“52 års väntan är över” (Inför: FA-Cupfinalen)
52 år sedan sist. Då var det Manchester City, David Nish och 100.000 på Wembleys läktare - nu är det Chelsea, Kasper Schmeichel och endast 21.000 åskådare.
Mycket har hänt och mycket är annorlunda sedan Leicester City Football Club senast spelade FA-Cupfinal år 1969. Sedan dess har bland annat Manchester United och Liverpool tillsammans hunnit skrapa ihop 25 titlar i högstadivisionen och VM har hunnit arrangeras vid 13 tillfällen. Men framförallt så har Leicester City tagit klivet från att vara ett bottenlag i Premier League, till att bli engelska mästare och ett lag med ambitioner som sträcker sig ut i Europa. Det råder inga tvivel om att laget nu står bättre rustat än någonsin för att ta sin första cuptitel.
Men hur gick det senaste gången Leicester spelade FA-Cupfinal? Som ni säkert förstår så var detta långt innan jag föddes, så tyvärr kommer jag inte kunna delge specifika minnen från säsongen 1968/1969. Jag hoppas däremot att jag genom en kort återberättelse kan väcka minnen hos några av er. Förhoppningsvis finns det några där ute som minns Leicester Citys senaste FA-Cupfinal.
Året var 1969, Leicester City befann sig långt ned i tabellen som då bestod av 22 lag. Efter 12 raka säsonger i den engelska högstadivisionen så såg det nu mörkt ut för Rävarna som alltmer närmade sig nedflyttning. I slutet av oktober 1968 sparkades assisterande tränaren Bert Johnson varpå huvudtränaren Matt Gillies slutade i protest. Leicester anställde då en ny tränare i Frank O´Farrell, men tyvärr lyckades han inte rädda Leicester kvar i ligan och laget degraderades till andradivisonen. Desto bättre gick det i cupen. Leicester hade inlett tredje rundan med att besegra Barnsley efter omspel. Rävarna vann sedan över Millwall för att sedan lottas mot topplaget Liverpool. Matchen mot Bill Shankleys grabbar slutade 0-0 och omspel på Anfield väntade. Leicester visade pondus framför ögonen på The Kop, man gjorde 1-0 genom Andy Lochead och en storspelande Peter Shilton i Leicestermålet höll nollan. Leicester var sensationellt klara för semifinal i FA-Cupen där regerande mästaren West Bromwich väntade. Även denna gång räckte det med en 1-0 seger för Rävarna efter mål av Allan Clarke och för tredje gången i historien skulle Leicester spela final i FA-Cupen.
Finalen spelades på ett fullsatt Wembley den 26:e april 1969 och Manchester City stod för motståndet. Leicester mönstrade ett lag bestående av bland annat Allan Clarke, Graham Cross, Peter Shilton och lagkaptenen David Nish. Leicester hoppades nu att för fjärde gången gillt vinna sin första FA-Cuptitel, men så blev det inte. Manchester City var en nivå starkare och matchen slutade 1-0 till de ljusblåa efter mål av egenprodukten Neil Young. Leicester förlorade därmed sin fjärde FA-Cupfinal och sedan dess har laget aldrig lyckats nå final.
52 år senare är det dags igen och om några timmar äntrar Leicester City Wembleys gräsmatta för att spela sin femte cupfinal genom tiderna. Ska Leicester lyckas vinna sin första FA-Cupfinal? Resultaten på sistone har varierat. Rävarna kommer senast från en viktig seger borta mot Manchester United. Leicester stod inte för någon imponerande prestation (inte minst med tanke på Uniteds roterande startelva), men förhoppningvis har segern givit laget självförtroende inför imorgon.
Finalmotståndaren Chelsea har gått starkt efter att Frank Lampard fick lämna rodret i början av året. Thomas Tuchel, som tagit över Chelsea, har fått ordning på laget och att han lyckats ta dem till Champions League-final är ett bevis på lagets kvalité. The Blues åkte dock på förlust i onsdagens derby mot Arsenal. Kanske har förlusten bidragit med lite nervositet inför morgondagens match?
Leicester saknar långtidskadade Harvey Barnes, James Justin och Wes Morgan. Jonny Evans har missat de två senaste matcherna och det återstår att se om han finns tillgänglig imorgon.
I Chelsea saknas kroaten Mateo Kovacic och danske Andreas Christensen.
Hur slutar FA-Cupfinalen mot Chelsea? Jag har kontaktat några som står klubben nära för att höra hur dem resonerar inför morgondagens batalj.
“Jag är försiktigt optimistisk. Känns som förväntningarna är helt på Chelsea och då brukar vi vara som bäst. Tror och hoppas på 2-1 till Leicester efter full tid så slipper man sitta med hög puls i en förlängning.” - Thom Selö, Leicestersupporter sedan 2002
“Det är klart att vi vinner. Jag tror Leicester tar det med 2-1. Vardy gör 1, och Maddison gör 1 på frispark:” - Adrian Södergren, Leicestersupporter sedan 2003
“Som Leicesterfan är man evig realist, så baserat på lagens form tror jag Chelsea är snäppet vassare och lär se finalen som uppvärmning inför sin stundande Champions League-final. Fördel också med publiktillskott från närområdet som inte Leicester har. Samtidigt ska inte en Leicesterskräll uteslutas, som alltid.” - Adam Bills, Leicesterredaktionens One of Our Own
“Jag tror att Leicester har en chans nu när Chelsea har Champions League-finalen. Men jag tycker Chelsea imponerat och är bättre än Leicester känns det som. Så Chelsea är favoriter. Alla Leicestersupportrar kommer självklart tippa vinst för The Foxes. Foxes Never Quit. Jag hoppas på 2-1 LCFC Foxes On The Run. Vardy och Maddison. Men en final är en final. Så svårtippat. Tärningen är kastad…..” - Pontus Kåmark, Leicesterspelare mellan 1995 och 1999
Det är optimistiskt, det är realistiskt och det är självsäkert! Chelsea får betraktas som klara favoriter, men det är kanske då som Leicester är som starkast. Ska Kasper Schmeichel få lyfta klubbens första FA-Cuppokal? Det återstår att se. 52 års väntan är över, imorgon spelar Leicester den mest anrika inhemska cupmatchen som finns och förhoppningvis är vi nu redo att vinna den!
Matchinfo:
Vad? Final FA-Cupen
När? Lördag 15/5, kl. 18:15.
Var? Wembley Stadium, London
