Frustration
Ännu en oavgjord hemmamatch. Den här gången mot ett decimerat Roma som fick Totti utvisad tidigt i matchen. Det spelar dock inte så stor roll, vi hade varit tvungna att ta poäng nere i Valencia ändå.
Arsenal startade matchen med följande manskap:
Seaman
Lauren, Keown, Cygan, van Bronckhorst
Wiltord, Vieira, Gilberto, Pires
Bergkamp, Henry
Det sena fitnesstestet på Sol Campbell och Martin Keown visade att Sol inte kunde spela på grund av sin ömma häl medan Martin Keown bedömdes som fit. Trots text-tv:s löfte om att Ljungberg skulle spela från start fick han finna sig i att börja på bänken. Bergkamp tillbaka i laget efter att ha vilat mot Chelsea.
Eftersom kvällen började med att jag bevittnade hur Ajax och Valencia spelade oavgjort i sin match så var läget rätt klart för Arsenal. Även vid vinst mot Roma skulle vi vara tvungna att nå ett oavgjort resultat mot Valencia för att hålla dem bakom oss i tabellen.
Matchen började i ett hyfsat tempo och Arsenal verkade ha nestämt sig för att sätta press på Roma direkt. I den 12:e minuten gör Arsenal 1-0. En fin hörna av van Bronckhorst hittade en omarkerad Vieira mitt framför mål och han gjorde inget misstag. Vieria var nära att bli tvåmålsskytt några minuter senare men hans nick räddades mycket snyggt av Pellizzoli i Romas mål.
I den 22:a minuten inträffar en incident som kom att bli matchens mest omtalade. Totti träffar Keown i ansiktet med sin hand i en luftduell och domaren tar upp det röda kortet. Utvisningen är alldeles för hårt dömd men det råder inget tvivel om att Totti inte var ett dugg intresserad av bollen i situationen. Tottis utsträckta arm träffar Keown klockrent i ansiktet och att beskylla Keown för att filma i situationen är groteskt löjligt.
Arsenal har ett bastant grepp om halvleken och trycker på mot Romas mål. Pires får ett mål bortdömt för offside. Reprisen visar klart och tydligt att han var offside. På övertid hinner dock inte kamerorna och Arsenals backlinje med. En lång boll från Emerson hittar en helt fristående Casssano som rundar Seaman och lägger in bollen i öppet mål. Det är svårt att säga vad som hände i situationen då inga reprisbilder lyckades avslöja hur han kunde komma så fri. Kanske samarbetet mellan Cygan och Keown klickade?
Alla visste hur andra halvlek skulle se ut. Arsenal satsar allt framåt och Roma försvarar sig med allt vad man har och hoppas på kontringar. Så blev det också. Arsenal spelar sig fram till en del bra lägen men avsluten var alltför dåliga. Arsenal gör en del byten för att försöka få mer fart på anfallsspelet. Ljungberg och Jeffers byts in i ett dubbelbyte i den 73:e minuten. Bergkamp och Wiltord ut. Jeffers och Ljungberg var också inblandade i Arsenals farligaste chans. Jeffers driver in bollen i straffområdet, snubblar bort den men Ljungberg får till ett bra skott som Pellizzoli gör en bra räddning på. Returen går ut till Jeffers som lyfter bollen mot ett öppet mål men bollen går utanför. Till Jeffers försvar ska sägas att Candela störde honom i skottögonblicket.
Frågan är om inte Roma har halvlekens bästa chans. Den outtröttlige Cafu springer ifatt en långboll och slår ett perfekt inlägg till en helt omarkerad Montella som dock nickar över. Tackar!
Matchen slutar 1-1 och gruppen är fortfarande helt vidöppen. Alla fyra lagen har nu chans att gå vidare. För Arsenal är dock förutsättnigarna glasklara. Undviker vi förlust mot Valencia så är det klart. Det hade vi varit tvungna till även om vi vunnit mot Roma så det oavgjorda resultatet betyder bara att Roma också fortfarande har chansen.
