Drömmål gav Cardiff City fördel.
Efter bra bortaspel med tight defensiv och hypersnabba vändningar drog Cardiff det längsta stråt i den första av två semifinaler – efter det att Peter Whittingham skickat in en bly hård frispark från 25-meter i den 78:e matchminuten.
Det var en mycket nöjd men bestämd segermålsskytt som mötte pressen efter slutsignalen. ”Självförtroendet är på topp och vi är självklart glada över resultatet. Men det är inte mer än så. Ingenting är klart ännu – och nu ligger allt fokus på onsdagens returmatch”, sa mittfältaren till BBC Wales sent på söndagskvällen.
Det är dock ett Cardiff City fullpumpat med självförtroende som på onsdag går in I returmatchen – med vetskapen om att man vunnit 2 av 2 matcher hemma mot Leicester tidigare den här säsongen.
“Alla vi spelare vet att det bara är halvtid – det är en ny match på onsdag och jag är säker på att Leicester kommer göra sitt bästa för att vända det här. Vår uppgift är att slutföra det jobb vi påbörjat. Stämningen är god och alla här vill till Wembley” fortsatte en ödmjuk Whittingham innan han tillade:
”Vi är inte rädda för att möta någon hemma på vår stadion – det kommer att bli en jättematch och de kommer antagligen försöka anfalla – och det passar oss. Vi är bra på att kontra och har vassa avlutare. Leicester är ett bra lag – men om vi kan göra ett tidigt mål och vi kan spela vårt spel så har vi en enorm chans att gå vidare.”
Whittingham själv var nöjd med sitt frisparksmål:
”Det var riktigt skönt att se bollen gå in. Det var lite frustrerande att se Chopra träffa stolpen och Bothroyd ribban - så målet var väldigt skönt visst var det.”
Det närmaste Leicester kom var en nick i slutsekunderna, som David Marshall lyckades rädda med en riktig fantom räddning. Där utöver hade hemmalaget några rop på hands i straffområdet – som dock domaren för dagen valde att bedöma som ofrivilliga. Faktum kvarstår att ingen av handsen egentligen var i samband med någon målchans – utan inträffade i samband med ett inlägg, vid kamp om boll och vid en nedtagning på en hörna. Domare har dock blåst för liknande situationer tidigare – men idag valde han att avstå. Och det var inte på dessa avslut som Leicester förlorade matchen. Skapar man så lite chanser på hemmaplan – är man helt enkelt inte värda att vinna.
Retur på onsdag på Cardiff City Stadium – matchen visas i sin helhet på Bet365 – då TV4 Sport visar Athletico Madrid – Fulham i Euro League.
