Inför Sheffield United mot Derby County
Derby på bortaplan; senaste segern kom 30:e september...
Derby County står inför en färd till Sheffield och Bramall Lane för ett möte mot toppkrigande United. The Rams ska försöka förbättra sin miserabla bortastatistik mot de rödvitrandiga; av totalt 45 matcher har bara 11 vunnits och hela 27 matcher förlorats. Förra säsongens möte såg Sheffield stå som segrare med 2-0.
Sheffield har på sina sex senaste hemmatcher vunnit tre, spelat en oavgjord och förlorat två medan Derby har förlorat samtliga sina sex senaste bortamatcher. Målskillnaden på dessa förlustmacher uppgår till bedrövliga 3-14.
Vilket lag ställer då George Burley på benen för att bryta de dåliga bortaresultaten generellt och den dåliga Bramall Lane statistiken specifikt? Tyvärr så får inte "Goalden boy" Paul Peschisolido vara med. När hans övergång från just Sheffield United gjordes upp för några veckor sedan så skrevs en klausul som gör att varken han, eller Izale Mcleod, som gick andra hållet, får lov att deltaga i matchen. Detta är förstås ett större avbräck för Derby än vad det är för The Blades; Peschy har på sina tre matcher i Derbytröjan gjort fyra mål, varav två i lördags mot Nottingham, då han även passade fram till de två målen som Taylor och Tudgay gjorde. McLeod däremot har under samma tid bara spelat 55 minuter och inte gjort mål för sin nya klubb.
Jag tror att Marcus Tudgay i anfallet får Manel vid sin sida.
Mot Nottingham senast tvingades Richard Jackson i halvtid utgå på grund av skada. Han kan inte spela mot Sheffield. Han ersätts förmodligen av en comebackande Rob Edwards.
Edwards har inte spelat sedan Coventrymatchen i slutet av februari men Aston Villalånet kommer säkert att göra bra ifrån sig ändå trots att han förmodligen får hålla till på vänsterbacksplatsen. Detta eftersom Burley inte gärna vill spräcka mittbacksparet Youl Mawene/Michael Johnson, vilket i sin tur leder till att Jeff Kenna får hålla tillgodo med högerbacksplatsen, dvs den plats Edwards är mest van vid.
På mittfältet kommer förmodligen återigen Marco Reich att lysa med sin frånvaro. Han skadade sig i matchen mot Crewe för några veckor sedan och kan med all sannolikhet inte göra comeback förrän till helgen. Jag tror att Lee Holmes får förtroendet från start på hans yttermittfältsplats och att Leon Osman får ta andra ytterplatsen. I mitten får vi som vanligt se Tom Huddlestone och Ian Taylor.
Lee Grant har nu, sedan Andy Oakes repat sig från sin efterhängsna skada, viss konkurrens om målvaktsposten, men jag tror att Burley fortsatt låter Grant stå. Det känns dock skönt att veta att det finns en fullgod ersättare ifall Grant skulle återgå till den ojämnhet han drogs med ifjor.
Till sist: säsongen 1995/96 såg Derby ta en av sina sällsynta segrar på Bramall Lane. The Rams låg och kämpade kring nerflyttningsstrecket och resultatet, 2-0, är kanske inte något att skriva om. Det är däremot Derbys andra mål.
Andra halvlek såg Sheffield ombesörja avsparken. Trots detta låg bollen i hemmalagets bur drygt 10 sekunder senare!! Derbys anfallsduo Marco Gabbiadini och Ron Willems fick tag på bollen efter ca 4 sekunder, passade emellan sig några gånger medan de ryckte fram mot motståndarmålet, fick några tvehågsna försvarare mot sig, klarade av dessa utan större problem och strax innanför straffområdesgränsen sköt Willems helt sonika in bollen.
Styrkta av detta enkla mål kunde sedan Derby ganska lätt hålla undan tills slutsignalen gick och ytterligare tre poäng kunde bärgas till den poängskörd som till slut ledde till en 2:a plats och promovering till Premier League. Värt att notera är att The Rams på de nio bortamatcherna närmast innan denna famösa 2-0-vinst bara hade klarat av att vinna en av dessa. Överraskande Derbysegrar på Bramall Lane har alltså skådats förr, varför inte nu igen?
