Inför Stoke - Derby
För inte så länge sedan skulle Stoke ha varit en solklar underdog i matchen mot Derby, men tiderna har förändrats.
Stoke, förra säsongen i division två, tar emot Derby, förra säsongen i Premier League. Det kan bara sluta på ett sätt? Fel. Om det är någonting man har lärt sig av den här säsongen så är det att man inte kan ta någonting för givet, särskilt inte när det gäller Derby. Man behöver inte gå längre än till närmsta spelbutik för att se vem som är favorit.
Efter en riktigt usel start på säsongen har Stoke ryckt upp sig och hade innan förra helgens 0-0-match mot Leicester tre raka segrar. Derby har inte vunnit på sex matcher. Tvåan känns inte så säker som den borde.
Den senaste tiden har ett flertal Derbyspelare figurerat i massmedia. Riggott, Christie och Higginbotham sägs vara uppvaktade av flera Premier League-lag och diverse rykten om hur olycklig Kinkladze är i Derby har dykt upp. Det gäller för dessa spelare att visa att de kan fokusera sig på sin uppgift, att vinna mot Stoke.
Warren Barton är avstängd, sedan han dragit på sig sitt femte gula kort för säsongen. Läget är identiskt för Steve Elliott. Troliga ersättare är Richard Jackson och Danny Higginbotham som kan vara tillbaka i startelvan.
Derby måste vinna på lördag för att ha en chans att haka på lagen på kvalplats, och även om den senaste tidens dråpliga reseltat och transferrykten säger något annat, tror jag att det här går vägen. Hoppet är som bekant det sista som överger människan.
Jag tror på en jämn och underhållande fotbollsmatch, där förhoppningsvis Derby kan dra det längsta strået. Derby vinner med 2-1.
Trolig laguppställning:
Grant
Jackson - Riggott - Higginbotham - Zavagno
Kinkladze - Bolder - Evatt - Boertien
Christie - Morris
