Friedel räddade Blackburn mot Fulham
Efter åtta matcher i rad utan seger vände det för Rovers. Stor matchhjälte blev målvakten Brad Friedel.
Minst en vecka tidigare än vad någon vågat hoppas på var Brad Friedel tillbaka i Blackburns mål efter sin knäoperation. I sin comeback gjorde han ett antal högklassiga räddningar, bland annat en på straffspark.
Precis som inför matchen mot Charlton förra söndagen hoppades Rovers att Garry Flitcroft och Martin Taylor skulle kunna spela igen efter sina skador. Båda två tvingades dock stå över även denna match. Tugay var tillbaka efter sin avstängning och gick i Flitcrofts frånvaro in från start på mittfältet. Andy Todd tog steget ner som mittback och Nils-Eric Johansson spelade vänsterback. Lucas Neill flyttade därmed tillbaka till platsen som högerback. Brad Friedel var tillbaka i målet och därmed satt Alan Kelly på bänken. Även Egil Östenstad var tillbaka på bänken och Dwight Yorke spelade från start i anfallet. Övriga avbytare var Grabbi, Jansen och Douglas.
Matchens första skott på mål kom efter ett par minuters spel då Johanssons inlägg hittade Yorke som i sin tur spelade fram Dunn, vars skott räddades av Van der Sar. Fulhams första chans kom efter dryga tio minuter då Friedel komfortabelt räddade en frispark från Malbranque.
Lagen turades om att skapa chanser i en annars ganska händelsefattig halvlek. Mot slutet av halvleken tog Rovers över spelet mer och mer och tio minuter innan paus kom det välbehövliga ledningsmålet. Yorke passade till Dunn som spelade ut bollen till Duff. Duff tog sig in i straffområdet och hittade Yorke som kunde förpassa bollen i mål.
Innan paus hade lagen ytterligare en farlig chans var. Thompson nickade utanför ett par minuter efter målet och precis innan paus kom Legwinski fri med Friedel och chippade bollen över ribban.
Andra halvlek var lite livligare än den första. Första målchansen var Fulhams och kom efter åtta minuters spel. Friedel gjorde en enhandsräddning på en nick från Boa Morte.
Efter en knapp kvart gjorde Fulham ett byte. Lee Clark ersattes av Inamoto. Minuten senare förlängde Boa Morte en passning till Marlet som kunde ta sig förbi Johansson och iskallt placera bollen utom räckhåll för Friedel, 1-1.
Efter kvitteringen satte Rovers full fart framåt och Duff hade ett skott i burgaveln och Cole och Yorke hade chansen att ge Rovers ledningen, men som så många gånger förr så var det där med den sista passningen.
Mitt i Roverspressen stack Fulham upp i en kontring. Boa Morte tog sig förbi Todd och fälldes i nästa moment av Short. Domare Dowd pekade helt korrekt på straffpunkten. Marlet slog straffen till vänster om Friedel, men inte bättre än att Friedel kunde rädda.
Efter staffmissen var det Fulham som verkade mest hungriga på ett segermål, men det var Rovers som till slut fick det. Van der Sar gjorde en benparad på Yorkes nick. Returen träffade Brevett och hamnade i målet.
Fulham pressade intensivt på slutet, men Friedel gjorde ett antal räddningar. Boa Morte och Marlet var närmast att rädda en poäng till Fulham men något orättvist gick laget av Ewood Park poänglöst.
Tre poäng till Rovers, trots att laget inte spelade särskilt bra. Den här gången hade man tur och tur kan spela en viktig roll för ett lags självförtroende. I veckan väntar ligacupmatch mot Rotherham på onsdag innan man på lördag reser till Bolton i jakt på ytterligare ligapoäng.
