Första matchen utan Stead
Huddersfield satsar mot sjunde raka segern när Darlington kommer till the Mac.
Det är svårt att underskatta betydelsen av Towns hemmamatch på lördag. Fansens kelgris, och dessutom överlägset bäste målskytt, är såld och skulle maskineriet hacka blir det garanterat gnäll direkt från de otåliga fansen. Nu krävs det att andra spelare tar ansvar. Nat Brown har övertygat som anfallspartner till den flyktade Stead men har en irriterande nolla i målkolumnen. Jon Newby värvades inför säsongen som Towns nya målkung och öste in mål på försäsongen. Måltorka och knäoperation följde när ligasäsongen började. Det är dags för honom att leverera det han har betalt för. Som tur är finns en gammal pålitlig kämpe att luta sig mot när det blåser. Andy Booth är så gott som frisk efter att ha missat de senaste matcherna och har ju faktiskt gjort sin bästa säsong på länge. Tio mål redan i januari är ett facit den skadebenägne nickspecialisten inte åstadkommit på flera år. Återstår att se vem som tar över den fallna manteln!
Manager Jackson fortsätter under tiden sin jakt på en ersättare. I gårdagens Examiner berättade Jacko att han och assistenten Terry Yorath gjort upp en lista på sex spelare som de skulle vilja låna/köpa för at ersätta Steadinho. Ja, inte alla sex alltså utan en av dom. Hittills har försöken misslyckats. Två spelare har kontaktats men det är spelare från Premier League-lags reservtrupper och det är svårt att få dem att tänka sig spel i division tre...
Å andra sidan, den lagdel som imponerat mest sedan serien vände vid jul är försvaret. Sedan debaklet mot Macclesfield innan jul har Town bara släppt in tre mål på sju matcher och det har sedan annadagens 1-0-viktoria mot Darlington alltså blivit sex raka segrar. Som tidigare skrivits är en stor förklaring att tremanna-försvaret fått vara intakt, Yates, Clarke och Brown, och att de båda 19-åringarna på flankerna,Lloyd och Holdsworth tagit ytterligare steg i sin utveckling. Kan Town hålla tätt på lördag finns det stora chanser att man kan fortsätta sin segerrad, det har efter jul kommit mål inte bara från Stead utan även från mittfält och försvar.
Darlington har fortsatt svårt i ligaspelet och parkerar fortfarande näst sist i tabellen. På bortaplan har man varit en total katastrof hittills och ännu inte vunnit. Town å andra sidan stoltserar med 10 segrar, tre oavgjorda och endast en förlust på the Mac.
Försäljningen av Stead var tråkig men oundviklig. När det kom till kritan ville Jon själv ta chansen och då fanns det till slut inga möjligheter att stoppa honom från att ta steget till Blackburn och spel på högsta nivå. Men Town är inget enmanslag och det ska bli intressant att se hur laget reagerar på lördag. Booth är fortfarande ett frågetecken. Tony Carss är nu skadefri men det är frågan om han hinner få upp matchtempo tills på lördag. Förhoppnigsvis tar han en plats på bänken i alla fall.
Up the Town!
