Inför Celtic - Blackburn Rovers
The Battle of Britain - Part 1
Så är det då dags för matchen som det pratats om i tre veckor - UEFA-cupmatchen mellan Celtic och Blackburn.
I förhandssnacket låter bägge lägren positiva men media ger faktiskt Blackburn fördelen, trots att Celtic har hemmaplan. Mycket beror naturligtvis på Rovers bortaseger mot Arsenal i lördags.
Celtic har i veckan fått beskeded att målvakten Robert Douglas är spelklar igen efter att ha drabbats av ett virus som gjorde att han missade söndagens 4-1 seger mot Dunfermline. Även Stilian Petrov förväntas spela trots att han bröt ett ben i handen i söndagens match.
Det pratas mycket om standarden i skotsk fotboll, och den allmänna uppfattningen är ungefär så här "Vem som helst kan spela på topp i Celtic eller Rangers och göra 25 mål på en säsong". Skotska ligan är naturligtvis inte lika bra som den Engelska, men den är inte sämre än vår egen Allsvenska. Hur som helst så har Celtic ett starkt anfallspar i Larsson och Sutton. Att den senare ställs mot sin forna klubb spelar naturligtvis in det också.
Det som talar emot Celtic är att backlinjen, som oftast består av tre spelare, inte ofta ställs inför så pass tufft motstånd som de gör på torsdag kväll. Vilken forwardskomination Souness än väljer så kommer den att ställa till problem för skottarna.
Celtic har ytterigare ett trumfkort i första matchen - publiken. Graeme Souness säger att majoriteten av hans spelare aldrig upplevt en så passionerad publik. Undantagen är Brad Friedel och Tugay, som har mött Celtic med Liverpool respektive Rangers.
Precis som sina motståndare så har Blackburn fått tillbaka spelare från skador under veckan. Såväl Andy Cole som Damien Duff är klara för spel. De bägge är tillbaka truppen som i övrigt innhåller samma 17 spelare som ingick i bruttotruppen mot Arsenal, samt Neil Danns. Den sistnämnde ansluter tillsammans med Jonathan Douglas till truppen i morgon bitti då de spelar reservlagsmatch i kväll.
Truppen i sin helhet:
Målvakter: Friedel, Kelly
Backar: Berg, Johansson, Neill, Short, Taylor
Mittfältare: Danns, Douglas, Duff, Dunn, Flitcroft, Gillespie, Thompson, Tugay
Anfallare: Cole, Grabbi, Jansen, Yorke, Östenstad
Så var det då dags för tipset. Det kan komma att bli målrikt och det är inte fel med bortamål i cupmatcher. Tipset denna gång: Celtic 2, Rovers 2.
