Inför Coventry - West Bromwich
TV 4 bjuder än en gång på Coventry. Denna gång hemma på Highfield mot serieledarna West Bromwich.
Coventry på TV4 igen alltså och även om laget inte rosat marknaden de senaste säsongerna så är vi obesegrade på TV4 i år. 1-1 mot Nottingham förra säsongen, har följts upp med en övertygande seger mot Derby (3-1) och en mindre övertygande insats mot Crystal Palace (1-1), denna säsong.
Gary McAllister är fortfarande borta på grund av fruns illavarslande sjukdom. Det är väldigt osäkert om och när Gary kommer tillbaka och det spekuleras nu i om spelarkarriären definitivt är över för hans del.
I Garys frånvaro är det Eric Black som sköter taktpinnen i laget. Och han gör det bra. Senast blev det seger mot Burnley (2-1) och Black var även coach mot Derby och ståtar alltså med två segrar i rad som huvudansvarig för laget. Något McAllister själv inte lyckats med på hela 2003.
Coventry har säkrat Johnnie Jackson på lån ytterligare en månad från Tottenham. Julian Joachim är åter i träning efter en av hans många skador och kan vara aktuell för spel. Gary McSheffrey är tillbaka från sin låneperiod i Luton där han skadades, men gjorde 90 minuter i B-laget i veckan och kan även han vara aktuell för en plats i truppen.
Även bosniske landslagsmannen Mo Konjic är tillbaka i träning och hoppas kunna vara med på Lördag. Det är med andra ord bara Graham Barrett som är definitivt borta från spel och det är han resten av månaden.
I mål lär Gavin Ward få fortsätta. Pegguy Arphexad (ex. Liverpool) är tillbaka efter skada, men Ward har gjort ett bra jobb och verkligen tagit chansen. Scott Shearer som inledde säsongen lovande men som sedan blev allt darrigare och darrigare kommer alltså allt längre ifrån en plats i startelvan.
Backlinjen lär innehålla någon av kvintetten Andrew Whing, Richard Shaw, Mo Konjic, Steve Staunton och Calum Davenport. Min gissning är att man inte ändrar det vinnande laget och därmed tar Shaw platsen på bänken. Egna produkten Andrew Whing har imponerat sedan han gjorde sin första match i Januari och får anses vara given på sin högerbackspostition. Steve Staunton med förflutet som irländsk lagkapten och med spel både i Liverpool och Aston Villa tar platsen till vänster.
På mitten saknas alltså Gary McAllister. Marockanen Youssef Safri är dock tillbaka efter avstängning och kan ta algeriern Yasid Mansouris plats på mitten. Johnnie Jackson tar den andra platsen på mitten med Michael Doyle till höger och Liverpool-lånet Stephen Warnock till vänster.
I anfallsväg är det, trots en aning måltorka, angenäma problem. Patrick Suffo är gjuten, åtminstone i min bok. Kameruanen är snabb, teknisk, irrationell och har ett bra tillslag och är ett självklart förstaval i anfallet för alla utom Gary McAllister. Jag talade med Malmö FFs Joseph Elanga idag, även han med landslagsmeriter från Kamerun, och han hade bara lovord om sin kamrat Suffo. En spelare med utmärkt fysik och stenhård att möta även på träningar.
Bredvid Suffo lär Andy Morrell ta plats. Nyförvärvet från Wrexham som inledde så lovande har på slutet upplevt måltorka men kan förhoppningsvis snart råda bot på det.
Andra alternativ framåt är alltså Joachim och McSheffrey, men även Dele Adebola som dock har mer att bevisa för att göra sig gällande.
Coventry skall alltså försöka ta sin andra raka seger och det har inte hänt på hela 2002. Senast det hände var runt jul i fjol och vi kan kanske hoppas på en repris?
Laget har spelat bra under större delen av säsongen med har man inte släppt in ett tidigt mål och fått kämpa sig tillbaka i matchen, så har man släppt in det på slutet istället och följdaktligen har kryssen haglat över laget.
Det finns förstås lättare motstånd att beställa en seger mot än mot serieledarna. West Bromwich Albion är ute efter att återta sin förlorade plats i Premier League och laget är på god väg. Laget drabbades dock av lite obehaglig turbulens när anfallaren Lee Hughes anklagades för att ha kört ihjäl en äldre man härom veckan. Olyckan inträffade dessutom i Coventry och Hughes uppgavs ha smitit från olyckan. Han anmälde sig dock frivilligt till polis ett dygn senare men sista ordet är långt ifrån sagt i denna obehagliga affär. Hughes representerade dessutom Coventry så sent som i fjol, men återvände till WBA förra hösten, ett lag som han värvades till Coventry ifrån som ersättare när John Hartson lämnade Coventry för spel med Henke Larsson i Celtic. Hughes kommer garanterat att få ett varmt välkomnande tillbaka av skyblues-fansen, då han inte var speciellt poppis när han väl spelade i klubben.
West Bromwich ligger bara ett stenkast ifrån Coventry rent geografiskt och matchen blir därmed av derbykarraktär.
WBAs manager Gary Megson fick idag ett bra nyförvärv då Wigans skyttekung Geoff Horsfield värvades för £1 miljon.
The Baggies, som laget kallas, har inte förlorat i ligan sedan mitten av Oktober då man överraskande föll mot bottenlaget Wimbledon. I Tisdags föll man också, men då gällde det Ligacupen och Arsenal. En förlust som är ursäktad även om det var långt ifrån ett komplett A-lag som Arsenal ställde på benen. Men 2-2 mot Crewe förra lördagen skrämmer inte och förhoppningsvis har Coventry fångat sina rivaler i en formsvacka.
Matchen sänds alltså på TV4 med start 16.00.
Missa inte förhandssnacket som lär börja runt 15.45
Förhoppningsvis får vi se en välspelad match med en hemmaseger som resultat.
