Inför: Norwich- Barnsley
Efter det två veckor långa landslagsuppehållet tar idag sjundeplacerade Norwich emot Barnsley i en förmodad tuff och jämn Championshipdrabbning på ett förväntansfullt Carrow Road.
I senaste ligamatchen för två lördagar sedan presterade Norwich City FC riktigt, riktigt bra fotboll. De gul-gröna fick med sig en poäng hem från The City Ground i mötet med topptippade Nottingham Forest men faktum är att tre poäng inte alls hade varit orättvist. Managern Paul Lambert var otroligt nöjd efter matchen och sa:
”I think that was as good as we’ve played since I’ve been here, which is a huge compliment because this is not an easy place to come (The City Ground). I thought we were outstanding”.
I säsongsinledningen har Norwich presterat bättre fotboll och varit mer avslappnade på bortaplan i matcherna mot Scunthorpe och framförallt senast mot Nottingham. Hemma på Carrow Road har det spelmässigt inte riktigt lossnat än. I premiärförlusten mot Watford var det överlag stelt och anonymt och i matchen mot Swansea dröjde det till den 83 minuten innan det brände till. Nyförvärvet John Ruddy’s sena straffräddning banade då väg för en slutforcering från Norwich sida som innebar att man, efter ett självmål i 87’ och mål av inhoppande Simeon Jackson i 94’, lyckades bärga tre poäng utan att övertyga helt.
Sena mål har blivit ett litet signum för The Canaries. Norwich lyckades flera gånger förra säsongen att trycka in ett mål och avgöra matcher i slutskedet och likaså denna säsong. I segermatchen borta mot Scunthorpe nickade Grant Holt in 1-0 i 91’ och i ovan nämnda Swansea-matchen så avgjordes det som sagt sent. Detta tyder på moral och en glöd att aldrig ge sig. Tron och självförtroendet som dessa slutskedesavgöranden ger måste vara oerhört, oerhört viktigt att ha i ett lag. Att matchen pågår tills domaren blåser av, råder det ingen tvekan om att Norwichspelarna vet.
Idag är det dags att övertyga på Carrow Road. Med den positiva feelingen från Forest-matchen i ryggsäcken och med det faktum att nyförvärv i kombination med spelsystem börjar acklimatisera sig så känns det optimistiskt. Paul Lambert lär inte göra några ändringar i startelvan utan spelar med all säkerhet vidare med samma elva som startade och avslutade, inga byten gjordes, i Forest-matchen. Det innebär att backlånet från West Bromwich Leon Barnett får fortsatt förtroende i Michael Nelsons frånvaro och att mittfältstrion Korey Smith, Andrew Crofts och Andrew Surman håller Simon Lappin, Stephen Hughes och Anthony McNamee utanför startelvan. Wales landslagsman Andrew Crofts slängde in handduken inför EM-kvalmatchen mot Montenegro på grund av en fotledsskada men är nu återställd och till förfogande. I övrigt känns startelvan gjuten om nu inte klubben agerar och markerar som en konsekvens av Chris Martins nattliga fylleäventyr förra lördagen. Information kring den händelsen är knapp men det som officiellt kommit ut är att Chrissy varit inblandad i bråk och blivit arresterad. Fortsättning följer. Kanadensiska landslagspelaren och nyförvärvet Simeon Jackson lär ersätta i anfallet om Chrissy av disciplinära skäl ställs över.
Barnsley FC har precis som Norwich plockat sju poäng på de fyra inledande matcherna och börjat säsongen starkt. I synnerhet har formen varit god hemma på Oakwell där det hittills blivit full pott i och med de båda segrarna mot Crystal Palace 1-0 och senast mot Middlesbrough 2-0. På bortaplan har laget på två matcher släppt in sju mål vilket vittnar om att laget rent defensivt inte trivts lika bra utanför Oakwells gränser. Laget har inför denna säsong värvat Norwichfostrade mittbacken Jason Shackell som för övrigt utsetts till lagkapten för ”The Tykes”. Kul för Jason att återvända till arenan där allting började. Med sju säsonger och totalt 133 ligamatcher i Norwichtröjan så blir det säkert inspirerande att beträda Carra’s matta igen.
Skador/avstängningar Norwich:
Vänsterbacken Steven Smith och mittbacken Zak Whitbread är åter i träning men inte aktuella för spel. Smith ligger närmast en comeback då han går för fullt på träning. Mittbacken Michael Nelson beräknas vara borta upp till några veckor p.g.a sin vristskada.
Skador/avstängningar Barnsley:
Argentinaren och mittfältaren Hugo Colace kommer att testas innan match då han besvärats av vadproblem. Colace är en viktig pjäs i Barnsley så han kommer att ges alla möjligheter till att försöka komma till spel. Backen Luke Potter (knäskada) och anfallaren Liam Dickinson (fotskada) är helt borta från spel.
Senaste mötet - 17/1 2009, The Championship
Norwich- Barnsley 4- 0 (0-0)
Hoolahan 55', Cureton 75', Clingan 87' (str), Russell 90'
<> <> <>
Trolig startelva Norwich:
