Derbyvinst!
Efter 10 omgångar utan vinst lyckades Derby knipa tre poäng i jumbofinalen mot Southampton.
Youl Mawene sköt sitt första mål för säsongen när Derby i jumbofinalen mot Southampton vann med 1-0. Målet kom i den 24:e minuten efter matchens första hörna, slagen av Craig Burley. Hans inlägg skapade problem för backlinjen; anfallaren James Beattie – som assisterade sitt försvar – försökte rensa men lyckades bara tjonga bollen upp i luften. Bollen verkade hänga kvar där i en evighet, men när den väl kom ner, touchade den ribban och ställde målvakten Paul Jones. Från en meters avstånd till mållinjen, hade Youl Mawene bara att trycka in bollen i ett tillspillogivet mål.
Några chanser hade dessförinnan producerats; den första efter 5 minuters spel då dagens Derbydebutant, nyförvärvet Francois Grenet, slog ett mycket bra inlägg från höger, och Benito Carbone spektakulärt provade en bicycleta från dryga 15 meter, men bollen gick utanför. Strax därefter såg matchen ett inlägg av Southamptons Wayne Bridge, som resulterade i ett ribbskott av Paul Telfer. Den första kvarten bjöd på öppet spel som böljade hit och dit med Southampton som det lite bättre laget. Målet kom som sagt efter 24-minuters spel, och innan halvlekens slut hade Derby dessutom två halvbra chanser men Southampton hade fler farliga chanser. Med tanke på det öppna spelet var det förvånande att det bara gjorts ett mål de första 45 minuterna, men å andra sedan är det väl symptomatiskt för två bottenlag.
Marian Pahars var Saints i första halvlek farligaste spelare.
Efter en dryg timmes spel ersattes James Beattie av Southamptons legend Matt LeTissier, vilket gjorde att Derby bytte en vänsterback, Zavagno, mot en annan, Boertien, för att få friska ben på platsen. I mitten av halvleken fick Francois Grenet, en jättechans att avgöra matchen med ett volleyskott som gick över efter bra förarbete av Carbone och Ravanelli. Anders Svensson fick glädjande nog spela i 80 minuter innan förre Derbyspelaren Rory Delap avlöste honom. Derbys Malcolm Christie fick också chansen att komma in med några minuter kvar och ersatte då Grenet.
Matchen blev alltmer ett mittfältsslag när sista kvarten närmade sig. Först i slutminuterna kom chanserna: i sista ordinarie minuten kunde Marian Pahars så när kvittera när han sprintade genom från höger och tvingade Mart Poom till en bra räddning nära stolpen.
I slutsekunderna ställde Darryl Powell till problem för Jason Dodd; i en 50-50 situation, vann Ramsmittfältaren bollen och passade förbi Saints målvakt och gav Malcolm Christie en boll att tåa in för 2-0. Dock, målet underkändes då domaren tyckte att Powell använt ojusta medel mot Saints kapten Dodd. “The Rams” avbytare Malcolm Christie sprang därefter förbi Saintsförsvaret och kom fri med målvakten Paul Jones som räddade, men som måste varit övertygad om att 2-0 var ett faktum då han såg returen gå till Fabrizio Ravanelli. Italienaren lade in bollen mot mål men fick till sin förtvivlan se Jason Dodd rensa undan på mållinjen till en resultatlös hörna.
Till slut fick de 32 063 åskådarna, säsongsbästa på Pride Park, se sitt hemmalag bärga 3 poäng, vilket laget inte mäktat med sedan premiäromgången. Fyra oavgjorda, sex förluster och jumboplats i ligan samt utslagna ur ligacupen är vad supportrarna ha fått dras med sedan dess, så segern var alltså mycket välkommen!
