Aston Villa - Fulham 3-0
Räknat på de sex senaste matcherna så ligger vi nu tvåa!
Segertåget fortsätter i outtröttlig framåtanda. Villa spelar just nu riktigt bra fotboll och motståndare står som förbryllade statyer. Vad som har hänt kan bara snillen spekulera i men jag passar på och ge DOL och Aitken en stor eloge för att ha styrt upp skeppet till en betydligt rakare kurs. Som exempel i dag kan sägas att när Fulham dominerat de första 10 minuterna och mannen fansen kallar Steeeeed, dominerat mittfältet samtidigt som han sprutade vettiga bollar omkring sig, kallade Aitken McCann till sig och gav honom instruktioner. Sen gjorde Whittingham och McCann slarvsylta av Steeeeed och Fulhams spel var som bortblåst. Detta kallar jag aktiv coachning. Bravo!
Trots att bara 35000 personer trotsade kylan (varav 700 från Fulham) så var stämningen tillbaks på Villa Park idag. Det har varit lite si och så med det på sistone då apatin har regerat duktigt. Jag tror dock inte på fulla hus i "medium-matcherna" förrän vi spelar kontinuerligt bra och att Ellis har lämnat sin post.
Som jag nämnt tidigare började Fulham bra och det var endast en räddning på mållinjen av Hendrie samt en idioträddning av Sörensen som hindrade denna match från att bli en enda lång uppförsbacke. Efter 10 minuter var matchen Villas rakt igenom. Mittfältet ägdes av McCann och våra ytterbackar Delaney och Samuel gav ordentligt understöd i offensiven. Mellberg och Johnsen var stabila där bak och släppte inte igenom någonting. Glädjande var även att se Liam Ridgewell gå in och förpassa Mellberg ut på högerkanten när Delaney blev skadad. Unge Liam har vi stora förhoppningar på och har haft det ända sedan han stoppade en viss Rooney i fickan för två år sedan. Han gjorde oss inte besvikna idag heller. Det var säkert backspel och resoluta, stenhårda brytningar av den unge mittbacken idag.
Villas kelgris just nu, Juan Pablo Angel, fortsatte sin målorgie genom att peta in ett inlägg från Samuel vid den bortre stolpen. Samuel var också framspelare av Vassels första mål på evigheter när han mycket snyggt sköt in ett inlägg från Jlloyd. Lättnaden i Vassels ögon efter det målet var inte att ta miste på. Han har väntat länge på det här. Det visade sig att han fick göra ett andra också. Efter ännu ett vänsterinlägg, denna gång av Hitz, skickade Vassel in bollen i nätmaskorna via en volleyträff. Jag kan nästan lova att självförtroendet från det första målet hjälpte till vid det andra. Han hade inte vågat göra så här annars. Härligt Darius, fortsätt så här så behöver vi inte vara så beroende av Angel då han börjar se lite småsliten ut. Mellberg hade några farliga nickar plus att Vassel och Angel radade upp chanser på löpande band. Det var endast Saha som utgjorde något hot för Fulhams del.
För första gången denna säsong så visar Villa upp ett självförtroende som kan förflytta berg. Det var länge sedan anfallarna fick så många bollar att jobba med, och när de får det så märks det att vi faktiskt har det ganska bra beställt med kraft framåt. Spelet innan denna framgångsvåg hade en genomgående röd tråd i att Angel fick hämta bollar själv och att Vassel jagade nere vid hörnflaggan. Vilken idiot som helst kan ju räkna ut att det inte fungerar. Se vad lite jävlar anamma och tro på sig själ kan åstadkomma. Nu blir det hämnd på Pompey i ligaspelet efter att vi har sparkat bort ManUre ur FA-Cupen. Hurra!
Spelarbetyg från läktaren av Jonathan Fear:
Sörensen 8. world class save in the first 10 minutes, looks far more comfortable and settled.
Delaney 7. solid and he even got in the opponents box and shot!
Mellberg 8. solid and dependable.
Johnsen 7. solid and...you get the idea.
Samuel 8. his best performance of the season, links up so well with Barry, set up two goals and had some fantastic touches.
Hendrie 6. saved a sure goal, ran his socks off, end ball is poor.
McCann 7. does the scruffy things well, got stuck in and tackled, maybe the new Mr Ronseal?!
Whittingham 8. excellent in the centre of midfield, not scared to tackle and get stuck in, a real gem for years to come.
Barry 7. links up well with Samuel, works hard, does disappear occasionally.
Angel 8. well taken goal, great touches, great player!
Vassell 8. at least, two well taken goals, put himself about, looked interested. A real threat. Must repeat this performance match in and match out.
Hitz 7. (for Hendrie who went off with a knock) inch perfect cross for Vassells second goal.
Ridgewell 8. (for Delaney who went off injured - Mellberg moved to right back) Blocked Saha brilliantly, didn't look out of his depth at all, deserves a chance.
Moore. (for Angel) not really on long enough to rate.
DOL and Roy Aitken 8. Had the team firing on all cylinders today and Aitken didn't give the terrible ref a moments peace!
Villa fans 10. Plenty of DOL Claret and Blue Army chants, very few Blues songs, brilliant.
Fulham fans 4. Only brought 4 or 5 people judging by the noise.
Ref: Knight 5. Terrible first half, think he has been shopping at Harrods recently! Bit better in the second half. No cards.
My ratings defined: 1) Totally awful, had a mare, should be taken out and shot, 2) Awful, but not usual standard, 3) Very poor, needs to improve or be dropped, 4) Poor, below the standard expected, 5) Average, the least expected, 6) Better than average, but in patches only, 7) Good, generally decent performance, 8) Very good, above the standard, standing out at times, 9) Excellent, stood out all match, 10) Outstanding (aka Paul McGrath!). Truly commanded the match, stunning
