I wish I was on the N17: V9
Under en konstpaus har I wish I was on the N17 lyst med sin frånvaro de senaste veckorna. Förhoppningsvis har ingen avlidit av längtan, men här kommer en ny volym!
Vad har egentligen hänt sen senast? Det är hopplöst att få med allt, men bland annat har jag fått äta upp orden efter jag haft mitt roliga med den uppskjutna matchen mot Liverpool. Spurs var fantastiskt tama, och en fjärdeplats kändes i och med den matchen som en hopplös förhoppning. Liverpool hade alla sorters odds emot sig, förutom att de spelade på hemmaplan mot just Spurs. Senast Spurs vann borta mot Liverpool i ligan var 1993 efter två mål av Teddy Sheringham. Om ”1993” och ”Teddy Sheringham” inte ger tillräckliga hintar om att det var länge sedan, så var det alltså 17 år sedan.
Iskalla januari
Förlusten mot 'Pool kom i januari som var en ganska så skral månad för Tottenham med en vinst, två oavgjorda och en förlust. Visst finns det värre utgångar än så, men i kampen om fjärde plats kan det visa sig kostsamt. Aaron Lennon har hittills inte kunnat spela i år (räkna med ytterligare 4-5 veckors frånvaro), och det är naturligtvis möjligt att hans frånvaro påverkat resultaten. Å andra sidan så var februari en något bättre månad, och Lennon var inte heller med i någon av de matcherna.
David Bentley har fått chansen att visa upp sig, men har väl inte riktigt tagit den. Ett annat alternativ har varit att låta kroaterna Luka Modric och Niko Kranjcar ta hand om varsin kant. Jag har väl ingen preferens, men tycker att en viktig variabel i sammanhanget är att Gareth Bale varit otroligt bra på att komma runt på kanten från sin vänsterbacksplats. Det har gjort att Spurs fortfarande kan hota från en kant. Tidigare var det från Lennons högerkant, nu är det mer från Bales vänsterkant, och frågan är hur Spurs spel skulle se ut om laget hade båda hoten på planen samtidigt. Bale utsågs för övrigt till omgångens spelare i FA-cupen efter matcherna mot Bolton.
Oroligt i mittens rike
Med Bale i form, och Benoit Assou-Ekotto tillbaka efter sin skada, så känns vänsterbacksplatsen väldigt stabil med tio omgångar kvar på ligaspelet. Mer oroande är det på mittfältet. Bale, Modric och Kranjcar (och Bentley om han bara vill) är alla hyggliga alternativ som yttrar, men Lennons snabbhet saknas helt klart. I den senaste matchen mot Everton så blev Tom Huddlestone fotledsskadad och med Jermaine Jenas skadad känns det rätt så tunt bakom ”Thudd” som varit bra den här säsongen.
Helt nattsvart är det dock inte, både Niko Kranjcar och Luka Modric kan spela centralt på mitten, och så även Eidur Gudjohnsen. Det största problemet för Harry Redknapp är väl helt enkelt att han måste välja rätt andrahandslösning. Jag har inte lyckats se någon officiell prognos avseende hur länge Huddlestone blir borta, men har sett spekulationer om att det kan handla om 3-6 veckor. Om det är uttänjda ledband i foten, så tror jag mycket beror framför allt två saker: 1) den akuta skadebehandlingen och 2) hur villig Huddlestone och klubbledningen är beredda att satsa. Ska Huddlestone vara tillbaka på tre veckor så krävs det troligen att allt skötts rätt när skadan inträffade, och sedan är det alltså frågan hur klubben och Huddlestone ställer sig till att använda till exempel tejpning och smärtlindring de matcher han eventuellt kan spela. Samtidigt ska de då kalkylera med risken att det kan ge problem på längre sikt.
Framåt så har Roman Pavlyuchenko plötsligt vaknat till liv, och det är naturligtvis bra för både honom och laget. Med fem mål på de tre senaste matcherna så kanske vinden har vänt för honom, och om det gör det så får jag medge att jag hade fel om honom eftersom jag trott han var slut i Spurs. Det ska nu bli intressant att se a) hur länge det kan hålla i sig och b) vad som händer när målen slutar komma.
Mindre framgångsrikt transferfönster
Kanske hade jag inte behövt skriva allt detta om det inte var för transferfönstret. Jag tror inte att ”lyckat” är ett ord som många Spursfans använder för att beskriva det. Värvningen av Eidur tycker jag är acceptabel, hans erfarenhet, inställning och mångsidighet tror jag kan vara nyttig. Spontant tyckte jag att den värvningen påminde en del om Manchester Uniteds värvning av Henke Larsson för ett par år sedan. Att värva Younes Kaboul tillbaka från Portsmouth kändes rätt ok. Dawson och Bassong fungerar skapligt tillsammans, och när det gäller den förstnämnde undrar jag om han någonsin varit bättre?
När det gäller spelare som lämnade oss så lånades Jamie O'Hara ut till Portsmouth igen. Spurs lånade även ut Alan Hutton (fyra matcher hittills för Sunderland), Robbie Keane (tre mål på sex matcher för Celtic) och Giovani dos Santos (två matcher från start och fyra inhopp i Galatasaray). Jag har själv inte hunnit se något av dem, förutom några glimtar från det senaste Old Firm-derbyt där Keane verkade ha problem med tuffa försvarare i Rangers.
Slutspurten är inledd
Som jag nämnde tidigare så har Spurs nu tio matcher kvar i ligan. Laget har hittills sju förluster, vilket får mig att hoppas att laget kan klara sig på färre än tio förluster den här säsongen. Om det kan räcka till en fjärdeplats har jag faktiskt ingen aning om, men att det kommer räcka till spel i Europa är jag helt övertygad om, och även om Spurs skulle ådra sig ytterligare ett par förluster så tror jag fortfarande att laget kvalificerar sig till Europa League, vilket faktiskt var en trevlig omväxling när det senast begav sig.
I ett tidigare N17 så tippade jag att max åtta förluster skulle kunna ge oss en plats till och med i topptrion. Än har vi inte förlorat åtta, så vi kanske får se hur det blir med den saken. Å andra sidan ligger den nuvarande trean Arsenal före Spurs med nio poäng och det blir naturligtvis svårt.
En variabel som kraftigt talar emot Tottenham i jakten på fjärdeplatsen är att laget fortfarande ska möta Arsenal hemma, Chelsea hemma och Manchester United borta, alla dessutom i en följd. Det vore fint om Tottenham kunde trotsa sin vana och kanske inte förlora i varje match mot dessa topplag, utan åtminstone ta en poäng i någon. En vinst i någon av de matcherna, skulle vara riktigt trevligt, men jag vet inte om Spurs är kapabla till det. Men om laget kan spela oavgjort i alla bortamatcher, samt mot de tre nämnda topplagen och utöver det vinna sina hemmamatcher, då tror jag avslutningen kan bli väldigt spännade.
Spurs internationellt
Peter Crouch gjorde två mål i kvällens landskamp mellan Egypten och England, och lär kunna boka en biljett till sommarens VM. Jermain Defoe startade matchen. För det engelska U21-landslaget gjorde Kyle Walker debut, och Gareth Bale fick förlora mot Sverige i en ganska trevlig match. I matchen Belgien-Kroatien gjorde Niko Kranjcar ett snyggt mål, och fick starta tillsammans med Luka Modric och Vedran Corluka. Wilson Palacios startade för Honduras som förlorade mot Turkiet, och Roman Pavlyuchenkos Ryssland spelade oavgjort med Ungern i Guus Hiddinks avskedsföreställning.
Till sist lite tissel och tassel: kroatiske målvakten Stipe Pletikosa ryktas till slut ha skrivit på ett kontrakt för Spurs, och övergången ska enligt detta rykte ske i sommar. Pletikosa sägs ha varit hos klubben under januari, men övergången sprack. Detta ryktas bero på två orsaker: Tottenham var mer intresserade av Asmir Begovic (som i sista sekund tyckte att bänken i Stoke var mer spännande än bänken i Spurs) samt en skada på Pletikosa.
När det gäller den brasilianska följetongen Sandro, som det ryktats ordentligt om sedan förra sommaren, så sägs det nu att både Juventus och Real Madrid ska vara intresserade av spelaren. Tyvärr får jag lite Diego-vibbar av den här historien. Juventus brasilianske mittfältare var under en tid på väg att flytta från sin klubb Santos, till Tottenham. Struliga ägarförhållanden och andra klubbars intressen gjorde att han hamnade i Porto, för att sedan gå till Juve via Werder Bremen.
