Häcken - Östersund
1 - 3

Barcelona - Arsenal 4-1

I knappt tre minuter hade Arsenal ena foten i semifinalen av Champions League. Efter Bendtners ledningsmål i 18e minuten tog Barcelona, och framförallt Messi över showen. Ett sargat men hoppfullt Arsenal formerade sig mot Barcelona på Nou Camp i en av kvällens två kvartsfinaler i Champions League.

Om första mötet lagen emellan delvis var en fotbollslektion ville man inte riktigt föreställa sig hur det skulle se ut på bortaplan. Nou Camp med 100 000 fanatiska supportrar , kunde väl bara gå sämre, eller?
Strax innan avspark meddelade Wenger att Silvestre skulle få förtroendet från start bredvid Vermaelen i mittförsvaret efter det att Sol Campbell inte varit i tillräcklig fysisk form för att starta.

Redan där anade väl de flesta att det kunde bli en jobbig kväll för Arsenalförsvaret. En farhåga som 90 minuter senare skulle visa sig bli verklighet.

Första halvlek

Med första halvlek från senaste mötet mellan lagen i minnet var de flesta förberedda på en Barcelonadominans från första sekund, en dominans som till en början aldrig riktigt infann sig. Arsenal fick äga mer boll än väntat men lyckades dock inte skapa några vassa chanser.

Barcelona hade ett par lägen, med bland annat ett skott tätt över av Messi.
I 18e minuten blixtrade dock Arsenal till, Diaby vann en 50/50-duell på mitten och skickade ut bollen till Walcott på högerkanten som löpte perfekt och fick 30 fria meter mot mål. Istället för att avsluta själv väljer Theo att spela in bollen till Bendtner som vräker sig fram och får en fot på bollen, Valdés parerar första skotten. Bendtner är dock snabbt uppe på benen och petar in 1-0 till Arsenal.

Strax efter målet har Arsenal ett liknande läge, Diaby vinner boll på mitten, Walcott fri på högerkanten, men den gänglige fransmannen väljer istället att spela bollen till Bendtner som blir ett lätt byte för Barcelonaförsvararna.

I tre minuter fick Arsenalspelarna stå med ena foten i en semifinal, sen tog Messi över showen, och det med besked. 21 minuter in i matchen bryter sig Messi fri i favoritposition till höger utanför straffområdet, efter ett snyggt väggspel med Silvestre dunkar argentinaren in 1-1, otagbart för Almunia i målet.

Matchen rullar på i ett högt tempo med många hårda närkamper, men utan riktiga målchanser.

37 minuter in i matchen serverar Messi snyggt Abidal i djupled, Messi får tillbaka bollen efter både en och två felstudsar i Arsenals straffområde, och placerar in bollen bakom en – åter igen – chanslön Almunia. 2-1.

Efter målet går matchen åter igen in i en relativt statisk period utan några direkta chanser. Lagen turas om att hålla i bollen. Arsenal hittar inga luckor, inga hål, ingenting!

Men det gör däremot Messi. Strax innan halvtid får Messi en gratischans när Vermaelen gör ett mindre lyckat försök till brytning på mittplan. Argentinaren rinner åter igen genom på tok för lätt, och lobbar den här gången bollen över Almunia. Retfullt enkelt. 3-1.

Efter en perfekt start på matchen var det nu 30 minuter senare punktering på alla däck i Arsenallägret. Messi gjorde i första halvlek lite som han ville, vilket resulterade i ett hattrick.

Andra halvlek

Andra halvlek börjar likt den första lite avvaktande, utan några egentliga chanser. Messi är nära att få foten på ett inlägg från Pedro, vilket väl är det närmaste vi kommer ett mål första 20 minuterna.

Barcelona gör tidigt två byten, in med Kolo-brorsan Yaya Touré, istället för Bojan. Ett klart defensivt byte, samtidigt som Maxwell byter av Abidal.

Det dröjer till 60e minuten innan det händer något att rapportera om, expresståget från Toulouse, även känd som Clichy, dundrar fram på sin kant och når ända fram till Barcelonas straffområde. Lysande hela vägen fram dit, men väljer istället för att passa Bendtner att skjutsa, vilket resulterar i inspark.

Två minuter senare gör Arsenal sitt första byte, ut med Silvestre (sista gången vi fick se honom i Champions League?) och in med Eboué.

Sagna verkar få kliva in som mittback då nyss inbytte Eboué tar hand om högerbacksplatsen, en offensiv sådan.
Matchen trummar på i ett ganska intetsägande skeende.

Rosicky får dock ett strålande läge strax utanför Barcelonas straffområde, men tjeckens skott går över och utanför. En chans han borde förvaltat bättre, helt klart.
70 minuter in i matchen, snabb frispark av Messi, fram till Pedro, som lobbar över Almunia, men bollen smyger strax utanför stolpen. Barcelona fortsätter äga boll, medan Arsenal får jaga och försöka kontra.
Arsenal sticker i den 72a minuten upp, åter igen genom Clichy på sin kant, som levererar ett perfekt inlägg till den väldige dansken, som lyckas få huvudet på bollen. Bollen tar dock i stolpen, och dansken är dessutom offside.

Man sitter hela tiden och väntar på den sista anstormningen från Arsenal, men den uteblir. Ett par ströchanser är vad laget lyckas vaska fram. Eduardo får även hoppa in istället för Rosicky.

Istället för 3-2 och lite spänning slår Messi den slutgiltiga spiken i kistan och slår in 4-1 på sin egen retur.

Sammanfattning

Det är väl bara att lyfta på hatten för Leonel Messi. Världens bästa fotbollsspelare, som spelar i världens – just nu – bästa fotbollslag. Med FYRA mål i en och samma match såg han till att Arsenal fick åka hem till London, slicka såren, duscha varmt, och lägga fullt fokus på ligan resterande del av säsongen. Sällan skådad uppvisning av Messi som gjorde precis vad han ville. Arsenal såg håglösa ut, och saknade kämparglöd, framförallt i andra halvlek. Spelarna kändes uppgivna efter första 45 minuterna och kom ut på planen i andra halvlek med sänkta huvuden.

Självklart går det att tjata om skador hit och skador dit, men ikväll skiter jag i det.
Ikväll är det Messi som är skillnaden mellan lagen. Punkt. Slut.

Spelarbetyg 1-6

Almunia – 3 - varken bu eller bä, egentligen. Chanslön på tre första målen, kanske skulle ha gjort något bättre av fyran. I övrigt helt ok.

Sagna – 2 – darrig bakåt, nästintill obefintlig framåt.

Silvestre – 1 – snygg framspelning till Messis 1-1, annars bedrövlig.

Vermaelen – 2 – är väl ingen match som går till historieböckerna som belgarens bästa. Inblandad i minst två av baklängesmålen.

Clichy – 4 – bäst i Arsenal. Enda i Arsenal som visar någon form av positiv inställning när laget låg under. Visar att han vill framåt, även stabil bakåt med ett par undantag.

Denilson – 2 – totalt uppäten av Barcelonas mittfältare. Inte mycket uträttat.

Diaby – 3 – blixtrar delvis till och vinner mycket mark med sina enorma kliv. Bra förarbete till målet, men mycket slarv drar ner betyget.

Nasri – 3 - försöker, försöker, och försöker. Kommer loss ett par gånger, men lyckas inte skapa något av värde.

Rosicky - 2 – som många andra Arsenalspelare, väldigt osynlig. Bommade ett bra läge i andra halvlek.

Walcott – 3 - får inte mycket bollar att jobba med, men ligger bakom mycket av det Arsenal skapar framåt. Effektivt bortplockad av Abidal och Busquets.

Bendtner – 3 – plus för målet. Visar styrka mot Milito och Marques men lyckas aldrig riktigt få tag i bollen.

Matchens lirare: Finns väl inte så mycket att orda om här här va? Messi är utan tvekan planens gigant med sina fyra mål. Bäst i Arsenal var tveklöst Clichy.

Matchens utropstecken: Arsenal hade ledningen i tre minuter! Fantastisk känsla.

Matchens frågetecken: Vart fanns viljan att vinna hos Arsenalspelarna i andra halvlek? Jag såg den inte ialla fall.

Matchfakta:

Arsenal: Almunia; Sagna, Vermaelen, Silvestre (Eboué ,64), Clichy; Walcott, Nasri, Diaby, Denilson, Rosicky (Eduardo ,73), Bendtner

Barcelona: Valdés; Dani Alves, Márquez, Milito, Abidal (Maxwell ,52), Xavi, Busquets, Keita, Pedro (Iniesta ,86), Bojan (Yaya Touré m.56), Messi

Mål
0-1 Bendtner, min 18
1-1 Messi, min 21
2-1 Messi, min 37
3-1 Messi, min 42
4-1 Messi, min 88

Kort:
Arsenal: Denilson, Eboué , Rosicky
Skott: 15-6
Bollinnehav: 60-40
Frisparkar: 19-16