Newcastle-Arsenal 0-0
Sviten med matcher i rad utan förlust är fortfarande intakt efter en tuff drabbning med Newcastle.
Inför matchen kom som vanligt en massa rapporter om skadade spelare. Det ryktades att Henry inte ens åkt med truppen till Newcastle, att Ljungbergs brutna hand blivit värre och att Vieiras knä inte skulle hålla. Ryktet om Ljungbergs hand visade sig stämma. Enligt svenska tidningar har Ljungbergs brutna hand alltså blivit så pass dålig att han tvingas till en operation nu med en gång. Det kommer troligen innebära ca tre veckors vila.
Vieira har i intervjuer berättat att han har ont i sitt ena knä men att han väldigt gärna vill spela ändå och ignorerar smärtan och kör på. Henrys rygg ser ibland ut att göra sig påmind i matcherna, det var ett par tillfällen idag då han verkade ta sig åt ryggen.
Wenger ställde upp med exakt samma backlinje som mot Liverpool vilket innebar Lauren, Kolo, Sol, Cole. I mål: Lehmann.
På mittfältet hade dock Wenger ändrat en del. In istället för Ljungberg kom Sylvain Wiltord som ju varit skadad mycket länge och bara varit spelklar i en dryg vecka. Dessutom valde Wenger att vila Pires vilket innebar att Edu tog ett steg ut till vänsterkanten och Gilberto Silva in på innermittfältet.
På topp Henry, nu tillsammans med Reyes. Bergkamp alltså på bänken.
Matchen började Newcastle bäst. Man satte hög press på Arsenal direkt och tvingade fram ett par bra lägen genom den ständigt löpande Bellamy och den starke Shearer. Styrningen av Bellamy som Lehmann gjorde en kanonräddning på var faktiskt Newcastles bästa chans på hela matchen. Den chansen kom redan i den sjätte matchminuten.
Efter Newcastles starka inledning jobbade Arsenal sig mer och mer in i matchen och började ta tag i spelet. Vår första ordentliga målchans skapade Reyes åt Henry i den 17:e minuten. Reyes bröt in från höger och serverade Henry en bir utanför straffområdet. Henry kunde sikta och skjuta men skottet gick metern utanför.
Efter en halvtimme in i matchen tar Arsenal över spelet totalt. Man har ett konstant tryck mot Newcastlemålet och vi skapar flera lägen. Framförallt är det genom Reyes fina spel som anfallsspelet kretsar. En fin dribbling in i straffområdet av Reyes ger till slut Edu chansen att trycka in bollen i mål med vänsterbacken Bernard täcker precis framför fötterna på Edu.
En huvudlös bakåtpassning av Jermaine Jenas ger Wiltord ett jätteläge. Wiltord är helt ren framför Given men han får bara en halvträff och bollen smiter utanför stolpen. Klart halvlekens bästa chans och en matchtränad spelare hade troligen gjort mål i det läget. Annars gör Wiltord faktiskt en helt ok första halvlek som högerytter.
Andra halvlek börjar ungefär som första med mycket boll för Newcastle och ett Arsenal som försvarar och ligger och väntar på kontringslägen. Så blir mönstret i princip i hela den andra halvleken. Newcastle har mycket boll men har förtvivlat svårt att skapa några farliga chanser. Kolo Toure och framförallt Sol Campbell är jättar i försvaret och har god koll på Shearer och Bellamy.
Arsenal får som vanligt ett par fina kontringslägen men den riktiga skärpan i avsluten fattas. Henry kommer helt ren med Given och försöker runda honom men får bollen lite för långt ifrån sig och kan bara styra den i stolpens utsida. Henry var dock solklart offside och borde blivit avblåst i det läget.
Den sista stora chansen får Reyes som blir serverad ett inlägg av Henry. Bollen går över det i övrigt felfria mittbacksparet Woodgate/ O´Brien och hittar en fristående Reyes som nickar mot mål men tyvärr träffar nicken målvakten Given. Jag skriver träffar eftersom Given inte hinner reagera alls utan bara får bollen på sig.
Båda lagen gör en del byten med 10 minuter kvar för att försöka få in fräscha ben och kanske vinna matchen. För Arsenal går Reyes och Wiltord ut, in med Bergkamp och Pires. Reyes är den spelare i Arsenal jag verkligen unnar ett mål i den här matchen. Han jobbade stenhårt hela tiden och var ständigt farlig med sina löpningar. Den dagen Reyes verkligen är intrimmad i Arsenals spel och är van vid det engelska tempot kommer att han att vara riktigt bra.
Det skapas inga ytterligare chanser i matchen utan den slutar 0-0. Avståndet ner till Chelsea i tabellen är nu återigen 7 poäng.
Framförallt det defensiva spelet ska Arsenal ta med sig ifrån den här matchen. Man håller det erkänt duktiga anfallsparet Shearer och Bellamy i schack i hela matchen och släpper inte till några jättelägen på nästan hela matchen. Sol Campbell är för mig matchens bästa spelare med råge.
För att ta det negativa så spelar inte Arsenal särskilt bra på mittfältet. Framförallt klickar vårt passningspel. Edu är inte helt lyckad som vänstermittfältare och det märktes att Pires inte var med på plan. Det blir en helt annan speed när Pires är med vilket möjliggör att snabbare passningsspel. Wiltord som sagt hyfsad och på topp jobbar Reyes hårt medan Henry har en liten sämre dag på jobbet.
Credit ska dock ges till Newcastle som hela tiden spelade aggressivt och störde Arsenals mittfält. Woodgate och O´Brien ger Newcastle en stabilitet och trygghet bakåt som inte finns då den slarvige och ovårdade Titus Bramble spelar. I kampen om den viktiga fjärdeplatsen i ligan håller jag Newcastle som favorit framför Liverpool.
Sammanfattningsvis: En 0-0-match som man vi hade råd med efter Chelseas tappade poäng mot Boro igår.
