Stuart säger: "Red ut allt en gång för alla!"
Derbyredaktionens krönikör, Stuart Hughes, funderar på vad det var som gick snett den gångna säsongen...
Vi inledde säsongen med Poom i mål, Riggot och Higginbotham i försvaret och Christie och Ravanelli på topp. Vi avslutade säsongen med Oakes i mål, Mills och Ritchie i försvaret och Mooney och McLeod på topp... så varför blev allt så fel?
Jag vet att det är lätt att vara efterklok, men efter att ha sett vad George Burley kan göra med en minst sagt medioker trupp, klandrar jag John Gregory för vad som hänt den här säsongen, mycket mer än vad jag klandrar ordförande Lionel Pickering.
Ordförandens beslut i somras att vägra sälja våra bästa spelare tycks befängt nu (särskilt med tanke på de omkring £5 miljoner som klubben förlorade på detta), men vid den tidpunkten var det ett modigt beslut med syftet att ta oss tillbaka till Premiership.
Hur bra var vår trupp i början av säsongen jämfört med Readings, Sheffield Uniteds, Nottingham Forests och Wolves? Jag anser att den var minst lika bra, troligen bättre än de flesta, och jag hade valt vår trupp framför Leicesters.
Verkligheten är den att John Gregory inte untnyttjade den truppen på rätt sätt. Han gjorde sig ovän med de bästa spelarna och använde istället sig utav B- och C-spelare. Följde han Pickerings order så som konspirationsteorierna antyder? Vi lär aldrig få reda på sanningen, men jag betvivlar starkt att den enkla sanningen skulle vara att han följde någons uppmaningar.
Trots ordförandens brister, och alla ekonomiska problem (vilka troligtvis har mer att göra med tidigare managers pengaslösande än något Pickering gjort) tror jag att den rätta miljön fanns för Derby County att kämpa om uppflyttningsplatserna. Det var inte Pickering som misslyckades med att få ut det bästa av spelarna, det var managern och hans coacher.
Jag har fått intrycket att Pickering inte blander sig i laguttagningar och spelarköp mer än nödvändigt, och jag vill hellre ha det så, än en ordförande som lägger sig i allting á la Ken Bates eller Doug Ellis.
I Derby County sätter ordföranden upp ramarna och därefter arbetar managern inom dessa. Jag antar att ramarna är mer restriktiva än någonsin, och garanterat mer restriktiva än vad vi önskar att de vore, men detta var Gregory medveten om och han misslyckades.
Jag tror att George Burley hade gjort ett mycket bättre jobb i samma scenario. Skulle han fått oss uppflyttade? Det får vi aldrig veta, men jag betvivlar att vi hade oroat oss särskilt mycket om bottenstriden.
Det är mycket som måste redas ut innan återuppbyggnaden kan börja. Låt oss hoppas, den här gången, att Derby County kan..
reda ut allt en gång för alla!
Tidigare krönikor av Stuart Hughes:
Ge mig något att tro på!
Är det inte typiskt Derby County?
Otroligt men sant!
Krönikan "Stuart säger" publiceras med tillåtelse av Stuart Hughes, som även har äganderättigheterna till texten. Krönikan har tidigare publicerats på webbplatsen RamZone.
