Arsenal har fortfarande avgörandet i egna händer
Odiskutabel förlust mot Deportivo på tisadagskvällen men drömmen om en kvartsfinalplats lever fortfarande.
Det var med stora förväntingar man en viktväktarvänlig Loka slog sig ner framför kompisens 52" stora teve i går kväll. Man förväntade sig en match med högt tempo, snabba anfall, bollskickliga spelare och snygga mål. Det blev det också men för ovanlighetens skull var det Arsenals motståndare som stod för läckerheterna.
Deportivo är ett ruggigt bra lag med en coach som uppenbarligen kommit på hur man enkelt utmanövrerar engelska motståndare. Man Utd och Arsenal har under säsongen förlorat fyra matcher mot det individuellt relativt okända, men kollektivt ack så skickliga laget.
Arsenal började matchen på det sätt man vant sig vid den senare tiden. Snabba anfall med "one touch-fotball" som signum och det resulterade sånär i ett ledningsmål. Arsenals offensiv kom dock av sig relativt fort och Deportivo tog över taktpinnen. I och med detta så avslöjades Arsenals svagheter illa kvickt. Två spelare som fått mycket beröm på sistone är Grimandi och Stepanovs men i den här första halvleken så avslöjade Depotivos lagmaskin på ett obarmhärtigt vis att dessa två spelare inte är något att ha på planen när det verkligen hetter till i den europeiska toppfotbollen.
Försvarsspelet var virrigt och både det första och det andra målet kom till efter rejäla utspelaningar av det röd-vita försvaret. Arsenals spelare och jag i soffan framför den stora teven kände säkert allihop att vi fick smaka samma beska medecin som Arsenal delat ut gång på gång mot motståndarlag och dess supportrar under den hittills så lycksamma säsongen. Det kändes inte så kul faktiskt...
I andra halvlek satsade Arsenal allt framåt och efter ca 20 minuters spel fick Arsenal och Thierry Henry en gyllene chans att komma in i matchen på allvar. Freddie hade inte hunnit mer än att komma in på planen förrän han kom i en av sina livsfarliga djupledslöpningar. Den spanska målvakten Molina hade inget annat val än att lägga sig i vägen för Freddie och domaren pekade på straffpunkten. Som ni säkert vet så missade Henry straffen och Deportivo kunde lugnt spela färdigt matchen som ett kvartsfinalklart lag.
För Arsenals del bär det av till Turin för en måstematch mot redan avsågade Juventus. Förutsättningarna inför den matchen är enkla. Vinner Bayer Leverkusen över Deportivo borta måste Arsenal vinna. Spelar Leverkusen oavgjort måste Arsenal spela oavgjort. Förlorar Leverkusen är Arsenal vidare. Så chanserna är trots allt relativt stora trots den smärtsamma gårdagsförslusten. Det gäller för spelarna i Arsenal att ta nya tag och för mig gäller det att köpa en ny flaska Loka och sjunka ner i soffan framför den stora teven för ännu en rafflande Champions League-kväll.
