Matchrapport: Preston North End-Wolves 0-2
Wolves vann igen och playoff-drömmen lever vidare. Michael Jackson(!) hängde inte med när George Ndah satte fart.
Wolves ställde upp med samma lag som besegrade Ipswich senast. Mittbacken Paul Butler var tveksam till start men testades innan match och gav klartecken. Annat viktigt att notera: Wolves hade inte bara guldfärgade tröjor utan även guldfärgade byxor i denna match.
Preston började bäst och sin vana trogen var Wolves i katastrofläge redan efter två minuter. Det var bara turen som räddade dem från ett baklängesmål. Cresswell skakade av sig Lee Naylors bevakning och kom ensam med Matt Murray i Wolvesmålet men missade som väl var.
Spelet böljade fram och tillbaka, och det var George Ndah som var mest aktiv för Wolves medan Prestons anfall leddes av "Big George" Koumantarakis. Det var denne "Big George" som var närmast att göra mål när han hade ett bra nickläge, men bollen gick precis utanför stolpen.
Efter en kvarts anfallsfotboll, mestadels från Preston, somnade matchen in och det blev stiltje i spelet. Publiken frös som hundar, det var svinkallt. Det mest anmärkningsvärda som hände under resten av halvleken var att Wolves mittfältsmotor Colin Cameron fick en spark på foten och tvingades byta. In kom istället Keith Andrews.
Andra halvlek inleddes med ett övertag från Wolves sida. Kenny Miller höll sig framme efter fin framspelning av Paul Ince, men Gould räddade. Preston svarade och Koumantarakis skickade iväg ett långskott mot öppet mål sedan Murray varit på en utflykt, men Joleon Lescott hade inga större problem att hålla bollen borta från nätmaskorna.
I 53:e minuten tog Wolves ledningen genom en fantastisk prestation från snabbsprintern George Ndah. Han snappade upp bollen en bra bit in på Wolves egen planhalva, nästan vid eget straffområde, och startade en långrush. Han rusade ifrån tre motståndare men hade fortfarande tre runt omkring sig när han i full fart närmade sig Prestons mål (en av dessa försvarare hette för övrigt Michael Jackson!). NDAH fick på ett skott som letade sig in bakom Gould. Ett makalöst mål!
Matchen blev mer chansrik efter målet och båda lagen hade fina chanser att göra mål. Nu hade Wolves tagit ett visst grepp om händelserna och Paul Butler hade två fina nicklägen som kunde resulterat, men han fick inte riktigt ordning på huvudspelet.
I stridens hetta fällde Paul Ince McKenna och domaren viftade med det gula kortet. Det innebär tyvärr två matchers avstängning för Ince varav den ena blir i FA cupkvartsfinalen mot Southampton, vilket inte alls känns bra. Vår lagkapten Ince är mycket nyttig och det är i stormatcher som den på St Marys Stadium den 9 mars som hans ledaregenskaper kommer bäst till sin rätt.
Efter 79 minuters spel byttes Adam Proudlock in istället för Alex Rae. Proudlock gick upp i anfallet och Miller drog sig ner på mittfältet. Fyra minuter senare avgjorde Wolves matchen. Denis Irwin skickade fram Proudlock med en perfekt passning. Proudlock befann sig ute på högerkanten och hans hårda låga inlägg kom perfekt till den framrusande MILLER som sköt in 2-0.
Detta var Kenny Millers sjunde raka match som han gör mål i. Det är tangerat klubbrekord vad gäller efterkrigstiden. Före andra världskriget, närmare bestämt 1925/26, gjorde Tom Phillipson 14 mål i 10 raka tävlingsmatcher. Tom gjorde också mål i 13 ligamatcher i rad 1926/27, men då fanns en mållös FA cupmatch mitt i den sviten som förstörde statistiken.
Preston hotade aldrig Wolves förrän i slutminuten då Cresswells överraskande skott gick förbi Murray, men träffade insidan av stolpen och höll sig på rätt sida om mållinjen. Wolves ligger fortfarande på sjätte och sista playoff-plats men är hotade främst av Norwich på sjunde plats som har en match mindre spelad. De flesta av Wolves playoff-kollegor vann, däremot så var det en del lag strax under strecket som tappade poäng: Coventry, Rotherham och Watford åkte alla på stryk, och Ipswich fick bara oavgjort.
Till slut lite tänkvärd statistik som visar hur bra vi avslutar matcherna:
First half performance:
19) Wolverhampton Wanderers 32 8 13 11 17-19 37p
Second half performance:
2) Wolverhampton Wanderers 32 17 7 8 38-17 58p
SPELARBETYG
Spelarna bedömda av SwedeWolves:
(Betyg 1-10, där 6 är "godkänd")
Murray, 6
Irwin, 7
Butler, 7
Lescott, 7
Naylor, 6
Rae, 7
Cameron, 6
Ince, 6
Kennedy, 5
Ndah, 8
Miller, 7
Andrews, 6
Proudlock spelade för kort tid för att betygsättas.
