Ett blekt Arsenal föll mot Panathinaikos
Vilja, fantasi, snabbhet. Allt saknades i den tråkiga Champions League-matchen.
Nu börjar det se tungt ut för Arsenal i Champions League. Dagens vinnare Panathinaikos leder nu gruppen på nio poäng före Real Mallorca med sex. Arsenal har bara sina poäng som de mycket möda skrapade ihop mot Schalke 04 på hemmaplan. Visserligen har Mallorca två bortamatcher kvar och Arsenal två så chansen till andraplatsen finns i allra högsta grad, men då krävs det säkert tre vinster på de tre sista matcherna.
För att detta skall lyckas måste Arsène Wengers spelare prestera mycket bättre än vad de gjorde ikväll mot Panathinaikos. Med en defensiv inställning från första början lät de grekerna styra och ställa vilket passade hemmalaget alldeles utmärkt. Helt rättvist tog följaktligen Panathinaikos ledningen efter ett mycket vackert anfall.
Arsenals första halvlek var något av det sämsta man sett, det närmsta mål man kunde komma var ett halvlöst skott från Fredrik Ljungberg som passerade målet en halvmeter utanför stolpen. Seaman i Arsenals mål hade mer att göra än sin grekiska kollega och kommunikationen mellan honom och det nya mittbackslåset Keown/Upson klickade vid ett antal tillfällen. Riktigt nära var det när Seaman missade en utrusning och Panathinaikos anfallare bara hade att lägga in bollen i närapå öppet mål. 1-0 stod sig dock halvleken ut och när Arsène Wenger gick ut i spelargången såg han rejält uppretad ut och framför TV:n förväntade man sig ett heltaggat Arsenal i andra halvlek. Fel.
Andra halvlek var den första lik och Panathinaikos kunde lätt styra undan alla anfall som Arsenal försökte sig på. Offensiva byten gjordes men ingenting hjälpte. Den enda riktigt heta chansen fick den unge Francis Jeffers men då fick den grekiska målvakten sträcka ut ordentligt för första gången i matchen och han gjorde det tyvärr så bra så att det enda chansen resulterade i var en hörna som misslyckades.
På slutet stred grekerna (danskarna, portugisen och finnen också) som djur och Arsenals loja inställning till matchen syntes ännu tydligare. Det var gröna spelare först på alla bollar och alla Arsenals anfallsförsök strandade tidigt på motståndarnas planhalva. När domaren blåste av syntes en tydlig irritation hos spelarna och man får hoppas att de var irriterade på sig själva och ingen annan.
Ska Arsenal hänga med topptåget i Premier League och hålla kvar chansen att avancera i Champions League krävs det en bättring från alla delar i laget. Mer vilja att gå rakt på mål efterlyses eftersom de rödvita anfallarna mer eller mindre alltid befinner sig vid hörnflaggan. Men framförallt måste alla stjärnor ta fram och visa vilken kapacitet de besitter. För att den finns har de visat tidigare, både i Arsenals tröja och i sina nationella landslagströjor. Skärpning tack!
