Gästkrönika Spelarporträtt, Hedman och Nilsson
Gästskribent Norström fortsätter botanisera i Svenskarna som representerat Coventry.
Under de senaste säsongerna har många svenskar figurerat i Coventry. De två första svenskarna att spela för Coventry var Magnus Hedman och Roland Nilsson. Bägge två kom till Coventry under 1997. Magnus Hedman värvades från AIK för den beskedliga övergångssumman £500000 medan Roland Nilsson lockades till Coventry från Helsingborg för en billig peng.
Hedman värvades för att ta över efter omåttligt populäre trotjänaren Steve Ogrizovic. Då Ogrizovic fortsatte spela tills 2000 tog det några säsonger för Hedman att ta rollen som förstamålvakt. Det var först säsongen 1999/2000 som Hedman på allvar tog över rollen som förstamålvakt. Efter degradering, och även till viss del tidigare, började det ryktas om att Hedman var på väg till olika klubbar, några av dem europeiska toppklubbar men troligen var det mest rykten. För under säsongen 2001/2002 var Hedman fortfarande en del av klubben men säsongen var mest fylld av skador och dålig motivation till att spela i den för honom för oglamorösa första divisionen. Under säsongen var dessutom Hedman petad under några tillfällen av både Andy Goram och Tim Flowers. Hedman som för övrigt var andra målvakt alldeles innan säsongen startade eftersom unga stjärnskottet Chris Kirkland, nu i Liverpool, petade honom under de sista månaderna före sommaruppehållet vid flertalet tillfällen.
I somras var det återigen svårt för Hedman att få tag på en ny klubb men till slut visade Celtic sitt intresse och Hedman gick för en relativt beskedlig summa för att framför allt minska löneutgifterna för klubben. Hedman lyckades under säsongen 2001/2002 få fansen emot sig och både klubben och Hedman själv var lättad över övergången. Hedman spelade under sin tid i Coventry 151 stycken matcher varav 134 stycken i ligan. Detta trots att han hade såna problem med konkurrens under stora delar av vistelsen.
Roland Nilsson var desto populärare och kom till Coventry under 1997 han med. Nilsson spelade nästintill uteslutande på högerbacken och var väldigt uppskattad i den rollen. Nilsson fick även det väldigt smickrande smeknamnet "the Legend" relativt kort tid efter han kom till klubben. Nilsson lockades tillbaks till Engelsk fotboll av Ron Atkinson. Atkinson som haft han under sin period som manager i Sheffield Wednesday visste väl om Nilssons kvaliteer och trots att han Nilsson redan 1997 hade uppnått respektabel ålder var erbjudandet uppenbarligen för bra för att negligera. Nilsson spelade i Coventry under två år innan han återigen åkte tillbaks till Helsingborg för att avsluta (!) sin karriär.
Så blev inte fallet utan Nilsson kom återigen tillbaks till Coventry 2001 men nu som coach. En roll som inte långt därefter förändrades till assisterande manager till Gordon Strachan (Gary Pendrey hade också liknande roll i klubben). Nilssons återkomst hjälpte inte för att hålla kvar Coventry i Premier League utan degradering var ett faktum när säsongen 2000/2001 var slut. Och det trots att Nilsson gjorde comeback som spelare. Efter några svaga resultat i starten av säsongen 2001/2002 fick slutligen Strachan gå till de flestas stora lättnad. Istället för att satsa på en erfaren tränare rekryterades en man i egna leden och det fick bli just Rolle. Han fick med sig Richard Money från ungdomsleden som biträdande manager. Det började väldigt bra med en lång svit utan förluster men därefter hamnade klubben i en svacka. Som ett försök att avhjälpa problemen avgick Money och in plockades rutinerade Jim Smith med nyliga meriter från managersysslan i Derby. Denna kombination var än mindre lyckosam och efter att klubben slutat på behörigt avstånd från playoff fick både Nilsson och Smith foten. Noteras ska att Nilsson återigen gjorde comeback men denna gång märktes det att matchträning saknades. Så det blev endast ett framträdande i förstalaget.
Under de två perioder som Nilsson spelade i Coventry så spelade han sammanlagt 79 matcher varav 10 av dem var i cupen.
Hedman och Nilsson är de hittills mest framträdande svenskarna i Coventrys historia.
Av: Fredrik Norström
Utlagt av:
