Inför: Stoke - Derby County
Det är ett formstarkt Stoke City som välkomnar Derby County till Britannia Stadium på lördag.
Med 13 poäng av 15 möjliga de senaste fem omgångarna är det ett självsäkert Stoke som står står för motståndet i lördagens division ett-match.
Derby County har under samma period skrapat ihop fem poäng och formkurvan pekar nedåt snarare än uppåt. Det finns dock hopp...
Aston Villas negligerade mittback, Rob Edwards, som fick göra ett inhopp i Wales förlustmatch i kvalet till EM mot Serbien och Montenegro, har skrivit på ett tre månader långt lånekontrakt med the Rams.
Edwards har inte spelat en match i Villa sedan O'Leary blev tilslatt som manager, och har den här säsongen hållit till i Crystal Palace.
Anfallaren Manel kan förhoppningsvis visa mer av sina kunskaper än i FA-cupmatchen senast, och med ytterligare en väckas träning bör han sakta men säkert återfinna formen.
Avsaknaden av Oakes längst bak har varit tydlig den här säsongen, men faktum är att Grant börjar växa in i rollen som förstamålvakt. Får han bara en bra start på matchen så brukar han numera också fullfölja den på ett bra sätt.
Duktige Lee Camp får fortsätta vänta på sin chans mellan stolparna, och tur är väl egentligen det; orutin finns det gott om i dagens Derby County.
I backlinjen är Michael Johnson tillbaka (spelade 66 minuter senast), och även om Richard Jackson har hämtat sig från sjukdom (virus), så lär platsen som högerback vara vigd åt ovan nämnda Rob Edwards.
Till vänster behåller Zavagno troligtvis sin plats, men en avstängning håller honom av plan i det kommande mötet mot Gillingham (17:e januari). Platsen bredvid Johnson tas förmodligen av fransmannen Mawene, även om både Pablo Mills och Barry Molloy gör anspråk på densamma.
Molloy har spenderat den här säsongen med att hjälpa Drogheda United behålla sin Eircom League Premier Division-status (Irland), och har enligt uppgift gjort ett mycket gediget jobb. I Drogheta var det dock på mittfältet som Molloy huserade, men att den talangfulle nordirländaren har en framtid som mittback i Burleys planer för framtiden tydliggjordes i veckans reservlagsmatch mot Arsenal (som Derby f.ö. vann med 2-0).
På mittfältet kan vi välkomna både Simo Valakari och Candido Costa tillbaka, och även om mittfältet har varit ett problembarn den här säsongen så var det länge sedan som Burley hade så här många tillgängliga spelare att välja mellan.
I anfallet gör Lee Bradbury sin sista match, om han nu får spela vill säga. Han konkurrerar i första hand med Lee Morris och Manel, även om Tudgay knackar på dörren.
Derby County har tagit in Noel Whelan på provspel, och om han bedöms hålla, så blir 29-åringen en mer än fullgod ersättare till Bradbury som återvänder till Pompey.
* * *
Stoke har likt Derby en hel del spelare på skadelistan, men det ser ut som ett flertal namn kan vara tillbaka till lördagens match. Mest troligt är att Gerry Taggart är tillbaka, men även Ed de Goey och Ade Akinbiyi kan mycket väl vara aktuella.
* * *
Förra säsongen var Stoke en "sexpoängare" för Derby County, 3-1 borta och 2-0 hemma, och förhoppningsvis fortsätter Burleys mannar att ha lätt för Stoke.
