Inför Stoke City-Wolves
Äntligen dags för match igen efter ett långt speluppehåll. På lördag möter Wolves nykomlingen Stoke City på Britannia Stadium.
Man brukar tala om "nykomlingens entusiasm" i början av serien. Av någon anledning gällde detta inte Stoke. Stoke vann bara 1 match av de 8 första ligamatcherna och det såg ut som om div 1-kostymen var något för stor för det polkagrisrandiga laget. På senare tid har Stoke spelat upp sig betydligt och är obesegrade de 5 senaste matcherna.
Wolves har, som vi alla vet, gått motsatt väg. Wolves var ju serieledare ett tag i augusti - kommer ni ihåg? - men har på sista tiden ramlat rakt igenom tabellen och i takt med att Stoke avancerat så möts lagen nu på mitten, Wolves ligger placeringen alldeles ovanför Stoke, låt vara med en match mindre spelad.
Stoke och Wolves är två klassiska TV-lag i Sverige. Spelare som Mike Pejic, Jimmy Greenhoff och Alan Hudson var välkända för Tipsextra-publiken. Wolves gamla hjältar Kenny Hibbitt, John Richards och Derek Dougan var också ständigt förekommande i svensk TV.
Därför är det extra kul att matchen ska visas på TV. Det är SKY som sänder matchen och det gäller alltså att hitta en pub med denna kanal. I Stockholm ser vi matchen på O´Learys, Götgatan. I Malmö är det Sir Tobys som gäller, i Köpenhamn samlas vargarna på The Globe (Nørregade 45) och smålandsvargarna ser matchen på O´Learys i Kalmar. Vi ses där, notera att kick off är kl 18.35!
Wolves har haft väldigt lätt för Stoke om man ser till inbördes möten. 60 segrar för Wolves medan Stoke bara har vunnit 44. Ett klart övertag för Wolves, således. Lagen har emellertid inte mötts sedan säsongen 1997/98 då det blev 1-1 på Molineux, mål av Dougie Freedman för Wolves.
Vad jag vet har lagen aldrig möts på Britannia Stadium tidigare(?), så man kan inte ta hjälp av någon statistik där. Däremot hade Wolves på senare tid svårt på Stokes gamla hemmaarena Victoria Ground. Wolves har inte vunnit borta mot Stoke sedan 1979/80.
Stoke är en klassisk klubb på ett annat sätt också. Liksom Wolves var de en av de 12 ursprungsmedlemmarna av engelska ligan när den startade 1888. Lite anmärkningsvärt är det därför att Stoke trots detta långa historia varken vunnit ligan eller FA Cupen!
Stoke har andra problem att tänka på just nu än brist på pokaler. Klubben skakas av att deras manager helt plötsligt lämnade klubben mitt under brinnande säsong! Steve Cotterill kände att han hellre ville vara assisterande tränare i Sunderland(!) och bara stack. Just nu har Stoke alltså ingen manager, hur detta kommer att påverka laget - positivt eller negativt - återstår att se.
ATT HOPPAS PÅ
Vi saknar lagkapten Paul Butler som är avstängd. Det tackar en del för, som inte varit nöjd med Butlers insats hittills i mittförsvaret. Det ryktas om att 19-årige Mark Clyde ska få debutera i Butlers ställe, men det tror jag inte. Det lutar nog mer åt att Ivar Ingimarsson får gå ner ett steg och spela mittback. Glädjande för Wolvessupporters är att Colin Cameron verkar vara i full gång igen och han tar säkert en plats på mittfältet sidan om Alex Rae och Paul Ince.
ATT SE UPP FÖR
Stoke har väl inte den mest namnkunniga truppen, i alla fall inte om man jämför med Wolves. Men tydligen betyder denna match något extra för Stoke. Det är ett "litet" derby och det kommer bli en riktig holmgång ute på planen, var så säkra. Se upp för Stokes kämpatag och vilja att vinna. "Fighting spirit" är ju något som Wolves inte är känt för precis.
SWEDEWOLVES TIPPAR
Wolves måste börja vinna och med Colin Cameron tillbaka bör vi dominera mittfältet ganska rejält. Oro dock för försvaret som vanligt + den dåliga bortastatistiken mot Stoke. Wolves spelade heller inte bra mot en annan nykomling: Reading, förlust 0-1. Jag tippar därför 2-2, mål av Nathan Blake och Dean Sturridge.
