Arsenal - tillräckligt stora för Champions League?
Vi har hört det förr, vi har själva sett det - vi räcker inte till i Europa. Blir det bättre i år?
Årets Champions League-dragning blev inte den svåraste, men heller inte den lättaste. Att spela fotboll i minusgrader i något östland där temperaturen kan ligga neråt minus 20 i december är inte helt lätt, låt vara att man spelar på konstgräs i Moskva.
Arsenal har stött på Dynamo Kiev tidigare i Champions League, 1998 fick vi 1-1 hemma och på bortaplan den 4 november fick vi stryk med 3-1. Vårt lag vann dubbeln det året som vi alla minns, men Dynamo Kiev kunde vi inte besegra.
Vi har inte stött på Lokomotiv Moskva tidigare i Champions League, men väl spelat i Moskva. Motståndet hette istället Spartak Moskva och hemmamatchen vanns förvånande nog bara med 1-0 medans vi förlorade stort med 4-1 i Ryssland efter att Arsenal tidigt tagit ledningen med 1-0. Detta var den 22/11 2000 och det året blev vi förvisade till Uefacupen efter första gruppspelet.
Facit är alltså inte särskilt upplyftande för en Gooner när det gäller att åka till öst och hämta poäng.
Inter har vi heller aldrig tidigare mött i tävlingsmatch och det ska bli ytterst spännande att se om det är ett italienskt lag som vi kan rå på eller om vi ska få se likadana svårigheter som vi har haft mot spanska lag.
Nu ska vi klara av det med en trupp som är 25 man stor där vi har en anfallare som automatiskt är borta från alla bortamatcher i Europa - Bergkamp. Hans flygrädsla håller honom hemma, förhoppningsvis fräsch för nästa utmaning. Som jag ser det är det väldigt tunt bakom den givna förstaelva som Wenger har spelat de tre första omgångarna i Premier League. Den enda överraskningen inför säsongstarten var ju att Kolo Toure fick den äran att spela bredvid Campbell och efter tre matcher har vi släppt in ett mål och det får anses som klart godkänt.
Men....skadorna kommer och då kan det vara läge att se efter vilken backup vi har på de olika positionerna.
Lehmann.......Taylor, Stack, Shaaban
Lauren........Toure
Campbell, Toure....Keown, Cygan, Silva, Tavlaridis,Senderos
Cole..........Clichy
Ljungberg.....Parlour, Wiltord
Vieira, Silva.....Edu, Parlour, Ljungberg, Pires
Pires.........Ljungberg, Edu
Henry, Wiltord....Bergkamp, Jeffers, Kanu, Aliadiere
Ponera att vi får två, tre skador på våra stjärnor i startelvan, då riskerar vi att få lita till Parlour och Edu i mitten och Jeffers-Wiltord på topp. Till exempel på bortaplan mot Dynamo Kiev. Jag tycker inte att det ser bra ut.
Det läget har Arsene Wenger givit oss med vilje, han har tunnat ut truppen i ett läge när supportrarna varit oroliga över bristen på nyförvärv. Wenger har inför säsongsstarten lånat ut sju spelare:
Liam Chilvers - Colchester
Jermaine Pennant - Leeds United
Giovanni van Bronckhorst - Barcelona
Juan - Millwall
Igors Stepanovs - Beveren
Moritz Volz - Fulham
Sebastien Svärd - Fc Köpenhamn
Alla dessa sju spelare är naturligtvis inte ämnade att vara i en trupp som spelar i Champions League. Jag menar dock att en spelare som van Bronckhorst platsar i Arsenal framför Parlour eller för den delen Cygan. Jermaine Pennant var en av de spelarna som skulle ta det stora klivet i år och bli en etablerad ung spelare. Det får han nu bli i Leeds. Det bådar inte gott, jag har en underlig känsla av att vi aldrig får se honom spela i Arsenals a-lag igen. Inte Bronckhorst heller för den delen. Moritz Volz och Juan är väldigt lovande ungdomar och att låna ut dem för att istället låta Gael Clichy och Senderos vara kvar och åtminstone teoretiskt aspirera på en plats vid skador måste ses som ett hån efter all tid de lagt ned i klubben.
Allt är naturligtvis inte helsvart, vi fick se att både Pires och Vieira skrivit under nya kontrakt som håller dem i klubben några år till. Henry har ett nytt långtidskontrakt att luta sig tillbaka på så det finns en viss stabilitet och framtidstro i klubben att vi verkligen kan åstadkomma något även i Europa.
Supportrarna har i Sverige hittills i alla fall varit väldigt sansade såvitt jag förstår, man har inte alls samma ambitioner att vinna Champions League som Vieira och Wenger har, och ska man se det historiskt så är det väl inte mycket som talar för att vi ska komma någon vart i år heller.
Vi tar oss vidare genom gruppspelet, det är jag helt övertygad om, vi tar tre segrar på Highbury och en pinne någonstans ute i Europa. När det gäller cupspelet vidare i turneringen hänger mycket på vilket motstånd vi får. Visst kan det bära långt, men med en backlinje av kalibern Toure, Cygan, Silva, Cole så tycker inte jag att vi har så mycket att hoppas på. Om Henry blir skadad ser det verkligen illa ut.
Jag blir väl som vanligt hängd för att jag inte tror att vi vinner Champions League, men ingen blir gladare än jag om jag har fel.
Go Gunners Go!
