Tankar inför säsongen
Efter att med en hårsmån klarat kontraktet de två senaste säsongerna undra förstås Derby Countysupportarna; hur ska det gå iår?
Är det dags för Derby County att lyfta efter två bedrövliga säsonger? Eller måste vi Ramsfans lida oss genom ytterligare en säsong i bottenskiktet? Det finns en del tecken som tyder på att första frågan kan besvaras med ett kraftigt JA, men för den delen, också vissa tecken som pekar på att andra frågan kanske blir den gällande.
Fem säsonger i rad har Rams nu funnits i högsta serien, med tabellplaceringarna 12-9-8-16-17, vilket innebär att laget nu måste förbättra sig spelmässigt för att öka poäng-skörden, då Premier League i år enligt min mening inte har de klara nedflyttningskandidater som serien hade ifjor (Bradford och Manchester City). Det är i år en jämnare serie och jag tror att det kommer att behövas minst 45 poäng för att klara sig kvar. Kommer då the Rams att klara detta? Jag tror det efter en titt på de positiva respektive negativa delarna av laget enligt följande:
Lagledning/styrelse
Positivt: Jim Smith gör sin sjunde säsong hos oss och är van vid att leda små klubbar och kämpa på undre halvan, han vet vad som krävs och vet att man med vilja och hjärta kan komma långt. Detta i kombination med Colin Todds erfarenhet och kunskaper, framförallt om hur defensiven ska skötas, gör att vi står väl rustade vad det gäller coachningen. Styrelsen verkar också vara beredd att agera ifall saker och ting inte fungerar, betänk värvningarna under säsongen 99/00 när vi låg vid vintertid under strecket samt införskaffandet av Colin Todd mitt under förra säsongen.
Negativt: Styrelsens ovilja/oförmåga att satsa pengar på nyförvärv under sommaren. Mindre eller lika stora klubbar verkar ha mer pengar att spendera på nyförvärv. Varför är det så svårt hos oss? Seth Johnson uppvaktas tydligen från Middlesborough och framförallt Glasgow Rangers; styrelsen måste visa att man vill att klubben allt gott genom att motstå frestelsen till de miljoner som en försäljning av honom skulle inbringa!
Laget
Målvaktsmässigt står vi väl rustade! Mart Poom är en av seriens bästa målvakter och han har inlett serien mycket förtroendeingivande med bl a en fantastisk insats mot Ipswich. Andy Oakes är också ett stabilt kort och kan, med tanke på hans låga ålder, givetvis utvecklas till en ännu bättre målvakt.
Försvarsmässigt ser det delvis bra ut. Mittförsvaret har tre bra namn i Horacio Carbonari, Chris Riggott samt Danny Higginbotham. Carbonari är nu en mångårig tjänare och alla vet att han står för stabilitet, säkerhet och farliga frisparkar; Riggott slog igenom ifjol och kan förhoppningsvis hålla samma klass denna säsong även om han såg lite tveksam ut de två första matcherna; Higginbotham spelade ifjol framförallt vänsterback och ådrog sig då i viss mån supportrarnas missnöje, men hans inledning detta spelår som mittback har varit rakt igenom lysande! Otto Bragstad, Steve Elliott och Youl Mawene är tre alternativa mittbackar där framförallt Mawene är den som kan utvecklas till storback. Problemen för laget gäller ytterbackarna; Daniele Daino har sett mycket tveksam ut de inledande matcherna, Paul Boertien gör väl inte direkt bort sig och är ung och kan förhoppningsvis utvecklas, men om han håller Premier Leagueklass nu är väl tveksamt. Finns det alternativ på ytterbacksplatserna? Egentligen inte, både Seth Johnson och Stefano Eranio har spelat ytterbackar hos oss men de behövs mer än väl på mittfältet, och bland de yngre förmågorna har väl hittills ingen direkt visat sig kunna konkurrera på allvar.
Mittfältet är sorgebarnet hos oss. De enda som håller riktigt hög klass är Seth Johnson och Stefano Eranio. Johnson sliter enormt och är tillräckligt snabb i fötterna för att klara av tempot, Eranio är väl inte direkt snabb men besitter genom sin fina teknik, passningsskicklighet och erfarenhet kvaliteter som ingen annan i laget. Problemet är väl snarast hans motivation; när han skrev på för oss igen verkade det mest vara för att få Ravanelli att trivas (Eranio var den som övertalade Rav att skriva på) och ska tydligen bara hoppa in då och då i laget. Craig Burley är utnämnd till kapten och har mycket att bevisa för att förtjäna denna ära. Han förlorar förvånande ofta bollen i tämligen enkla situationer, och är inte heller särskilt snabb. Han finns förvisso med ofta i anfallen men ändå, någonting fattas. Hos supportrarna på plats tycks en vanlig åsikt vara att han inte visar tillräckligt mycket hjärta för att försvara sin plats på plan och definitivt inte som kapten. Men okej, en spelare som är ordinarie i det skotska landslaget måste väl platsa i Rams… Brian O`Neil växlar mellan mittfält och försvar och sköter sitt defensiva arbete på ett bra sätt men han är ju ingen spelfördelare precis. Lee Morris har snabbheten som sin styrka och kan vara bra att kasta in då och då för att kunna kontra effektivt. Vad ska man säga om Giorgi Kinkladze? Han är trots Ravanellis ankomst den stora favoriten på Pride Park. Av de matchtröjor som supportrarna bär har nästan hälften hans namn på, och det klagas högljutt över att han får så lite speltid. Han är den mest kreative spelaren i truppen, besitter en härlig teknik men får knappt spela. Är Jim Smith alltför defensivt inriktad; plats för ”Kinky” tycks det i alla fall inte finnas! Simo Valakari kan förhoppningsvis efter ett skadefyllt debutår hos oss utvecklas till en vettig spelfördelare. Så till sist har vi Darryl Powell. Han kom till oss från Portsmouth redan sommaren 95 och har flitigt använts av Jim Smith sedan dess, ja faktiskt har han i stort sett alltid varit ordinarie och dessutom kapten många matcher. Vad han har att göra i laget är däremot en gåta! Denna åsikt delar jag med de flesta supportrar på plats och vädjande till Wolverhampton om att köpa honom, vilket det ryktas om, kunde mer än en gång höras från supportrarna vid Blackburn- och Ipswichmatcherna. Han spelar innermittfältare men besitter ingen spelförmåga alls och om han någon gång erövrar bollen, vilket sker alltför sällan, kan man vara säker på att han spelar bort den igen till motståndarna.
Anfallet ser spännande ut! Förvärvet av Fabrizio Ravanelli är spektakulärt och enligt rapporterna från Derby höjer hans blotta närvaro kvaliteten på medspelarna! Det märks också på plan att han innebär en injektion; han vänsterfot förenar teknik med ruggigt tunga skott, han arbetar mycket förtjänstfullt för laget, finns med i alla fasta situationer både defensivt och, givetvis, offensivt. Jag ser inget hinder mot att han ska kunna göra 15 till 20 mål i årets liga. Malcolm Christie liknar spelmässigt 96/97-års Dean Sturrigde vilket borgar för ett dussin mål i år. Han är snabb och irrationell och dessutom utvecklingsbar, ung som han är. Det finns anledning att vänta på Branko Strupar. Hans fjolår och inledningen på denna säsong har varit skadefyllt, men han hann ändå på sitt dussin matcher ifjol visa sin målfarlighet och sitt stora hjärta för sin uppgift och kompromisslösa spel. Deon Burton är okej som inhoppare om snabbhet i spelet ska premieras och kan även användas som yttermittfältare genom att han äger viss speluppfattning förutom snabbhet.
