Inför: West Ham v Sunderland
Med kontraktet nästintill säkrat reser Sunderland ner till London och Upton Park, där hemmalaget har allt annat än en plats i 10/11's Premier League säkrad.
Att Sunderland har ett i princip säkrat kontrakt med fem matcher kvar att spela tillhör inte vanligheterna. Man får gå tillbaka nio år för att hitta en sådan säsong, då vi blev 7a för andra säsongen i följd med Super-Kevin Phillips och Niall Quinn på topp.
Vi har äntligen ett riktigt bra anfallspar igen - det tog några år - i Darren Bent och Kenwyne Jones, och då båda är tillgängliga här så är chansen god för att det är dessa båda gossar som entrar plan tillsammans. Fraizer Campbell har dock vikarierat på slutet med idel lovord och har nog en 50-50 att få starta på topp. Hur det än blir får West Ham's försvar något att bita i, såvida inte laget i övrigt 'goes missing' som så många ggr tidigare på bortaplan denna säsong.
Det finns skadeproblem som oroar inför matchen och det är främst defensiva sådana. Vår egen Ledley King; mittbacken John Mensah, missar matchen. Visst frågetecken på Michael Turner som ej tränat tidigare under veckan men fanns med på fredagens träning. Även högerbacken Alan Hutton är ett frågetecken. Skulle alla dessa saknas är det en klart försvagad backlinje, även om Da Silva, Kilgallon, Ferdinand och Bardsley är dugliga ersättare.
På mittfältet saknas sedan tidigare Andy Reid medan Lorik Cana är ett frågetecken. Minsta lilla tvivel om Cana så vilas han då kaptenen inte riktigt varit i sitt esse på senare och unge David Meyler varit något av en sensation senaste tre matcherna medan Lee Cattermole alltid är ett starkt kort trots skadeproblemen på senare och lite försvagad form.
Startelvan som jag tror den kommer se ut;
Gordon - Ferdinand/Hutton, Turner, Da Silva, Richardson - Henderson, Meyler, Cattermole, Malbranque - Bent, Campbell/Jones
West Ham ligger som bekant bra mer prekärt till och måste se en match mot ett bortasvagt Sunderland som en mkt bra chans till tre tunga poäng. Även London-laget har en del skador, men värst är avstängningen på otroligt nyttige innermitten Scott Parker. Den tackar vi för!
Den sena kvitteringen borta mot Everton senast kan nog fungera som en välbehövlig boost för Zola's mannar, och kommer man inte taggade till absolut max här så är det något allvarligt fel med laget. Räknar dock kallt med ett ursinnigt kämpande West Ham som dessutom kan fått tillbaka lite självförtroende efter den fina insatsen på Goodison senast.
Kan tänka mig att West Ham ställer upp med följande startelva;
Green - Spector, Upson, Kovac, Da Costa - Faubert, Behrami, Noble, Stanislas - Cole, Ilan
West Ham blir en tuff nöt för Sunderland som ej vunnit borta sedan premiären borta mot Bolton. Men Sunderland gjorde kanske sin bästa match för säsongen förra veckan när man körde över Spurs, så detta är en match som är väldigt svår att sia om.
En spelare gör inget lag, men hade Parker spelat hade jag haft West Ham som knappa favoriter. Nu gör han dock inte det vilket jag gör att jag ser det här som en helt öppen historia.
Vad sägs om en tempofylld historia som slutar oavgjort 1-1 mellan två klassiska arbetarklubbar. Matchen börjar 16.00 och sänds på Canal+ Sport1.
