Matchrapport: Wolves-Reading 2-1 (playoff-semi match 1)
Wolves vann mot Reading trots att manager Dave Jones misslyckades med sin något märkliga taktik.
För andra säsongen i rad är Wolves i play-off. Den här gången går vi in i kvalspelet med en helt annan attityd och formkurva än förra året. Motståndare i semifinalen är Reading, som slutade fyra i tabellen (Wolves 5:a).
Ändringar från senaste ligamatchen: Joleon Lescott var tillbaka i laget efter att ha vilat sitt ömmande knä senast. Dessutom föredrog manager Jones att spela med George Ndah istället för Shaun Newton.
Matchen började och genast såg man att det var något som inte stämde. Borta var den naturliga 4-4-2-uppställningen som varit så lyckosam i de senaste matcherna. Istället formerades laget som en pyramid. Fyrbackslinjen var oförändrad, men sen spelade Mark Kennedy-Paul Ince-Colin Cameron på mittfältet där man lämnade högerkanten tom. Framför dessa sprang Kenny Miller och George Ndah omkring i ett ingenmansland och spetsen på pyramiden var Nathan Blake.
Wolves hittade inte rätt i sina positioner och Readings femmannamittfält kunde ganska enkelt passa ut Wolves tre man. Dessutom var Reading-spelarna väldigt löpstarka och anföll med tre-fyra man varje gång de hade bollen.
Inledningen var därför inte vad Wolves hemmafans önskat att se, men trots detta var det ett fantastiskt publikstöd för de guldsvarta. Trots stora problem att hålla bollen inom laget fick Wolves lite halvchanser. Denis Irwin hade ett frisparksläge som gick över, och Cameron ett skott som gick rakt på målvakten.
Wolves anfallsspel led av att det inte fanns någon naturlig högerbreddare och Blake fick därför problem att leverera bollen vidare i sin roll som targetspelare. Miller gled så småningom allt mer ut på högerkanten medan Ndah var allmänt förvirrad i sin märkliga position.
Miller fick ett hyfsat skottläge men bollen smet utanför. Reading såg betydligt farligare ut och hade alltid mycket folk i straffområdet när de anföll. På mittfältet dominerade Reading stort och Wolves hann inte med när Reading kombinerade sig fram på ett ganska enkelt sätt.
25 minuter in i matchen anföll Reading på vår mittfältslösa högersida. George Ndah försökte försvara lite tafatt men Readingspelaren gled förbi på kanten. Murray styrde inlägget/skottet mellan passiva försvarare rakt ut till den väntande FORSTER som kontrollerade bollen innan han slog in den i nät. 1-0 Reading, fullt rättvist i det skedet av matchen.
Wolves förmådde inte att svara på Readings ledningsmål. Fortfarande verkade spelarna vilsna i sina nya positioner och man jobbade inte som ett lag. Den ende som visade lite extra vilja var Joleon Lescott som gav sig ut på raider från sin mittbacksposition, men halvtidsresultatet 1-0 till Reading var inte mycket att säga om.
I andra halvlek såg Wolves plötsligt mer stabilt ut bakåt. Reading anföll inte med lika många spelare utan backade hem något. Framför allt fick Lee Naylor möjlighet att gå framåt på sin vänsterbacksplats och kunde understödja Kennedy på ett helt annat sätt än tidigare.
Wolves började få målchanser. Miller fick öppet mål sedan målvakten varit på utfärd men bollen gick utanför. Reading hade fortfarande farliga chanser och vid ett tillfälle skar ett inlägg rakt igenom vårt straffområde, men lyckligtvis var ingen "hemma" för att slå in den.
Ndah fick Wolves hittills största chans då han sköt ett lurigt skruvat skott som såg ut som ett givet mål, men den utmärkte keepern Hahnemann gjorde en fantastisk räddning och tippade bollen till hörna.
Manager Jones gjorde äntligen ett taktiskt byte. Ndah gick ut och Newton in, och Wolves övergick till 4-4-2. Nu hittade spelarna tillbaka i sina naturliga roller samtidigt som Reading inte var lika aggressiva framåt eftersom de hoppades kunna försvara sin ledning matchen ut.
Publiken vädrade ett Wolvesmål och ljudnivån ökade. När vi närmade oss matchens 15 sista minuter spelade Irwin en diagonalboll in i straffområdet. Ince tog emot bollen och mejades ner som av en slåttermaskin av en försvarare. Domaren hann inte blåsa för straff eftersom Newton klippte till direkt. Bollen var på väg till hörna men touchade minst två spelare och styrdes in i eget mål av MURTY. 1-1 !!
Publikens vrål ökade och Wolves satsade på att göra ett segermål. Naylor, som var alldeles lysande i andra halvlek, hittade Miller och hans skruvade skott var perfekt, men Hahneman gjorde ett pantersprång och höll bollen utanför målramen.
Wolves fick en hörna och bollen hamnade hos mittbacken Butler men han fick bara halvträff från sju meters håll och bollen gick utanför. 27.000 på läktaren gömde huvudet i händerna... Reading hade en del chanser, bland annat ett hårt inlägg som tog i stolpen, men Murray verkade ha situationen under kontroll.
Cameron och Ince, som sprungit oavbrutet hela matchen, kom nu in i andra andningen och det var Ince som fick en frispark vid straffområdeskanten. Irwin och Naylor stod vid bollen och det blev NAYLOR som klippte till med vänstern. En perfekt frispark och det var 2-1 till Wolves!!
Jag såg målet på TV och jag skrek oavbrutet i en minut. Vilken känsla!! Wolvesspelarna var också glada, så glada att Miller skadade sig i sin iver att gratulera Naylor. Istället för Miller byttes därför Dean Sturridge in.
I slutminuten hände en otäck händelse. Readings Tyson hoppade in i en situation med dobbarna först, Butler blev träffad och tvingades bäras ut på bår. Tyson belönades med ett rött kort av domaren.
Matchen slutade 2-1 till Wolves och nu väntar en spännande returmatch i Reading på onsdag. Frågetecknen är framför allt om Miller och Butler kan spela samt om manager Jones väljer att starta matchen med en 4-4-2-uppställning.
Mitt tips 2-1 slog alltså in, och jag börjar bli riktigt bra på det här med tippande! Jag har spått 2-1 till Wolves i returen också, vi får hoppas att det blir så. Jag vill också rikta ett stort tack till de 30 Wolvessupporters som dök upp på O'Learys på Götgatan, Södermalm igår. Vilken stämning det var (åtminstone de sista 20 minuterna)!
SPELARBETYG
Spelarna bedömda av SwedeWolves:
(Betyg 1-10, där 6 är "godkänd")
Murray, 7
Irwin, 6
Butler, 6
Lescott, 8
Naylor, 8
Cameron, 8
Ince, 8
Kennedy, 7
Ndah, 5
Blake, 6
Miller, 6
Newton, 6
Sturridge och Pollet spelade för kort tid för att betygsättas.
