West Ham genom åren, del 4
Slutet gott, allting gott?
Det är inte bara ligan som engagerar West Ham under 1986. P g a framgångar i FA-cupen tvingas laget spela totalt 17 matcher under mars och april! I FA-cupens 4:e omgång krävs tre matcher för att slå ut Ipswich; 0-0, 1-1 och till slut 1-0. I nästa rond ställs man mot Manchester United, det lag som när ligan färdigspelats kommer att hamna på platsen efter West Ham i tabellen. 1-1 hemma leder till retur på Old Trafford och våra pojkar reser hem med en 2-0-viktoria och en biljett till kvartsfinalen i bagaget! Kvarten spelas blott tre dagar senare och det blir för mycket; hemmastarka Sheffield W krossar West Hams cupdrömmar via 2-1. Som om inte detta räckte följer Hammers upp med två raka ligaförluster, båda på bortaplan. Är luften på väg att gå ur fotbollens East Enders? Ska det som började så lovande sluta med en anonym placering i mitten av tabellen? Inför ligaomgången den 22 mars är läget följande mellan de våra och ligans övriga två storheter detta spelår:
Everton; 66 poäng och tio matcher kvar att spela.
Liverpool; 63 p - nio kvar.
West Ham; 51 p - men hela 15 kvar.
De närmaste veckorna kommer att visa att Hammers står pall för det tuffa matchandet. "Boys of ´86" vägrar vika ner sig! 10 dagar efter respasset ur cupen tar man revansch på Sheffield W, 1-0 hemma. Sen blir det dags för derby mot Chelsea, på en leråker benämnd Stamford Bridge, där det helvita bortastället redan före halvtidsvilan är mer svart än vitt. Hemmalaget blir överkört i gyttjan (4-0) efter mål av Devonshire (kanon i krysset), McAvennie samt två typiska måltjuvspytsar från målspottare nr 2 i denna glamourösa Hammersupplaga: legenden Tony Cottee. (Han hade som 17-åring 1983 debuterat mot Tottenham och givetvis gjort mål redan i den matchen. Totalt gjorde han 115 liga- och 30 cupmål under sin långa karriär för West Ham). Den 19 april 1986 ser tabellsituationen ut så här:
Liverpool, som krossar allt som kommer i deras väg, har 79 poäng och tre matcher kvar att spela.
Everton har tappat sitt försprång gentemot Pool, har också 79 poäng men fyra matcher kvar.
West Ham, som på de sju senaste matcherna grejat fem segrar, knappar in något och har nu 69 poäng och sex matcher kvar.
Två dagar senare krymper gapet till sju poäng; i en hängmatch möter West Ham det stabila mittenlaget Newcastle och fullständigt förödmjukar dem, 8-1!! (Vem skulle inte ha velat vara på Upton Park den dan!?) Sen rullar det på. Vi var nog många Hammers-anhängare, i och utanför England, som alltmer förstummade noterade resultaten i match efter match denna våravslutning. Totalt 11 vinster och två förluster från 22 mars till 3 maj. Trots den imponerande raden kan vi dock konstatera att titeln är utom räckhåll. Pool har spelat färdigt och har ointagliga 88 poäng. West Ham har 84 och Everton 83 med en match kvar. I den möts lagen på Goodison Park! Oavgjort räcker för att behålla andraplatsen men Everton blir för svåra den här gången och slår oss med 3-1.
Ett välorganiserat, underhållande och mycket målfarligt West Ham (74 gjorda ligamål varav ungefär hälften från firma McAvennie/Cottee) har genomfört en fantastisk säsong och en annan är rakare i ryggen än någonsin förr. Man ler överseende mot polarna - stackare som håller på lag på dekis som Derby och Ipswich. Man sticker ut hakan så mycket det bara går och slår fast att "nästa år, då är det ta mig fan dags att ligaguldet hamnar i östra London." Detta fick man givetvis hacka i sig. 1986/87 når vi 15:e plats, en placering som upprepas året därpå. Ytterligare ett år senare åker vi ur!
Här är det nog lämpligt att min betraktelse över "West Ham genom åren" avslutas. När det gäller att dissekera 90-talet har ni, kära West Ham-vänner, säkert bättre användning för era egna hågkomster. Alltför stora portioner av en 46-årings närminne kan ni med fördel klara er utan. Jo, en sak till, förresten. I berg- och dalbanetillvaron ligger ju också en positiv konsekvens: Det dröjer aldrig särskilt länge förrän man stiger uppåt igen! Detta är något att komma ihåg, när nuet är bistert och tappade division 1-poäng grinar en i ansiktet.
