Matchrapport: Wolves-West Ham 1-3 (FA Cup Rond 4)
Wolves åkte ut ur FA cupen när ett reservbetonat lag förlorade mot West Ham trots hemmaplan.
Det här var Wolves fjärde hemmamatch på 13 dagar och denna gång var det FA cupen som gällde. Vi har precis spelat tre tuffa matcher på kort tid och eftersom planen dessutom var blöt och tung så blev man inte överraskad av manager Dave Jones' många förändringar i laget.
Oleg Luzhny ersatte Denis Irwin som högerback, Joey Craddock (som hittills spelat varje minut denna säsong) fick vila och in kom Mark Clyde som mittback. Silas tog Shaun Newtons plats på högerkanten, Colin Cameron ersatte Alex Rae centralt på mittfältet och i anfallet spelade Vio Ganea istället för Steffen Iversen.
Många hade nog trott att Paul Ince också skulle få vila, men "Incey" hade tydligt gjort klart att han hemskt gärna ville möta en av sina gamla klubbar - för tredje gången på tre matcher (Manchester U, Liverpool, West Ham).
Strax innan avspark blev nyförvärvet Carl Cort presenterad för hemmapubliken av vår nye Chairman Rick Hayward. Cort kostar hela £2 miljoner och har skrivit på för 3,5 år.
FÖRSTA HALVLEK
West Ham startade bra och attackerade ivrigt. Harewood, Deane och Connolly tryckte på framåt och Wolves lade sig genast på försvar. Deane vann massor av luftdueller medan Connolly sprang på allt. Luzhny hade stora problem på sin högerkant och även Clyde hade svårigheter med det höga tempot.
West Ham hann missa en bra chans redan efter 15 sekunder innan de tog ledningen i fjärde minuten. Ett inlägg kom mot Connolly som såg ut att vara offside. Han nickade bollen vidare till DEANE som på halvvolley sköt in bollen bakom en chanslös Michael Oakes.
Knappast den start som Wolves behövde och West Ham började ana att de kunde stå för en av FA cupens sedvanliga överraskningar. West Ham attackerade glatt, vilket gjorde att de var vidöppna bakåt. Silas utnyttjade sin snabbhet på högerkanten och skickade in en rad inlägg i straffområdet. Mark Kennedy hittade också ytor till vänster och snart regnade det bollar mot West Hams mittbackar.
Vi lyckades också få en del hörnor, men de var bedrövligt slagna. Ingen gick nära mål, antingen var de alldeles för långa eller för låga. Wolves hade i alla fall tagit över spelet nu, men det enda som hände var att vi släppte in ett nytt mål bakåt. West Ham fick en frispark strax utanför vårt straffområde. En spelare hoppade över bollen och fick själv passningen (lite á la Sverige i VM 1994). Ett inlägg slogs mot främre stolpen, bollen nickades till HAREWOOD som fick in bollen med ryggen mot mål. 0-2 efter drygt tjugo minuter.
Frågan var om Wolves skulle ge upp matchen eller försöka kämpa sig tillbaka. Detta var ju trots allt en oviktig FA cupmatch, kanske borde krafterna sparas till nästa lördag? Innan någon spelare hann tänka samma tanke som publiken så gjorde Wolves mål.
Silas spelade bollen till GANEA innanför straffområdet. Han undvek en försvarare innan han elegant satte bollen precis innanför stolpen till 1-2. Fortfarande återstod 70 minuter av matchen och inget var förlorat. Paul Ince manade nu på sina styrkor och brydde sig inte om "Judas"-ropen från de tillresta West Ham-supportrarna.
Linjemannen hade helt uppenbart sovit genom offside-kursen i domarskolan för han missade i princip allt. När en ny långboll skickades mot en ensamstående Connolly trodde nog även West Ham-anfallaren att han var offside, men en blick mot linjemannen talade om för honom att det inte viftades med någon flagga. CONNOLLY sprang vidare och sköt in 1-3 strax under ribban. Naylor och Butler pratade lite med linjemannen efteråt men det är sällan till någon nytta.
I halvtid försökte man skaka bort känslan att vi höll på att besegras av en linjeman istället för ett motståndarlag, målet hade instinktivt känts fel. West Ham var heller inte speciellt märkvärdiga. De hade ett bra anfall, men försvaret var av mindre hög klass.
ANDRA HALVLEK
På nytt undrade man över hur Wolves skulle reagera. Med 1-3 i baken, skulle vi låta tiden gå och koncentrera oss på nästa ligamatch eller skulle vi försöka kämpa oss tillbaka? Manager Dave Jones gjorde ett nödvändigt byte. Han plockade ut den misslyckade Luzhny, flyttade ut Clyde på kanten och satte in Craddock som mittback.
Wolves dominerade totalt andra halvlek. West Ham hade inget skott på mål, inte ens ett anfallsförsök. Inställningen hos Wolves spelare var lite mixad. Butler var väl den som ville mest och visade att matchen fortfarande kunde vinnas, Cameron kämpade för att få en ordinarie plats och var precis överallt - en Alex Rae med mer hår. Naylor hade ingen anfallare emot sig under hela andra halvlek och fick därför många tillfällen att avancera framåt från sin vänsterbacksplats.
Silas, som börjat så bra, var nu ganska trött och Miller skapade ingenting framåt. DJ bytte därför ut dessa båda. Gudjonsson kom in istället för Silas och ynglingen Leon Clarke ersatte Miller. Wolves hade massor av chanser. Ganea borde ha gjort mål när Cameron spelade fram honom. Skottet från åtta meters håll gick rakt på målvakten. Returen gick till Clarke som hade öppet mål, men lyckades med konststycket att skjuta precis utanför stolpen.
Clarke hade tidigare haft en bra nickmöjlighet då Naylor skickat in ett perfekt inlägg. De största chanserna fick Cameron. Först sköt han över ur bra läge strax innanför straffområdet. I nästa anfall räddade målvaktens hans hårda skott, och i slutet av matchen hade han ett skott som såg ut att vara på väg in i mål men bollen dunkade i stolpen.
Matchen slutade 1-3 och efter all respekt och självförtroende vi fått genom att ha tagit 7 av 9 poäng mot Leeds, Manchester United och Liverpool kändes det snöpligt att åka ur cupen mot ett lag från en lägre division. Det sved att två av deras mål var kontroversiella och att vi missade så många chanser att göra mål. Vi gjorde ingen bra match och alla verkade inte ge 100%, men vi borde ändå ha vunnit med tanke på spelfördelningen och målchanserna.
SPELARBETYG
Spelarna bedömda av SwedeWolves:
(Betyg 1-10, där 6 är "godkänd")
Oakes, 6
Luzhny, 4
Butler, 8
Clyde, 5
Naylor, 6
Silas, 7
Ince, 6
Cameron, 7
Kennedy, 6
Miller, 6
Ganea, 7
Craddock, 7
Gudjonsson, 5
Clarke, 7
