Leicester - WBA
Kan Spurs behålla övertaget på Man City?
Lördag klockan 13:45. Tottenham tar emot Manchester City på White Hart Lane. Senast lagen möttes säkrade Spurs spel i Champions League, nu är Manchester City ute efter revansch.
Manchester City kan vinna Premier League redan den här säsongen. Tottenham kan det inte. Men Spurs ser riktigt bra ut, och kan mycket väl hamna före Manchester City i tabellen. Precis som förra säsongen räknar många bort Spurs innan seriestart. Frågan är om det hade låtit annorlunda om det inte varit för Manchester Citys galna satsning. Kanske finns det inte utrymme för mer än ett lag som bryter sig in i toppkvartetten, åtminstone inte för den som tippar.
Manchester City har förstärkt med klasspelare
Tidigare har Spurs haft svårt att prestera när det verkligen gäller. Under Harry Redknapps ledning har laget stabiliserats upp och känslan av att kunna leverera under press har infunnit sig. Redknapp brukade vara den där tränaren som bytte ut halva laget i varje transferfönster, och Spurs brukade vara det där laget som bytte ut 20 spelare över två säsonger. Förra sommaren, Redknapps första i Spurs, hände dock inte mycket i transferväg för Tottenhams del och plötsligt behövde man inte spela samman ett nytt lag när säsongen drog igång. Nu har Spurs, ofrivilligt eller ej, kopierat framgångsreceptet och man har inte agerat alls på transfermarknaden sedan Sandro knöts upp i våras. Den brasilianska mittfältaren kommer dock inte vara med här, han ansluter först senare i höst.
Skillnaden mellan lagens sommar är enorm. Manchester City har värvat den tyska försvararen Jerome Boateng för 11 miljoner pund, man har värvat den serbiska vänsterbacken Aleksandar Kolarov för 16 miljoner pund, dessutom har man betalat 24 miljoner pund för den spanska offensiva spelaren David Silva och 25 miljoner pund för ivorianen Yaya Toure. Nu ska de in i ett lag som inte var särskilt samspelt ens förra året. Pressen är enorm, men Manchester City måste leverera från första stund.
Att spekulera i laguppställningar känns knepigt. Redknapp har visserligen inga nya spelare som han ska pressa in i startelvan, men frågetecknen är många. Mycket handlar om Gareth Bales position, den ständiga frågan om han ska spela i backlinjen eller på mittfältet. Spelar han back lär vi få se Wilson Palacios på mittfältet och Luka Modric som utgår från vänsterkanten, spelar Bale på mittfältet lär vi få se en uppställning som påminner om den som bortabesegrade Manchester City i våras med Modric och Tom Huddlestone centralt.
Konkurrensen är inte direkt mindre i Manchester City. Nyförvärven ska in i laget, och Roberto Mancini kommer inte få det lätt att hålla skitsnacket borta bland stjärnspelarna som hamnar utanför startelvan. Hur som helst lär Manchester City ställa upp med ett hårt arbetande mittfält för att ge större offensiva friheter till anfallslinjen. Precis som Spurs vill Manchester City använda offensiva yttrar i anfallsspelet, men bortalaget ser mycket tyngre ut centralt i planen.
Oviss premiär
Tottenham brukar ha lätt för Manchester City, men Manchester City är inte vad Manchester City brukade vara. Så lät det när Spurs åkte till City of Manchester Stadium och säkrade kvalplatsen till Champions League i våras, och så låter det inför denna match. Det är klart att Manchester City är ett väldigt bra lag, men det finns inte en hemmaspelare eller en Spurs-supporter på läktaren som tror att Manchester City är omöjligt att besegra. Detta kan inte underskattas. Frågan är vilken inställning Mancini har till matchen. Mycket talar för att laget kommer spela snålt och i första hand se till att inte släppa in något mål. På så vis kan laget i sämsta fall få med sig en poäng, vilket är klart godkänt. Men nästan precis lika gärna kan vi få se en öppen match där det ena laget rycker ifrån till en målmässigt klar seger. Sällan har en premiär varit så oviss, sällan har en säsong känts så öppen. Premier League 2010/11 kommer att bli oerhört intressant.
Nu börjar det.
