Utlånad varg
Keith Andrews rapporterar om hur det är att spela för Stoke City.
Han bär rött och vitt just nu men Keith har fortfarande guldsvarta drömmar. Den 23-årige mittfältaren som för närvarande är utlånad på tre månader till Britannia Stadium (Stoke City), har två mål - först av allt att hjälpa Stoke att klättra uppåt i division 1-tabellen, men också att imponera tillräckligt mycket där för att Wolves ska fortsätta att satsa på honom i framtiden.
Dublinfödde Keith njuter av att vara ordinarie och spela "first-team football" hos Stoke, men han är väldigt mån om att förklara att hans flytt förhoppningsvis bara är temporär och att han vill få chansen i Wolves Premier League-lag.
Keith utsågs till lagkapten i Wolves redan vid 20 års ålder när han fick bära armbandet i den sista hemmamatchen 2000/01 mot QPR. Men efter att tidigt ha nått sådana höjder så har han på senare tid drabbats av skador som bromsat hans framsteg. Han rehabiliterade sig från en långvarig knäskada förra säsongen och kom tillbaka för att ta en plats i FA cupkvartsfinallaget mot Southampton, men blev då utburen på bår med svåra ligamentskador i foten. Keith spelade bara tre matcher från start + sju som avbytare förra säsongen då Wolves tog sig till Premier League.
Eftersom Alex Rae, Paul Ince och Colin Cameron valdes före honom på det centrala mittfältet, så bestämde Keith sig för att en tids utlåning till en annan klubb som skulle vara det bästa för att få fart på karriären igen.
"Jag frågade bossen om jag kunde få bli utlånad eftersom jag tycker det är oerhört viktigt att få spela regelbunden A-lagsfotboll", förklarar Keith, "och jag var väldigt tacksam när han höll med mig".
"En och annan klubb var intresserad och det var Stoke som tog kontakt och sa att om jag kom till Britannia så skulle jag få spela i helgen. Jag skulle antagligen ha fått vänta på en chans längre om jag gått nån annanstans och jag ville verkligen få spela, så jag gick gärna till Stoke."
"Eftersom jag fick 3 månader på mig att visa något så kunde jag känna mig mer lugnare och mer hemma. Jag tycker att jag har gjort bra ifrån mig här och jag känner mig i form efter att ha varit borta så länge pga mina skador."
"Managern (Tony Pulis) har tagit bra hand om mig och jag har fått tillbaka självförtroendet. Jag kom till Stoke för att spela lite rejäl fotboll och visa att jag är tillräckligt bra för att göra nytta för Wolves. Jag vet inte vad som kommer att hända efter mina tre månader här - jag har inte pratat med någon ännu, men jag antar att Wolves har koll på mig medan jag är här."
Keith är ordinarie i det Stoke-lag som kämpar på nedre halvan i division 1. Han var smärtsamt nära att göra sitt första mål i slutminuten mot Ipswich.
"Jag hade verkligen otur. Bollen träffade stolpen, rullade längs mållinjen, träffade den andra stolpen och studsade upp i målvaktens händer" grymtar Keith. "Jag har spelat i varje match sen jag kom hit, utom en då jag var avstängd för att ha fått fem varningar. Jag visste när jag kom att managern ville ha mig i startelvan - men bara för att han hämtade hit mig så betyder det inte att jag kan ta något för givet, jag måste arbeta hårt för att hålla min plats."
"Jag har det bra här. Det är annorlunda mot vad jag upplevde hos Wolves för vi jagade ju promotion varje säsong, medan Stoke håller på att bygga upp sitt lag. Resultaten har inte alltid varit så bra men det är bra stämning här och grabbarna kämpar verkligen på. De har välkomnat mig på ett bra sätt och jag hade tur som hittade en så bra klubb på bara 45 minuters avstånd."
Keith har givetvis koll på hur det går för hans moderklubb och får ständigt nyheter från polarna på Molineux.
"Jag har inte hunnit se så mycket av Wolves eftersom jag spelat själv, men jag har kontakt med några av grabbarna och de har berättat vad som hänt. Jag såg Chelseamatchen på TV och det var ingen vacker syn. Jag åkte till Old Trafford med mina pappa och min farbror som kom över från Irland för att se matchen mot Man Utd. Grabbarna spelade verkligen bra och det verkar ha varit vändningspunkten för hela säsongen (förutom Chelsea då!) - och det är ju goda nyheter."
Keith har två matcher kvar att spela, medräknat dagens match mot Sheffield U, innan hans låneperiod går ut hos Stoke City.
Vi önskar Keith lycka till!
Keith Andrews
Wolves: 26 + (18) ligamatcher. 3 FA cupmatcher. 1 ligamål.
Oxford (lån): 4 ligamatcher, 1 LDV Vans-match. 1 ligamål.
Stoke (lån): 14 ligamatcher.
