-
Allt annat än tre poäng en rejäl missräkning
Tottenham tar emot Blackburn på White Hart Lane i lördagens tidiga match. Spurs har haft stora problem med skador på mittfältet, men kanske är det på väg att ljusna en aning. Även om Harry Redknapp inte kan ställa upp med den bästa elvan måste Spurs slå ett bortasvagt Blackburn för att inte tappa i jakten på fjärdeplatsen.
Tottenham har bara spelat två ligamatcher sedan förlusten mot Wolverhampton för en månad sedan. Då kändes fjärdeplatsen långt borta, men nu ligger Tottenham ändå fyra inför helgens omgång. Detta efter att Liverpool och Manchester City stått för poängtapp som varit så typiska för alla lag i jakten på den sista platsen till Champions League. Därför har även Aston Villa kommit närmare trots att de bara spelat en ligamatch den senaste månaden. Men det kommer knappast att fortsätta på samma sätt de sista 9-12 omgångarna som lagen har kvar att spela i den haltande tabellen. Det gäller därför att börja rada upp vinster om man vill nå den där fjärdeplatsen.
Problem på mittfältet
Tottenham har haft stora mittfältsproblem den senaste tiden. Skador på Aaron Lennon, Jermaine Jenas, Tom Huddlestone och David Bentleys betyder att ett helt mittfält har varit borta, och med Wilson Palacios en varning ifrån en två matcher lång avstängning har läget sett rejält ansträngt ut. Det har diskuterats om det är smartast om Palacios tar en varning ganska snart, kanske helst borta mot Stoke i omgången efter denna, för att bli avstängd i hemmamatcherna mot Fulham i FA-cupen och Portsmouth i ligan. Att han ska kunna hålla sig undan domarens kortlek en hel månad för att klara sig till den 11 april då man inte längre blir avstängd efter tio varningar har inte känts realistiskt. Dessutom skulle det hämma hans spel ordentligt om han hela tiden skulle springa runt och fundera på detta.
Nu kommer det dock positiva nyheter från Tottenhams träningsanläggning. Bentley ska vara tillbaka i lätt träning och för Huddlestone ser det mycket bättre ut än vad som tidigare rapporterats. Båda kan förhoppningsvis vara tillbaka väldigt snart, även om helgens match kanske kommer lite för tidigt. Det ser bättre ut även för Lennon, men för honom lär det dröja ytterligare några veckor.
Blackburn ligger tolva i tabellen, och har god marginal till nedflyttningsstrecket. Det är dock inte bortaspelet som har bäddat för denna mittenplacering. På bortaplan har laget nämligen bara mäktat med en vinst, mot Bolton, på 14 matcher. Dessutom har man fått oavgjort mot Hull, Wigan och West Ham. Men i hela sex bortamatcher har man förlorat med tre mål eller mer. På hemmaplan har Blackburn dock ett högre poängsnitt än exempelvis Aston Villa, även om Spurs tidigare den här säsongen vann med 2-0 på Ewood Park.
Får Pavlyuchenko spela vidare?
Jermain Defoe lär vara tillbaka i startelvan efter att ha inlett på bänken senast. Frågan är om han får spela bredvid Peter Crouch eller Roman Pavlyuchenko. Det skulle kännas märkligt om Pavlyuchenko fick kliva åt sidan efter den senaste tidens framgångar. I förra säsongens möte lagen emellan, när Lennon hade lekstuga med Martin Olsson, var det dessutom Pavlyuchenko som satte matchens enda mål. Men å andra sidan var det Crouch som gjorde Tottenhams båda mål när Blackburn bortabesegrades veckan innan jul. Det ska bli riktigt intressant att se hur Harry Redknapp väljer att ställa upp anfallet.
