The Championship har sällsynt svårt för sig att göra mål i en liga högre, och tekniken hör inte hemma i den högre skolan.
Och även om Charles N'Zogbia inte hade sin bästa dag, så känns del fel att byta ut den bäste killen vi har. Han väljer i alla fall undertecknad före Scotland alla dagar de kommande tio åren.
Men möjligen har Charles något skadeproblem – det får framtiden utvisa.
Värd allt beröm är dock James McCarthy. Den unge mittfältaren har ända från sin Premier League-debut gått in och förtjänstfullt tagit ett stort ansvar i Laticsspelet. Han kämpar och sliter, förenat med ett välkomponerat och vårdat offensivt passningsspel och kreativitet.
Det är en guldklimp (bilden) att vårda. Matchens lirare, utan tvekan.
Birmingham City-Wigan Athletic 1-0 (1-0)
Mål: 1-0 (45+2) James McFadden
Varningar, Wigan Athletic: Charles N'Zogbia, Hugo Rodallega och Gary Caldwell
Publik: 25 921
