Stuart säger: "Lycka till, George!"
Dagen innan Derby Countys första match för säsongen, delar Stuart med sig av sina tankar och förväntingar på the Rams i Nationwide First Division säsongen 2003/04.
För min egen del är säsongen en succé om jag kan återfå min entusiasm och engagemang för Derby County tillbaka igen.
Men hur kommer the Rams att göra ifrån sig den här säsongen?
Jag antar att allmänhetens åsikt beror på vem du pratar med, och åsikterna varierar grovt från play-off kandidater till nedflyttningsaspiranter, med en komfortabel mittplacering som den mest populär åsikten.
Jag? Tja, jag hoppas på en säsong där vi får se the Rams göra betydligt bättre ifrån sig än förra. Så jag hoppas på en mittplacering.
Dock säger jag hoppas, för jag är av den åsikten att vår nuvarande trupp är sämre än den som avslutade den förra säsongen, och det i en division som troligen kommer att vara av en högre standard än förra året. Det bådar inte gott.
Borta är Rob Lee, Craig Burley, Giorgi Kinkladze, Ian Evatt med flera. Nya är Candido Costa, Ian Taylor, David Walton och Gianfranco Tome.
Den enda försäsongsmatchen jag såg var den mot RCD Mallorca och det var en mycket märklig match. Mallorca var, trots sitt fina passningsspel, fruktansvärt dåliga. Derby var, trots den fina skalpen, väldigt dåliga, även om det fanns en del fina glimtar i Tome, Huddlestone och Mills prestationer.
Jag har förstått att vi även spelade bra mot Ajax, men vad som verkligen oroar mig är resultaten mot lagen från de lägre divisionerna, mest noterbar är väl 0-5-debaclet mot Conferencelaget Shrewsbury Town.
Naturligtvis räknas inte försäsongsmatcherna alls, allt startar mot Stoke City på lördag och trots att vi mäktade med tre mål mot Mallorca, så är min största oro vem som skall göra målen. Izale McLeod hittade rätt två gånger mot Mallorca, men missade en straff, och han är en väldigt oslipad diamant även i sina bästa stunder. Men det är McLeod, och hans tre mål från förra säsongen, som skall leda vårt anfall, med praktiskt taget inga andra forwardsalternativ. Vem annars? Kanske Lee Morris? Tome, som är en långsiktig satsning? Gary Twigg?
Dessutom verkar det, trots vårt sökande efter ny anfallare, som om till och med Ashley Ward ligger utanför våra finansiella ramar.
Jag tror att George Burley är ett bra val som manager, men jag hoppas att han är duktig på att arbeta med tonåringar. Derby County, och tro mig när jag säger detta, placerar sin framtid framför fötterna på ett gäng unga tonåringar och jag hoppas bara att de är bra nog!
Mittplacering, i min enkla mening, skulle vara en mycket bra prestation. Play-off skulle vara ett mirakel. Just nu skulle jag nöja mig med att fortfarande vara kvar i Nationwide Division One vid den här tiden nästa år.
Förbered er på en lång, hård säsong.
Lycka till, George - du lär behöva det!
Tidigare krönikor av Stuart Hughes:
Red ut allt en gång för alla!
Ge mig något att tro på!
Är det inte typiskt Derby County?
Otroligt men sant!
Krönikan "Stuart säger" publiceras med tillåtelse av Stuart Hughes, som även har äganderättigheterna till texten. Krönikan har tidigare publicerats i en engelsk version på webbplatsen RamZone. Krönikan är någorlunda fritt översatt från Stuarts modersmål av Derbyredaktionen.
