- -
Stark vändning gav Wednesdaypoäng
Tisdagskvällens bortamatch mot Preston såg ut att bli ännu en hedersam förlust för Sheffield Wednesday. Underläge med 2-0 tidigt i andra halvlek brukar innebära torsk. Men mål av Tommy Miller och Marcus Tudgay säkrade en oerhört viktig poäng.
För första gången sedan han tog över som manager för Wednesday återvände Alan Irvine till Deepdale för att ställda mot sin tidigare klubb Preston. Han välkomnades med applåder av sina forna fans.
Jämfört med den mållösa matchen mot Swansea i lördags valde Irvine att ställa upp med nästan exakt samma laguppställning. Den enda ändringen var att Marcus Tudgay åter fick spela från start, på Leon Clarkes bekostnad.
Paul Coutts hade matchens första skott på mål, men Lee Grant kunde enkelt stoppa bollen som kom från 25 meters håll.
Efter blott nio minuters spel tvingades Wednesday till ett byte sedan Jermaine Johnson såg ut att ha sträckt sig. In kom i stället Tom Soares, som faktiskt var nära att göra mål direkt. Tudgays misslyckade skott höll på att bli en passning till Soares, men denne hann inte riktigt ända fram.
Luke Varney hade en farlig nick som Andy Lonergan i hemmamålet fick höra en fin räddning på. Inlägget kom från Eddie Nolan, som liksom Irvine mötte sin gamla klubb.
Matthew James sköt från distans, men skottet gick ett par centimeter ovanför ribban.
En hemmahörna nickades mot mål av Billy Jones, men Grant fick upp en näve och tippade ut bollen till en ny hörna.
Gästerna var väldigt nära att spräcka nollan efter ett fint anfall. Nolan slog inlägget, efter förarbete av Soares och Varney. Bollen nådde sedan Tommy Miller som nickade ner till Tudgay. Anfallaren hade plötsligt fått ett gyllene läge, men Lonergan sprattlade till och gjorde en kanonräddning på skottet.
I stället kunde Preston ta ledningen efter en knapp halvtimme. Coutts spelade ut bollen på kanten till Jones. Denne slog ett inlägg mot mål och när Wednesdayförsvaret inte lyckades få bort bollen dök Neil Mellor upp och stötte in 1-0 från nära håll.
Mellor höll sedan på att bli tvåmålsskytt, men det hårda skottet räddades till hörna av Grant.
På den efterföljande hörnan fick Chris Brown skottläge. Han drog till på volley och Grants räddning kategoriserades under avdelningen svettigare.
Därmed var det uddamålsledning för hemmalaget i pausen.
Den andra akten inleddes lite trevande, innan fyrverkeriet började. Jones dribblade på högerkanten och skickade in en passning till Coutts som stack på mål och satte 2-0 med ett lågt skott.
Repliken lät dock inte vänta på sig. Miller fick bollen 30 meter från målet och fick på en riktig drömträff. 2-1-målet lär vara ett av Wednesdays snyggare denna säsong. Kuriosa: Även Miller mötte sin gamla klubb, då han var utlånad till Preston under 2006.
Nu hade Wednesday medvind i seglen. Med en timme på matchuret kom kvitteringen av bara farten. Soares slog en mästerlig passning som skar genom hemmaförsvaret och nådde Tudgay. Skyttekungen var iskall när han chippade in 2-2 över den utrusande Lonergan.
Mot slutet av matchen bytte lagen chanser. Tudgay provade Lonergan med ett skott och inhoppande Clarke testade två gånger om, dock utan att överlista målvakten. Inhopparen Danny Mayor kunde ha blivit hemmahjälte, men hans nick gick över målet.
Matchen slutade oavgjord, men kändes helt klart som en seger för Wednesday. Crystal Palace förlorade i kväll, vilket innebär att Wednesday går om dem i tabellen. Det är dock fortfarande olidligt spännande i bottenstriden, där varje poäng (som den här) kommer att vara livsviktig.
Behöver man ens nämna att Alan Irvine var en lycklig man efter det oavgjorda resultatet?
- Folk har sagt till mig att det var länge sedan som Wednesday kom tillbaka från ett tvåmålsunderläge. Jag är lättad över att vi lyckades med det, men jag är lite besviken över att vi försatte oss i den situationen. Vi spelade mycket bättre i andra halvlek, men måste se till att vi inte gör en så dålig första halvlek igen, säger Irvine till WednesdayWorld.
Ett litet orosmoment var att Jermaine Johnson tvingades bryta matchen på grund av skada redan efter nio minuter.
- Att vi förlorade JJ innebar nog en psykisk smäll för våra spelare, eftersom han har spelat mycket bra den senaste tiden. Han innebär ett hot för våra motståndare och ger oss spetskompetens, men man måste kunde hantera att sånt här händer, säger Irvine.
Irvine erkänner även att han satt och väntade på ett segermål.
- Jag trodde att vi lika gärna även hade kunnat vinna matchen. Vi saknade sannerligen inte chanserna att göra det. Vi redde ut Prestons anfallsförsök och jag tycker absolut att vi förtjänade poängen i dag. Jag vet att Andy Lonergan kommer att få kritik för vårt första mål, men han gjorde flera andra fina räddningar. Han och Lee Grant är två mycket duktiga målvakter och det visade de prov på i dag, säger Irvine.
Preston North End – Sheffield Wednesday 2-2 (1-0)
1-0 Neil Mellor (29)
2-0 Paul Coutts (53)
2-1 Tommy Miller (57)
2-2 Marcus Tudgay (60)
Publik: 12 311
Varningar: Inga
Matchfakta:
Skott: 16-14
Skott på mål: 9-13
Hörnor: 12-8
Offsides: 3-3
Gula kort: 0-0
Bollinnehav: 48%-52%
Preston:
Andy Lonergan
Billy Jones-Sean St. Ledger-Liam Chilvers-Callum Davidson
Chris Sedgwick (ut 67)-Paul Coutts-Matthew James-Ross Wallace (ut 88)
Chris Brown (ut 61)-Neil Mellor
Avbytare: Jon Parkin (in 61), Danny Mayor (in 67), Keith Treacy (in 88), Wayne Henderson, Michael Hart, Richard Chaplow och Neill Collins
Wednesday:
Lee Grant
Eddie Nolan-Darren Purse-Mark Beevers-Tommy Spurr
Jermaine Johnson (ut 9)-Darren Potter-James O'Connor-Tommy Miller
Marcus Tudgay-Luke Varney (ut 67)
Avbytare: Tom Soares (in 9), Leon Clarke (in 67), Richard Hinds, Francis Jeffers, Michael Gray, Frank Simek och Richard O'Donnell
Källor: Sheffield Wednesdays officiella hemsida samt Owls Mad
