Krönika: Nu är vi där - blir det en härlig resa eller står vi inför en säsong av förtvivlan?
- Robert tycker till inför premiären
Bland de svenska fansen är förväntningarna väldigt olika. På ena ytterlighetskanten finns de lågmälda pessimisterna som räknar med nedflyttning och på den andra finns de naiva optimisterna som tror vi kommer att slåss om en plats i europa.
Själv är jag en skeptisk optimist, en aning mer nervös än förväntansfull. Jag tror absolut att det kan gå bra, dvs att vi klarar en placering mellan 12 och 17, men vissa krav måste uppfyllas då. För det första måste Dave Jones lyckas göra ett lag av den osannolika främlingslegion han samlat på sig och för det andra måste såväl nyförvärven som de etablerade spelarna inte bara uppfylla förväntningarna, utan de måste överraska!
Jag ska erkänna att sommarens värvningar inte blev som jag förväntade mig. Visserligen insåg jag att det skulle krävas blickar långt utanför de brittiska gränserna för att hitta spelare som vi dels har råd med, dels kan locka till Wolves. Jag trodde dock att det skulle satsas mer på dyra spelare (transfersummor uppåt £5M) och att vi skulle höja lönetaket väsentligt. Jag trodde spelare som Nicky Butt, Ray Parlour och Mark Viduka skulle vara realistiska mål. Naivt måhända, men man lär sig hela tiden. Dessutom trodde jag det skulle stanna vid 5-6 etablerade spelare och att man dessutom skulle värva några ungdomar från lägre divisioner.
Nu har vi i alla fall en trupp bestående av hela tretton olika nationaliteter. Det kan vara ett problem i sig. Särskilt som de nya spelarna kommer från vitt skilda ligor. Hoppas bara att det inte blir orimligt långa inkörningsperioder utan att Silas, Camara, Okoronkwo m fl begriper sig på den brittiska fotbollen snabbt.
Det verkar bli 4-4-2, Jones älskade grundidé om hur fotboll ska spelas, med två yttrar. Jag lyssnar dock mycket på dem som hävdar att man inte har råd med två ortodoxa yttrar i Premier League. Vi behöver spelare som både är allsidiga mittfältare och har förmågan att ta sig fram på en kant.
En annan sak som kommer att vara avgörande är om vi lyckas höja snabbheten i vårt spel, såväl det defensiva som det offensiva. Värvningarna av Camara och Okoronkwo talar sitt tydliga språk. Sen måste jag tjata om en annan av Jones heliga kor. Han har för sig att vi behöver en targetplayer på topp. Visst behöver vi kunna ta emot, hålla i och fördela bollar men vi kommer att vara mycket mer beroende av kontringar än i ettan och därför ser jag inget problem i att spela med två mindre, snabbare spelare på topp.
En lite gissning om varje spelare (i nummerordning) ska jag djärvt ge mig på. Ta det för vad det är - synnerligen vilt spekulerande.
Michael Oakes - Han är värdefull som sparring i målvaktstrojkan. Kan på sin höjd få spela en eller annan cupmatch.
Denis Irwin - Han kommer mer att få rollen av hjälpgumma efter hand som säsongen lider och andra lägger beslag på ytterbacksplatserna. Hans närvaro är kolossalt värdefull.
Lee Naylor - Det kan gå antingen mycket bra eller mycket dåligt. Om någon på allvar utmanar honom om vänsterbacksplatsen kan han få problem. Jag tror han växer ytterligare.
Alex Rae - Ett och annat inhopp där han aldrig gör bort sig.
Joleon Lescott - Om han inte säljs (gulp!) kommer han att etablera sig som en av de bästa mittbackarna i ligan.
Paul Butler - Kommer att säljas. Den enda match han skulle hinna med i är mot Leicester.
Shaun Newton - DJ gillar ju honom så jag tror att han får starta i en eller två matcher och då gör bort sig ordentligt. Sen hör vi inte talas om honom mer.
Paul Ince - I inledningen av säsongen kommer han att vara oumbärlig men efterhand kommer tiden i kapp honom och någon annan (januarivärvning?) tar hans plats.
Nathan Blake - Får säkert starta om Iversen inte är fit, om han inte säljs förstås. Han kommer inte att överraska på något sätt.
Colin Cameron - Han kommer att visa sig vara som klippt och skuren för PL. Given under förutsättning att han är helt fit.
Mark Kennedy - Kommer att vara en värdefull inhoppare och cover för Silas. Möjligen utvecklar han sin användbarhet och blir användbar mer än som ortodox ytter.
Jody Craddock - Kommer att vara en tillförlitlig kraft hela säsongen. Endast andra mittbackars sensationellt bra spel kan hålla honom utanför laget.
Matt Murray - Han blir på allvar att räkna med i Svennis landslag om han håller sig frisk och kan hålla Kameni stången.
Silas - Kan han bara acklimatisera sig blir han vår Freddie!
Kevin Cooper - Kommer att användas mindre än vad han är värd, om han inte säljs.
Kenny Miller - När han blir fit (när blir han det?) kommer han att slåss hårt om en startplats. Får han spela kontinuerligt kommer han att mer än väl göra rätt för sig.
Henri Camara - Acklimatiserar han sig snabbt blir han otroligt värdefull. Användbar i flera positioner och snabb.
George Ndah - Min känslomässige favorit. Jag tror inte det finns något lag som betalar pengar för honom och det skulle kunna innebära att han blir kvar. Några viktiga inhopparmål tror jag på.
Steffen Iversen - Håller han sig frisk har vi en bra targetplayer och skaplig målskytt. Jag tror dock inte han kommer att vara given.
Adam Proudlock - Han kommer att säljas.
Ivar Ingemarsson - Om han inte säljs kan han komma att överraska som användbar avbytare.
Oleg Luzhny - Om ingen annan tar hans plats kommer han att göra sitt jobb på ett bra sätt. Värdefull som squadplayer.
Mark Clyde - Han håller på att bredda sig. Har spelat högerback i reservlaget. Kan kanske slå sig in på en oväntad position. Han skulle inte göra bort sig om han fick chansen i mitten heller.
Keith Andrews - Han får en sista chans att visa vad han går för som utlånad. Säljs om han inte slår igenom innan jul.
Isaac Okoronkwo - Jag tippar honom som säsongens sensation. Lite sloppiness ska arbetas bort, men med sin snabbhet blir han ovärderlig på vilken plats som helst i försvaret. Han har faktiskt lite Emblensjuka. Har spelat på alla positioner utom målvakt.
Dean Sturridge - Som klippt och skuren för rollen som supersub. Kan med sin närvaro sätta sund press på Camara och Miller.
Carlos Kameni - Skulle kunna bli ett allvarligt hot mot Murray. Han nöjer sig inte med att vara reserv på sikt. Skulle Murray bli skadad kan han få svårt att ta tillbaka sin plats.
Ett tips till slut? Hur jag än räknar kan jag inte se mer än ca trettio rimliga poäng. Vi behöver alltså överraska. I mörka stunder tror jag det blir strid på kniven om 17 plats. I mina ljusaste stunder ser jag oss i mitten av tabellen och i semifinal (minst) i minst en av cuperna. Nu till ett nyanserat tips om hur bottenstriden kommer att sluta. Sju lag kommer att vara inblandade. Leicester hängs av tidigt. Vi säkrar PL-platsen i tredje omgången från slutet. Så här går det:
Manchester City
Wolves
Leeds
Portsmouth
---------------
Bolton
Fulham
Leicester
