Ny sits för Town
Efter att ha jagat hela säsongen är Huddersfield nu ett jagat villebråd. Klarar den unga truppen pressen?
Efter en mycket stark vårsäsong står vi nu inför slutspurten i den engelska fotbollen. Ska Arsenal klara sig obesegrat? Blir Man U trofélösa? Ska Norwich ta sig tillbaka i finrummet? Och framförallt, vilka tar sig upp ur källardivisionen i seriesystemet? Efter en darrig och ojämn inledning på säsongen så befinner sig Town just innanför topp tre vilket ger en plats i division två utan nervpirrande kval.
Managern Peter Jackson, som hälsades välkommen tillbaka till the Mac som en Messias, har från att ha ärvt en spelartrupp med nio seniorspelare av ett stukat nedflyttat lag skapat ett lag med många vinnartyper och starka karaktärer. Stämningen i omklädningsrummet vittnar om att vara den bästa möjliga av rutinerade och erfarna spelare som Steve Yates. Nu återstår att se om Towns unga garde, flertalet i startelvan är runt 20 år, kan stå pall och klara av pressen av att varje match är som en cupfinal nu och alla poäng är av yttersta vikt.
Årets säsong har varit fantastiskt rolig för en Townsuporter. Framförallt har det varit enormt kul att se alla de unga spelarna ta chansen att slå sig in i laget. Jon Stead är naturligtvis den klart lysande stjärnan som efter 18 mål lockades till Blackburn och hur det gått för honom vet vi ju. Men det finns så många fler som är kvar och som Town kommer ha nytta av långt framöver. Andy Holdsworth som högerspringare får allt oftare lysande recensioner, hans motsvarighet till vänster, Anthony Lloyd likaså. Unge David Mirfin är en pålitlig ersättare i backlinjen och Jon Worthington tacklar oftast hem matcherna på mittfältet. Listan kan göras hur lång som helst och just att alla dessa är Towns egna produkter och uppfostrade till Townsuportrar gör att man kan se fram emot helhjärtade insatser i den blåvita tröjan. Det är värt så mycket och kommer att värma hur säsongen än slutar.
På lördag möter Town sin raka motsats. Northampton åkte visserligen ur tvåan tillsammans med Town i fjol men kunde, uppbackade av deras penningstarka ordförande David Cordoza, skaffa sig den största och kanske på pappret starkaste truppen i trean. Managern Martin Wilkinson kunde inte få ordning på alla spelare han pekat på och fick gå en bit in på hösten och ersattes av gamle Tottenham och Skottland-försvararen Colin Calderwood. Han har vänt på steken och sett Northampton klättre i tabellen till en plats strax utanför playoffzonen. Bland de spelare som inhandlades finns den vänsterfotade eleganten Martin Smith. Han valde säkerhet framför äventyr när han tackade nej till fortsatt spel hos Huddersfield Town när han skrev på ett treårskontrakt med the Cobblers och har gjort nio mål hittills. Därmed är han bästa målskytt för Northampton som också har spelare som Des Lyttle, Eric Sabin och Rob Ullathorne i truppen.
Town drabades av två tunga skadebesked i veckan. Nathan Clarke och Lee Fowler kommer inte tillbaka under säsongen och det måste ses som en försvagning, framförallt i försvaret där Clarke varit instrumental i den centrala backlinjen som sweeper, flankerad av Efe Sodje och Steve Yates. På lördag kan det bli så att endast Sodje spelar. Yates har precis kommit tillbaka efter en sträckning men kan kanske vara aktuell för spel. David Mirfin tar säkert en plats, kanske går den andra till Paul Scott. Det kan till och med bli så att Town byter upställning för att stadga upp försvaret. I övrigt kan Town ställa upp med samma spelare som tidigare.
Så, det blir en spännande tillställning och något tips ger jag mig inte in i hur det kommer att gå. Men jag vore nöjd med en poäng...
Up the Town!
