Bradford - Stoke 4-2 (1-2)
Även om det blev en nervös inledning på annandagsfotbollen så gick Bradford till slut segrande ur bottenfighten mot gästande Stoke City. Man kan nog tala om en vändning nu för de våra, med 6 poäng inspelade på de 3 senaste matcherna. Låt oss skåla för detta faktum så här i juletider!
Dock skall sägas direkt att det såg trögt ut över lag i matchinledningen. Stoke fick ett tidigt 1-0 mål via Marteinsson där Bradfords försvar agerade lite oengagerat. Ganska konstigt med tanke på matchens karaktär, där alltså lagen parkade på varsin sida nedflyttningsstrecket.
Nåväl, matchen var på väg åt något helt annat än en seger i detta skede, då inledningen var tam överlag från Bradfords sida, något som inte förändrades efter 0-1 målet. Motståndarna ställde denna dag upp med ett lag lika sargat av skador och avstängningar som vårt. Dock var Uhlenbeek tillbaka för vår del, men på topp fick oprövade Andy Tod chansen tillsammans med Gray. Anfallsspelet har ju egentligen skördat väldigt lite frukt under november och december, vilket betonar vikten av att få tillbaka skadade spelare där uppe. En spelare som Danny Cadamarteri är riktigt saknad faktiskt.
Men givetvis så händer då något, och plötsligt kommer målfabrikationen igång. Bradfords 1-1 mål var dock mer skörden av en rörig situation i Stokes straffområde, där spelare föll huller om buller som ett plockepinn-spel. Domaren var vänlig nog att peka på straffpunkten, vilket inte hänt för ofta för vår del denna säsong. Andy Gray var å sin sida vänlig nog att förvalta straffen, som gav 1-1.
Egentligen typiskt scenario där inget av lagen egentligen riktigt förtjänade resp. mål kan man säga. Att Stoke efter
en tvåsiffrig rad matcher utan vinst (!!!) skulle vara försiktiga säger sig självt. Av Bradford måste dock krävas
bättre initiativ, och då på hemmaplan i synnerhet.
Men Karl Henry hette dessvärre målskytt nummer 3, d.v.s - Stoke tog ledningen igen.... En kontring där Jacobs får lastas något för att målet överhuvudtaget kom till. De resterande 20 minuterna av första halvlek frambringade bara en halvchans för Tod, som skjöt utanför på nära håll. Resten handlade mest om spel på mitten eller försök till anfall som dog ut.
En sömnig första halvlek där vi hamnade i underläge 1-2 var långt ifrån godkänt, med tanke på att det gällde en viktig streckmatch. Law valde att byta ut Bower mot Standing, och är det något jag gillar med Nicky Law, så är det faktiskt beslutsamheten andra tränare kan sakna när det gäller att förändra en matchbild. Å andra sidan måste han elda spelarna bättre inför matcherna framöver, för denna gång skulle man kunna tro att spelarna laddade upp på ett vilohem.
En kvart in i andra halvlek tycktes matchen vara körd. Inga tendenser till tändning alls, och Stoke för sin del hade bara att spela försiktigt och bevaka poängen....tills Lewis Emanuel slog en hörna till Jacobs som serverade tillbaks bollen till Lewis. Denne klipper till och via Stokeliraren Handyside går bollen in i mål till 2-2. Det kan diskutteras hur pass förtjänt det var, men å andra sidan var det faktiskt första gången det hettade till framåt, och då small det direkt...
Inte direkt någon höjdare för stackars Stoke, som rasat i tabellen (värre än Bradford t.o.m.) denna höst. Jacobs blev tydligen inspirerad av sin delaktighet i 2-2 målet, och fick bara 2 minuter senare till en snygg crossboll som Claus Jörgenssen bara hade att nicka i nätmaskorna. 3-2!
Bradford fortsatte nu spela positivt och skapade chanser via bl.a. Michael Standing för att kunna avgöra. Detta blev dock inte fallet, utan Stoke kunde komma tillbaka och sätta ordentlig press på Bantams i några darriga minuter. Men de mål de förtjänade vid denna tidpunkt, hade de egentligen inkasserat - ja åtminstone ett - i den första halvleken utan att då förtjäna det, så man kan säga att det var tur och otur som jämnade ut sig.
Istället kunde Andy Gray i slutminuten åter näta, denna gång dock ett riktigt spelmål nere vid stolproten, som Stoke-målvakten inte klarade. 4-2, och matchen var avgjord. Annandagen var räddad, och avståndet ner till Stoke och nedflyttningszonen utökat till 8 mycket sköna poäng! Poängen sitter extra gott eftersom alla övriga bottenlag plötsligt vann.
Derby-Grimsby 1-3, Sheff.W-Nottingham 2-0 och Norwich-Brighton 0-1. Mycket överraskande faktiskt, och väldigt tungt för Stoke givetvis....
Nästa match blir inte lätt. Vi möter Wolverhampton på Molineux, en klassisk match givetvis sen våren 1999. Wolves torskade mot Burnley på bortaplan med 0-2 och bör vara revanschsugna, så det gäller bannemig att spelarna tänder från start i årets sista match!
