Matchrapport: Portsmouth-Wolves 1-0
Ett mycket reservbetonat Wolves förlorade en jämn match mot serieledarna på bortaplan.
Wolves tvingades till en mängd ändringar i sitt lag. Försvarsstjärnan Joleon Lescott drabbades av en ljumskskada på sista träningen inför matchen, medan hans mittbackskollega Paul Butler fortfarande led av sviterna av en kollision med målvakten Matt Murray. När dessutom vänsterbacken Lee Naylor låg sjuk med virus i kroppen betydde det att Wolves tvingades möta serieledarna med 3/4 av ordinarie backlinje borta. Verkligen ingen idealisk situation.
Nathan Blake lämnade återbud pga ryggproblem och ersattes i anfallet av Dean Sturridge. På mittfältet valde Dave Jones att starta med samtliga sina tre innermittfältare: Rae, Ince och Cameron, vilket betydde att högerkantens Shaun Newton fick sitta på bänken.
En mängd omkastningar i laget alltså, vilket innebar att Ludo Pollet fick göra sin första ligamatch för säsongen när han klev in i mittförsvaret sidan om unge Mark Clyde. Portsmouth startade matchen i ett högt tempo och hemmapubliken var genast med på noterna.
De blåklädda hemmaspelarna svärmade som bålgetingar runt Wolves och redan i fjärde minuten spelade Todorov fram Steve STONE som avancerade rakt fram genom ett passivt mittförsvar och sköt in 1-0 till Portsmouth via Murray i Wolvesmålet.
Det såg billigt ut, man fruktade rena raset och svor inombords över oturen som gjort att vi fick ställa upp med vår reservlagsbacklinje mot serieledarna. Wolves flyttade upp spelet efter den värsta anstormningen och Clyde fick ett skottläge som han tyvärr inte förvaltade bättre än att bollen försvann upp på läktaren.
Portsmouths Merson och Sherwood dominerade mittfältet i första halvlek och Wolves hade svårt att få ut något av sin underliga uppställning med tre innermittfältare plus Mark Kennedy på vänsterkanten. Eftersom vi lämnade högerkanten alldeles tom var det omöjligt att få igång något vettigt passningsspel, samtidigt som Portsmouth starka mittfält jobbade stenhårt på bollhållaren. Speciellt Alex Rae hade problem att hänga med i tempot och tvingades till oschysstheter gång på gång.
Wolves målvakt Murray sattes på prov och Paul Merson testade honom med mer än ett långsskott. Wolves enda riktiga målchans var en frispark i bra läge i slutminuterna av första halvlek. Denis Irwin fick bollen på mål men det var inga större problem för Hislop att hålla bollen.
I andra halvlek backade Portsmouth hem och försökte kontrollera matchen. Det innebar att Wolves tilläts ta hand om spelet och bollen var nu mest i de guldkläddas ägo. Manager Jones hade äntligen satt in en högermittfältare, nämligen Shaun Newton, och nu kunde Wolves anfalla på båda kanterna på ett mer naturligt sätt.
De få gånger Portsmouth svarade med snabba kontringar stoppades de av Pollet/Clyde, och som sista utpost hade vi hela tiden Murray som med sin stora räckvidd plockade åt sig alla bollar som gick förbi vårt mittförsvar.
På vänsterkanten stängdes Kennedy effektivt men Newton firade stora triumfer på andra kanten, och med lite bättre skärpa och fantasi i inspelen så kunde Wolves mycket väl fått en poäng med sig hem från Fratton Park. Dave Jones bytte även ut den i ingenmansland springande Kenny Miller och istället fick vi in Adam Proudlock som hittade en bättre position längre fram i banan än vad den vilsne Miller mäktat med.
Fortfarande lyckades inte Wolves skapa de där riktigt heta målchanserna och man undrade lite varför Dave Jones valt att byta ut den offensive av innermittfältarna, Colin Cameron, när han satte in Newton. Det hade varit mer naturligt att byta ut Alex Rae som inte hade en bra dag alls. Kanske var det en skada med i bilden?
Trots stort bollinnehav fick Wolves bara en riktigt stor målchans och det var i sista minuten då Paul Ince slängde sig fram i straffområdet, men hans flygande nick på ett flackt inlägg var inte tillräcklig välriktad för att träffa målet.
Wolves förlorade med 1-0 och samtidigt vann de jagande Ipswich och Norwich. Vi har nu bara fem poängs försprång och nu krävs det verkligen tre poäng i nästa hemmamatch (Stoke City på tisdag) för att vi ska kunna hålla avståndet på lämplig nivå till tabellens sjunde lag. Säsongsavslutningen blir en barnförbjuden rysare och vi får hoppas att allt går Wolves väg denna gång, till skillnad mot förra säsongens mardrömsavslutning.
SPELARBETYG
Spelarna bedömda av SwedeWolves:
(Betyg 1-10, där 6 är "godkänd")
Murray, 7
Edworthy, 6
Pollet, 6
Clyde, 6
Irwin, 6
Cameron, 6
Ince, 6
Rae, 5
Kennedy, 6
Miller, 5
Sturridge, 7
Newton, 7
Proudlock spelade för kort tid för att betygsättas.
