Inför Derby County – Cardiff
Ska Rams kunna behålla sin hundraprocentiga trend i seriespelet?
Efter att Rams vunnit en seriepremiär på bortaplan, vilket definitivt inte hör till vanligheterna, var det tillbaka till vardagen i Ligacupen. Derby spelade uselt och ett piggt Crewe kunde traska vidare i cupspelet och Derby visade ånyo, efter två säsonger med hyfsade framgångar i Ligacupen, att cupspel inte hör till lagets starka sidor. Nu väntar walesiska Cardiff i årets första match på Pride Park. Trycket från ett fullsatt stadion landar nu i knäna på Rams spelare och det blir intressant hur årets upplaga hanterar den pressen. Det är ju nämligen så att Derby antingen lyckas mycket bra på hemmaplan eller så mycket bra på bortaplan beroende på hur man hanterar rikets tolfte bästa publiksnitt alla kategorier.
Historik och statistik
Årets första hemmamatch blir en repris av fjolårets sista. Ett vårpiggt Rams besegrade komfortabelt ett Cardiff på sparlåga med klara 2-0 på Pride Park. Men en titt i statistiken skvallrar om att Cardiff inte direkt är någon önskemotståndare för Rams. På totalt 49 möten har Rams endast 14 segrar mot Cardiffs 22. Inte heller på hemmaplan ser det ljust ut. Av de 25 möten som skett i Derby har Derby endast vunnit 11. De övriga 14 har slutat med oavgjort eller seger för Cardiff.
Läget i Cardiff
Gästerna gjorde en stark säsong i fjol och var inte långt ifrån att kvalificera sig för Premier League spel för första gången. Men laget föll mot skrällaget Blackpool i finalen på Wembley och får finna sig i att försöka uppnå den så eftertraktade Premier League statusen i år istället. Men det kan dock bli problematiskt eftersom laget har enorma problem med skulder. Laget rapporteras ha uppemot 150 miljoner kronor i skuldsedlar hos kronofogden, 15 miljoner i skatteskulder och laget blev dessutom rapporterade till FA av Charlton efter att kommit in sent med en betalning för backen Mark Hudson. Följden blev att Cardiff i början av sommaren fick transferförbud, spelarnas löner betalades ut sent under sommaren och deras bonussystem för årets säsong mest troligt kommer att frysa inne. Idag undrar de flesta hur länge managern, den karismatiske och sympatiske Dave Jones, kommer att sitta kvar.
Naturligtvis är det på planen som spelet avgörs men med så pass stora ekonomiska problem så är det knappast troligt att spelarna går oberörda genom vardagen. Hemmapremiären mot Sheffield U slutade med 1-1, något som naturligtvis inte duger för ett lag som trots allt siktar på en plats i Play Off. Jay Bothroyd och David Marshall rapporteras vara tillbaka hos de blå. Målvakten Marshall, som spelade i förlusten mot Sverige, blev dock skadad och kan mycket väl stå över på Pride Park. Manager Dave Jones har sena tester på Darcy Blake och Kevin McNaughton.
Läget i Derby
Derby kommer till sin andra seriematch med en seger i bagaget. En 1-2 seger mot Leeds på Elland Road är ingen dålig skalp, men spelmässigt kan inget av de bägge lagen skrämt de andra opponenterna i serien. Bägge lagens försvarsspel lämnade allt i övrigt att önska medan det var full fart framåt. Det var en svängig och underhållande match där Derbys anfallsspel gladde och Rams tilläts att komma rättvända med boll i mittplanen. Kris Commons hade stundtals lekstuga i den första halvleken och Derby kunde med lite tur ha haft en ordentlig ledning i paus. Men Peter Schmeichels ättelägg Kasper visade att stridsäpplet inte faller lång från målribban och höll siffrorna nere för Leeds.
Mot Leeds spelade Derby stundtals fin fotboll med bra kortpassningsspel och fin variation mellan spel i sid- och djupled. När dessutom Leeds innermittfält fick svårt med tempot huserade Kris Commons och Paul Green hejvilt och får de komma med fart är de svåra för vilket försvar som helst. Målvakten Stephen Bywater verkar ha konserverat fjolårsformen. Backlinjen såg däremot allt för ofta orörlig ut och hade problem med uppspel och kommunikation. Dean Leacock är snabb, men hans teknik är under all kritik och bollarna verkade kunna hamna var som helst. Nye James Bailey gjorde ett gott intryck, kvick, passningssäker och bra med bollen. Däremot väger han alldeles för lätt i många dueller. Rob Hulse glimtade till, gjorde bland annat ett klassavslut på Greens fina framspel, men försvann helt efter paus.
Till lördagens möte kommer den för Derbys mittfältsspel så viktige Paul Green tillbaka efter att ha stått över Crewe-matchen på grund av landslagsuppdrag för Irland. Hans djupledslöpningar och rörlighet är oerhört viktiga för svängrummet för spelare som Kris Commons. Betydelsen av Greens frånvaro märktes tydligt i veckan och hans comeback välkomnas säkert av manager Nigel Clough.
Mittbacken Russel Anderson sträckte sig före paus mot Leeds och rapporteras nu få tillbringa en månad på sjukstugan. Shaun Barker har ju däremot klivit in på hans plats och går, trots självmålet senast, mot en allt mer gryende form. I sina bästa stunder är Barker seriens kanske bäste mittback. Chris Porter uppges överraskande nog mest troligt kunna spela på lördag efter att hans värkande höft inte visat sig vara så illa däran efter cupmatchen. Jake Buxton spelade en träningsmatch i 90 minuter i veckan och Stephen Pearson väntas tillbringa ytterligare sex veckor på sjukbänken efter sin knäoperation.
Manager Nigel Clough vill inte fokusera på vad som gick fel mot Crewe utan vill istället prata om vad som gick bra mot Leeds. ”Lika mycket som vi är besvikna på vad som hände i Crewe, och vi kommer att värdera vad vi gjorde fel där, så måste vi fokusera på det som var positivt mot Leeds”, menade han. ”Vi måste göra det vi gjorde mot Leeds, vi är bättre än vad vi visade mot Crewe.”, fortsatte Clough och påpekade att han såg fram emot att spela på Pride Park igen. På Elland Road stannade Clough spelarbussen 200 meter före arenan och tvingade sina spelare att gå resten av vägen mellan Leeds supportrar. En motivationshöjare som verkade fungera. Undrar vad Clough har för ess i ärmen denna gång?
Förslag till startuppställning (4-2-3-1)
Bywater
Brayford
Barker
Leacock
Bailey
Savage (K)
Green
Cywka
Commons
Bailey
Hulse
Tipset
Rams väcker liv i spelet och vinner med 2-0 efter att Hulse och Green gjort målen.
