The revenge of Cygan (Arsenal-Everton 2-1)
"He comes from Senegal and plays for Arsenal." Ja, det var Vieira - vår fantastiske lagkapten - som satte spiken i kistan i söndagens viktiga och inte helt odramatiska match mot Everton.
Måste börja med att berömma Everton och David Moyes. Han har på kort tid (sedan förra säsongen) byggt ett mycket bra lag. Med små resurser har han skapat ett sammansvetsat lag som klarar av att spela taktiskt - hur tråkigt det än är när lag spelar defensivt och backar hem på Highbury så måste man förstå dem. Vad ska de annars göra? Det vore att begå harakiri om man hade en annan taktik.
Det var Arsenal som, ungefär som vanligt, startade bäst och spelade ut Everton under matchens första 35 minuter. Passningsspelet fungerade som det skulle under den perioden även om man inte kom mycket längre än till straffområdeslinjen där man stötte på ett lag som försvarade sig med ett kompakt och välsamlat manskap.
Som så ofta, både innan och den sista tiden den här säsongen, såg det ut som att Arsenal spelade i numerärt överläge. Men man hade svårt att tråckla bollen igenom försvarsmuren.
I den 8:e minuten fick Arsenal en hörna från vänsterkanten. Henry sprang ut för slå den. I en fin båge sökte sig bollen in i straffområdet och möttes av Cygans panna efter en vältajmad löpning utifrån och in mot mål av den reslige fransmannen som nickade in 1-0. Den hårt kritiserade Cygan fick göra sitt första mål för klubben och tystade säkert en och annan kritiker för åtminstone de närmaste fem minuterna.
Arsenal hade kommandot över händelserna på planen och styrde och ställde som man ville. Vieira var magnifik på mittfältet. Även om Everton spelarna försökte störa Arsenal-spelarna med att spela tätt och småtufft så räckte det inte till.
Men mot slutet av halvleken började Everton komma in i matchen. Man skapade inte direkt någon extremt farlig målchans, men Mark Pembridges hörnor och frisparkar från höger dök alltid in i straffområdet på ett oroväckande vis.
1-0 stod sig dock till haltidsvilan och man kunde lugnt hälla upp lite mer kaffe för att lugna nerverna och den höga pulsen. Även om man vet att kaffet aldrig hjälper mot det så är det ändå lite lugnande att ta till det flytande guldet.
Arsenal började ganska bra precis i inledningen av andra halvlek men Everton tog över efter någon minut. De pressade på men återigen skapade de inte några direkta farligheter förutom inläggen och de fasta situationerna som allt som oftast ser ut att besvära Arsenal-försvaret en del. Oftast fanns Campbell, Cygan och Vieira där för att nicka undan. Men man visste aldrig vilken bana, och studs, bollen skulle ta i straffområdet.
I den 56:e minuten förlorade Gilberto bollen på mittfältet och Wayne Rooney fick en perfekt passning som han kontrollerade omedelbart. Rooney drev bollen mot den försvarande Cygan som inte kunde gör annat än avvakta, i stället för att ta ett steg fram och sälja sig dyrt. Rooney utnyttjade Cygan som skydd och sköt ett lågt och distinkt tåfjuttsskott längs med marken som borrade sig in i nätet på Taylors högra sida.
1-1 var ett faktum och Arsenal hade än en gång tappat en ledning. Man hade sänkt garden och återigen straffade det sig.
Nu började Arsenal-spelarna vakna till igen efter att ha slumrat till en aning. Everton är idag ett för bra lag, vilket tabellen skvallrar om, för att man ska bjuda in dem i matchen på det sätt som vi gjorde idag.
Men det dröjde bara till den 64:e minuten innan Arsenal var tillbaka i förarsätet igen. Vieira nickskarvade till Henry som nickskarvade bollen vidare till Bergkamp, som inte såg ut att få kontroll på den i kamp med Unsworth. Bollen studsade fram och Ljungberg störtade in i straffområdet för att nå den lösa bollen. Dock missade han den. Men det gjorde inte den instormande Vieira som dundrade in bollen bakom Richard Wright. VIIIIIIIEEEEEIIIIIRRRRAAAAAAAA!!!!, ropade man ståendes på knä framför tv'n med armarna sträckta rakt upp i luften.
Äntligen kändes det lugnare. Men...vi har slarvat bort ledningar, och matcher, i parti och minut den sista tiden.
Rooney var pigg och oroade Arsenal-försvaret några gånger, men det blev ingenting som ledde fram till några direkta farligheter.
Parlour byttes in mot en förvånad Pires i den 70:e minuten för att försvara ledningen och stärka upp laget med pigga ben.
Ljungberg hade en fin chans att döda matchen i den 85:e minuten när han, efter ett samarbete med Henry, sprang ifrån Everton-försvararna genom att lobba med sig bollen in i straffområdet. Ljungberg lyckades dock inte rikrigt med avslutet utan sköt över med ett hårt skott.
Kolo Toure byttes in i slutskedet av matchen mot Bergkamp, som gjorde en ganska pigg insats efter att ha vilat i en vecka.
Arsenal lyckades hålla ifrån och var aldrig illa ute i slutet av matchen.
Tre välbehövliga poäng och man är åter tillbaka i serieledning.
Spelarbetyg
Stuart Taylor 6
Testades aldrig på allvar. Måste ändå säga att jag nog förväntar mig att han ska kunna göra lite bättre ifrån sig på deras mål. Frågan är om han har vad som krävs för att bli näste förstemålvakt, för än har han inte visat det.
Lauren 6
Som vanligt bra offensivt och inte helt övertygande defensivt. Pga sin offensivlusta så tappar han ibland täckning bakåt då Ljungberg driver in i plan.
Campbell 8
En av de viktigaste kuggarna i dagens Arsenal. Gjorde återigen en utmärkt försvarsinsats. Läser spelet utomordentligt, ger order till de andra spelarna och tar ansvar om han mot förmodan skulle göra ett mindre bra ingripande.
Cygan 7
Fightas och sliter. Rensar och bryter. Ett bra öga för spelet. Om han får acklimatisera sig på allvar så blir han en bra tillgång i framtiden. Fick idag, efter att varit starkt kritiserad och ifrågasatt, precis vid rätt tillfälle göra sitt första mål för Arsenal.
van Bronckhorst 6
Ingen naturlig vänsterback och det märks ibland i försvarsspelet. Annars gör han, som oftast, en godkänd instats i Coles frånvaro.
Ljungberg 6
Har inte kommit tillbaka till normal kapacitet efter skadefrånvaron. Schabblar med bollen många stunder och är långsam i sina beslut. I stället för att söka passningsalternativ direkt driver han med bollen och anfallen rinner ut i sanden. Han är dock på väg tillbaka och det ska man ha överseende med.
Gilberto 7
Gedigen insats. Märks stundtals sällan i matcherna men gör i det tysta ett utomordentligt försvarsarbete. Kanske börjar se en aning sliten ut.
Vieira 8
Har börjat komma upp i en allt högre standard den sista tiden. Agerar som den lagkapten han är när det behövs som bäst. Och det bevisade han inte minst idag med sitt viljemål.
Pires 6
Fick inte mycket uträttat idag och det är frågan om han inte börjar bli sliten. Precis som Ljungberg driver han med bollen lite onödigt mycket ibland och anfallen mynnar ut i intet. tappar sin position på kanten allt för ofta vilket ställer till det defensivt. Inne i en svacka?
Bergkamp 6
Kämpade, slet och arbetade, även defensivt, bättre för hela laget än han gjort på ett tag. Men fick inte mycket uträttat så därav det lägre betyget.
Henry 6.5
Ser sliten ut och verkar behöva vila. Lite okoncentrerad i anfallen, passningarna och dribblingarna. Han är allt för ofta inte särskilt effektiv. Men upptar mycket av motståndarnas uppmärksamhet oc
