Reading - Sheffield U 2-1
Royals tog tre mycket viktiga poäng mot, ett på gränsen till brutalt spelande Sheffield U.
Reading 2 (Shorey 25, Goater 33 straff)
Sheffield U 1 (Gray 10)
Reading: Hahnemann, Murty(Newman), Williams, Ingimarsson, Shorey, Hughes(Murray), Sidwell, Harper, Salako, Owusu, Goater(Kitson).
Sheffield U: Kenny, Jagielka, Kozluk, Whithlow(Allison), Page, Montgomery, Parkinson(Ndlovu), Robinson(Peschisolido), Tonge, Gray, Ward.
Publik: 15 545
Med hög lagmoral och rätt inställning visade Royals att man verkligen vill vara med och kriga i toppen. Ett mycket tufft spelande Blades försökte med alla medel stoppa den blå-vita lagmaskinen, men förgäves.
Hemmalaget öppnade matchen mycket piggt och Goater fick en möjlighet att näta ganska omgående, men Kenny stod i vägen. Istället tog gästerna ledningen i 10:e minuten, när nyförvärvet Gray med ett distinkt skott satt bollen otagbart för Hahnemann.
Trots kallduschen fortsatte Royals sitt offensiva spel. I 25:e minuten tar sig Harper igenom och blir fälld strax utanför straffområdet. Ett perfekt frisparksläge för Shorey med sin vänsterfot. Med perfekt knorr, skruvar han bollen över muren och precis innanför stolpen. 1-1. Vilket mål !
Några minuter senare, tog sig Harper än en gång igenom bortaförsvaret och väl inne i straffområdet fälldes han av Whitlow. Solklar straff ! Den tog Goater hand om på ett föredömligt sätt, stenhårt upp i vänstra krysset. 2-1 kändes helt rättvist. Sista delen av halvleken var det mest ställningskrig, utan några riktigt heta chanser.
Efter en pigg inledning av Royals i andra halvlek, började gästerna flytta fram sina positioner mer och mer. Parkinson testade ett volley-skott från 20 meter, men Hahnemann gjorde en kanonräddning. Trots en ganska massiv press från Sheffield U, agerade Readings försvar med Williams i spetsen, föredömligt.
Frustrationen över att inte kunna ordna en kvittering, gjorde gästerna mer och mer griniga. Fula tacklingar avlöste varandra med ett antal gula kort som följd. Tränare Warnock bytte in Ndlovu och Peschisolido i ett sista desperat försök att nå ett oavgjort resultat, men med ett gediget försvarsspel lyckades Royals bärga hem alla tre poängen i denna mycket viktiga match.
MIN ANALYS: Egentligen är det lite frustrerande för tillfället. Nu visade spelarna att det finns potential i det här laget, men problemet är att Coppell inte lyckats hitta någon stabilitet i spelet. Vem minns inte förnedringen mot Rotherham. Mot Blades jobbade man verkligen för varandra och då fungerar plötsligt allting. Nu gäller det att ta med sig det positiva från den här matchen till mötet mot Preston på tisdag.
Måste nämna ett par spelare som är värda ett extra plus i lördags. James Harper har fått utstå mycket skit den här säsongen, inte minst från mig. Men nu verkar han fått tillbaka självförtroendet och kan han hitta fjolårsformen är han hur viktig som helst för mittfältet. Vill även berömma Lloyd Owusu som jag tycker överglänser Shaun Goater i anfallet. Tycker Coppell ska ge honom ett kontraktsförslag omgående.
Vill avslutningsvis ge en känga till Neil Warnock. Han tycker att hans spelara var för "mjuka" i spelet mot Royals, trots att laget i själva verket spelade fult, speciellt i andra halvlek. När Murty låg knäskadad på planen i slutet av matchen fortsatte gästerna att spela istället för att slå ut bollen över linjen. Dålig stil ! Denne Warnock hävdar också att Readings båda mål föregicks av felaktiga domslut. Ser man t ex på bilderna när Harper fälls och domaren blåser straff, är det ingen Sheffield-spelare som protesterar nämnvärt. Jag har inget mot Sheffield U, men har man en tränare med en filosofi som Warnock förespråkar, ska man nog byta coach.
