Stjärnmedlem från skandalredaktion funderar kring lottning i Zlatans League: Vi har hela listan!
Sådärja, då var första etappen av vägen till Wembley kartlagd. Vissa människor hoppar bungee jump, andra klär sig i trenchcoat och blottar sina sydliga delar för intet ont anande människor för att få sina adrenalinrusher. Inte jag, hur tilltalande det sistnämnda än må låta – jag har min fotboll, där i synnerhet Champions League bidrar med spänningen. Den oproportionerliga vikten av ett turligt bortamål, drabbningar mot lag man aldrig mött förr såväl som den utbredda bevakningen. Det finns inget bättre. Jag brukar tycka att gruppspelslottningarna är tämligen milda och relativt händelsefattiga tillställningar, men med Real Madrid utan toppseedning så var min puls uppe på 600 slag/minuten när de skulle lottas ut i en grupp.
Utöver spänningen så är Champions League även ett ställe för drömmar. Varje år bjuds vi på en hjärtvärmande historia om ett mediokert lilleputtlag ingen känner till ifrån någon obskyr ort som tar sig till det förlovade land som gruppspelet numera utgör. De kan ofta mäkta med ett skrällresultat här eller där för att sedan blekna bort och åter försvinna in i anonymitetens skuggor. Tidigare har dessa lag hetat Anorthosis Famagusta, APOEL Nicosia och så vidare. Denna gång heter det laget Tottenham Hotspurs. Jag kan inte påstå att jag vet mycket om det laget med tanke på deras minimala avtryck på fotbollens världskarta de senaste 50 åren, men det kan jag omöjligt vara ensam om. Jag litar på att Bosse P, RitOla & co berättar allt man behöver veta om dessa nykomlingar.
Charmerande bonnklubbar å ena sidan – låt oss ta en titt på den grupp som betyder något.
Group H: Arsenal, Shakhtar Donetsk, FC Braga, FK Partizan.
Övriga grupper:
Group A: Inter Milan, Werder Bremen, Tottenham, FC Twente.
Group B: Lyon, Benfica, Schalke, Hapoel Tel-Aviv.
Group C: Manchester United,Valencia, Rangers, Bursaspor.
Group D: Barcelona, Panathinaikos, FC Copenhagen, Rubin Kazan.
Group E: Bayern Munich, Roma, FC Basle, Cluj.
Group F: Chelsea, Marseille, Spartak Moscow, MSK Zilina.
Group G: AC Milan, Real Madrid, Ajax, Auxerre.
Vi kan härmed konstatera att Arsenals fina svit när det gäller gruppspelslottningen fortsätter medan andra storklubbar får tampas med lag mer i sin egen storlek. Jag kan uppriktigt sagt inte minnas senaste gången vi mötte ett ordentligt storlag i gruppen. Men tro inte för en sekund att detta blir en enkel resa till utslagningsrundorna. Jag efterfrågar försiktighet och måttlig optimism. Vi har, trots allt, 0 vinster på sammanlagt 7 försök i Ukraina och Portugal, och en bortaresa till Serbien är ingenting någon ska behöva göra. Någonsin. För att inte nämna att vi har Sunderland, Man City, Aston Villa, Chelsea och Manchester United på bortaplan efter matcher i Champions League.
Shaktar Donetsk (det näst östligaste laget i turneringen) har en viss Eduardo på lönelistan och det blir onekligen fantastiskt att se honom springa ut på Emirates gräsmatta igen. Snäppet större än Kaka och Zlatans respektive återkomster förra säsongen. Bara han bibehåller den målform han visat upp där det senaste året så blir det nog en lyckosam (för oss) återförening. Ett annat brassetätt lag är Braga. Förra säsongen var de mästarna av 1-0vinster; ett lag byggt på solidaritet och försvarsspel som imponerade mot Sevilla – få lag gör 4 mål på Sánchez Pizjuán. Partizan bör innebära 6 pinnar men allt resande tvärsöver Europa kommer tveklöst ha en effekt på det inhemska ligaspelet.
Avancemang bör det dock bli. Jag ser fram emot ytterligare en säsong av pulshöjande Champions League-fotboll, önskar Spurs lycka till med sin 4-4-2 på bortaplan mot Inter samt målar ansiktet i krigsmålning, intar underdogposition och blickar mot finalen i Maj.
