Inför Middlesbrough - Blackburn

Boros manager Steve McClaren har sagt att förväntar sig 100% engagemang från sina spelare i klubbens resterande, betydlselösa matcher. Frågan är om det räcker för att slå Rovers, som behöver fyra poäng till för att säkra kontraktet.

Middlesbroughs säsong tog mer eller mindre slut i söndags då man fick respass ur FA-Cupen av Arsenal. Manager Steve McClaren vill dock att att klubben skall avsluta på ett snyggt sätt. Och med de spelare han förfogar över så kommer Boro säkert att bjuda upp till bra fotboll. Gareth Southgate vill följa med Svennis till Sydkorea/Japan, Alen Boksic har fortfarande chans att komma upp i mer de 12 mål han gjorde förra säsongen, och Paul Ince ger väl aldrig upp?

Preliminärt lag: Schwarzer - Stockdale, Festa, Southgate, Queudrue - Wiltshire, Mustoe, Debeve, Johnston - Windass, Boksic.

Rovers behöver som sagt ytterligare fyra poäng på de tre sista matcherna för att vara helt säkra på Premier League-fotboll nästa säsong. I onsdags kväll verkade det som att Graeme Souness hade lite bekymmer då Matt Jansen tvingades dra sig ur Englands trupp pga magproblem och Gillespie haltade av planen i Nordirlands 0-5 förlust mot Spanien. Rapporter i går kväll säger dock att bägge två har stora chanser att medverka i matchen mot Middlesbrough.

Preliminärt lag: Friedel - Neill, Short, Berg, Björnebye - Gillespie, Tugay, Dunn, Duff - Jansen, Cole. Övriga spelare som kan tänkas spela någon roll: Kelly (mv), Taylor, Johansson, Ünsal, Flitcroft, Hughes, Yordi.

Klubbarna har redan mötts två gånger denna säsongen, bägge gångerna på Ewood Park. I oktober vann Rovers med 2-1 i ligacupens tredje omgång. Hignett (30) och Short (112) målskyttar för Rovers. Nemeth (39) gjorde Boros mål.

Mötet i ligan var inte lika roligt för Rovers. Trots flera chanser för Blackburn vann Boro med 1-0. målet inprickat av Boksic precis före paus.

Hur går det då i lördagens match? Är Steve McClarens ord tillräckliga för att motivera Boro? Kommer Jansen och Gillespie till spel för Rovers?

McClarens uttalande till trots, det är Blackburn som är i behov av poäng och i den här fasen på säsongen så är det ofta det som har en avgörande betydelse. Och på något sätt känns det som att Rovers tar minst en - värdefull - poäng på Riverside Stadium.

Simon Ståål2002-04-19 12:16:00

Fler artiklar om Blackburn