Matchrapport: Southampton-Wolves 2-0 (FA Cup QF)
Trots en bra första halvlek orkade inte Wolves stå emot Southamptons effektiva kortpassningsspel, och nu är FA cupsagan slut för denna gång.
Wolves är just nu inne i en väldigt tuff period med två matcher varje vecka. Efter mötet med Ipswich i onsdags väntade igår Southampton på St Marys Stadium i FA cupens kvartsfinal. På onsdag möter vi formtoppade Reading borta och på lördag har vi serieledarna Portsmouth borta. Kommer vi att orka?
FA cupen är väldigt speciell och prestigefylld. På läktaren satt en mängd gamla storstjärnor med Steve Bull och Mike Stowell i spetsen. Alla ville se hur Wolves skulle klara av Premier League-laget Southampton på bortaplan i FA cupens kvartsfinal.
Wolves tvingades till två ändringar. George Ndah var skadad och lagkapten Paul Ince stod över den första av sin två matcher långa avstängningsperiod. Dessutom överraskade manager Jones med att välja Keith Andrews som ersättare för Ince på mittfältet. De flesta hade nog trott och hoppats på den betydligt mer rutinerade Alex Rae.
Matchen började i ett bra tempo och Wolves hade inga problem att hänga med. Intrycket av de första fem-tio minuterna var att Wolves vann de flesta närkamperna och lyckades pressa tillbaka Southampton på egen planhalva.
Första skottet på mål kom från Wolves Colin Cameron. Southampton spelade tufft men Wolves hade med sig sin division 1-spelstil och smällde på ännu mer än Southampton. Tyvärr var "The Saints" intelligenta nog att inse detta och började istället spela runt bollen i snabb hastighet mellan sig. Det var inte så effektivt, men Wolves fick ägna mycket kraft och ork till att jaga bollen.
Wolves försökte använda Blake som target-spelare, men han var hårt tagen av mittförsvaret i Southampton. Kenny Miller var däremot väldigt osynlig och deltog inte så mycket i uppbyggnadsspelet. Wolves fortsatte att dominera på planen även om Southampton tilläts ha väldigt långa perioder av "handbollsspel", dvs snabba passningar i sidled.
De bästa chanserna fick Wolves. Kennedy kom igenom på kanten men hans låga skott/inlägg parerade målvakten Niemi med visst besvär. Miller kom igenom när han lurade en offsidefälla, men vågade inte gå för fullt mot mål och hans sista passning blev misslyckad.
Domaren blåste för paus och det såg bra ut. Visserligen verkade Southampton svåra att bryta igenom, men ett oavgjort resultat skulle också vara till fördel för Wolves.
När andra halvlek började lade Southampton in en högre växel och Wolves fick jaga mycket boll mellan de passningssäkra rödrandiga "helgonen". De fick en hörna som var fullständigt livsfarlig när Beattie kom farande vid bortre stolpen, men otroligt nog gick bollen över målet. En praktfull miss av deras skyttekung.
Det var också ett strafftillbud när bollen tog på armen på en Wolvesförsvarare. För mig som såg det på TV var det en given straff, men lyckligtvis hade inte domaren samma vinkel som jag.
Efter tio minuter fick "The Saints" en hörna. Bollen hamnade en bit ut i straffområdet, där Wolves täckte undan Marsden. MARSDEN sköt då bollen i en båge över eget huvud och på dess väg mot mål missade ett antal spelare bollen med viftande ben och fötter. Detta störde tydligen Wolves målvakt Murray som lyckades fumla bollen över linjen. Ett billigt mål, men ganska logiskt i det läget av matchen.
Några minuter senare blev Andrews sparkad i eget straffområde. Han träffades illa och föll dessutom så att skadan förvärrades, och han fick bäras ut på bår. In kom istället Alex Rae och det var ju precis vad vi väntat på.
Rae tog genast tog i spelet på mittfältet och var den ende som orkade bryta ner Southamptons plottriga passningsspel på mittfältet. Jag måste säga att ett mer "oengelskt" lag än Southampton får man leta efter. Det kändes inte som om det var Southampton-Wolves. Det såg mer ut som Italien mot Polen, dvs med det ena laget otroligt taktiskt överlägset även om de egentligen inte har så mycket bättre fotbollsspelare.
Saint rullade nu ut Wolves ur matchen och till slut orkade inte de guldklädda spelarna att springa runt i "kvadraten" längre. Saknaden av Paul Ince och George Ndah blev allt tydligare. Southampton anföll alltmer ohindrat och en boll ut på högerkanten följdes av ett inlägg som vår mittback Paul BUTLER oturligt nog styrde in i eget mål utan chans för Murray och Wolves var, rättvist men smärtsamt, utslagna ur cupen.
SPELARBETYG
Spelarna bedömda av SwedeWolves:
(Betyg 1-10, där 6 är "godkänd")
Murray, 7
Irwin, 7
Butler, 7
Lescott, 8
Naylor, 6
Newton, 6
Cameron, 6
Andrews, 5
Kennedy, 6
Miller, 5
Blake, 6
Rae, 8
Sturridge, 7
Proudlock spelade för kort tid för att betygsättas.
